— А потом там у них, в этом фонде, что-тослучилось. — Вера Витальевна скорбно выпятила губу. — Неприятностькакая-то. Андрюша как лицо материально ответственное оказался крайним, и егопопросили написать заявление по собственному желанию. Он написал и — вот,пожалуйста, с головой ушел в этот самый Интернет. Разве подходящее занятие дляздорового мужчины — сидеть целый день за компьютером?

— Да уж, у здоровых мужчин и работа должна быть…ого-го! — кисло подтвердил Сильвестр.

— Может быть, отправимся прямо сейчас? — снадеждой спросила Вера Витальевна. — В самом деле, зачем нам медлить?

Однако Майя погасила ее энтузиазм, непререкаемым тономзаявив:

— Сильвестру Семеновичу необходимо подготовиться.Экипироваться. Аллергия — она, знаете ли, не любит легкомысленного к себеотношения. В квартире вашего племянника наверняка пыльно, нам нужна маска…Впрочем, комплект специального снаряжения для срочных выездов у нас есть.Сильвестр Семенович?

Она посмотрела на босса с тревогой неопытной медсестры,которой предстояло сделать укол вредному больному.

— В квартире наверняка скопилась пыль, я мгновенновыйду из строя. Сначала — пропылесосить, потом — расследовать, — решилбосс. — У нас есть приходящий уборщик, он справится с этой проблемой.

— Пылесосить?! — со священным ужасом переспросилаВера Витальевна. — А следы? А отпечатки? Все будет затоптано! Вы знаете,что делают уборщики, когда дорываются до квартиры? Они повсюду лазят и всехватают руками!

— Меня не интересуют отпечатки, — повел бровьюСильвестр. — Я концентрируюсь не на следах, а на личных впечатлениях.

— Ну, раз так… — пробормотала ВераВитальевна, — тогда — что ж… Зовите своего уборщика.

Однако было ясно, что она не верит в личные впечатления ипереживает из-за наверняка пропущенных милицией следов, которые вскоре будутнавсегда утрачены.

Кстати, гостья сообщила, что останется в квартире Сильвестрадо тех пор, пока тот не раскроет тайну смерти ее племянника. В квартире Андрюшией, разумеется, не по себе. А ее собственная расположена в Подмосковье —слишком далеко, чтобы мотаться сюда за новостями. Сильвестр возражать непосмел. Тетя Вера решила, что ответ, конечно, положительный, и внесла сумки вмаленькую комнату.

Вся эта удивительная история, которая привела Вячеслава вЛенинку, началась с покупки шоколадной фабрики. Аленочкин отлично помнил тотдень, когда принял судьбоносное решение. И как был озадачен этим решением егозаместитель. Как он сказал ему после большого совещания, трагически понизивголос:

— Я просто не представляю, что этот актив добавит вашейнебольшой многопрофильной империи. Меня лично гораздо больше волнует вопрос онашем участии в финансировании строительства сети супермаркетов.

— Я тоже пока не представляю, — призналсяАленочкин.

Оставшись в кабинете один, он развернулся в кресле изадумчиво смотрел на хмурое темное небо, обещавшее если не грозу, то какминимум дождь. Господи, ну для чего ему эта кондитерская фабрика? Алчностью онне страдал, манией приобретательства — тоже. В делах всегда взвешенно подходилк любым решениям, особенно когда дело касалось приобретения непрофильныхактивов. Но в данном конкретном случае он вдруг засомневался. Почему? Можетбыть, в нем заговорил маленький мальчик, для которого слово «шоколад» —волшебное слово, пропуск в мир безотчетной радости и хорошего настроения? Нет,чушь собачья. Серьезный бизнесмен Аленочкин не позволил бы доминировать эмоциямпри решении серьезных дел. Значит, он увидел здесь некую, пусть пока ислабенькую, перспективу. Покупка фабрики его не разорит, а выгодной она современем будет в любом случае. Каждое дело может приносить прибыль, если егоправильно организовать. И все, хватит об этом.

* * *

Как только Аленочкин вошел в цех, на него одновременнообрушились адский грохот работающих машин и пленительный аромат свежегошоколада. Этот запах неожиданно напомнил ему один эпизод из детства. Ему былолет восемь, родители повезли сына кататься на речном трамвайчике поМоскве-реке. Он сохранил от той поездки лишь смутные воспоминания, но одновпечатление запало в память: волшебный запах шоколада, исходивший из недркондитерской фабрики, которая расположилась на набережной. И вот много летспустя он снова вдыхал этот аромат, все меньше жалея о покупке.

Изначально Аленочкин не планировал заходить в цеха, емудостаточно было переговорить с директором предприятия. Но он любил быть в курсевсего, что происходит в компании.

Дотошность и внимание к деталям составляли основу стиля егоработы, поэтому после беглого первичного знакомства с документами Вячеславотправился осматривать новые владения.

Огромный зал был под завязку заполнен хитрыми механизмами,среди которых озабоченно сновали люди в белых халатах. Повинуясь их командам,шоколадная масса текла по трубам, прокручивалась, перемешивалась, растрясалась,охлаждалась, заполняла формы. Еще теплые плитки попадали в упаковочныеаппараты, прятались в яркие бумажки и отправлялись дальше.

Аленочкин с хозяйским видом прошелся вдоль конвейера, покоторому непрерывным потоком текли шоколадки. Главный технолог, сопровождавшийего, ловко подхватил с ленты одну плитку, развернул и протянул Аленочкину.

— Не желаете продегустировать? Свежайший шоколад, такойможно попробовать только непосредственно на производстве.

— Почему бы и нет? — охотно согласился Аленочкин,большой любитель сладкого. Через минуту от шоколадки осталась только обертка —продукт был оценен по достоинству. Желая до конца вжиться в новую для него ролькондитера, Вячеслав изъявил желание поближе познакомиться с оборудованием цеха.Особенно его заинтересовала одна машина, из которой торчали трубки и шланги, акаркас был усыпан датчиками и переключателями. Технолог подвел нового владельцак лесенке, по которой Аленочкин вскарабкался наверх и стал с интересомнаблюдать, как жидкий шоколад неторопливо вытекает из трубы и заполняет формы.Зрелище было впечатляющее и настолько аппетитное, что он едва не поддалсясоблазну зачерпнуть пальцем немножко сладкой массы. Поборов искушение, онпоспешно спустился из шоколадного рая на грешную землю, и ознакомительнаяэкскурсия продолжилась.

Из цеха они прошли в специальную лабораторию, где химики ибиологи раскладывали на молекулы выпускаемые сладости. Именно от них зависело,сколько покупателей останется в живых после продажи очередной партии шоколадок.Поскольку работу местных спецов нельзя было увидеть невооруженным глазом,Аленочкин лишь мимоходом заглянул в какую-то комнатку, где задумчивые людисидели, склонившись над микроскопами. Вслед за своим провожатым он проследовалв главный зал. Молоденькие лаборантки как по команде оторвались от своих дел иповернулись в его сторону, и Аленочкин поприветствовал их кивком головы.