В этой книге есть ненависть. И хотя критики рекомендуютавторам быть беспристрастными свидетелями событий, но в наше время это слишкомбольшая жертва со стороны автора. Бремя ненависти довольно тяжкое бремя, чтобынести его в одиночку. Разделите мою ненависть к многочисленным мерзавцам, но непереносите её ни на какой народ. Иначе бремя ненависти раздавит и вас.

Автор

Есть три рода подлецов на свете: подлецы наивные, то естьубежденные, что их подлость есть высочайшее благородство, подлецы, стыдящиесясобственной подлости при непременном намерении все-таки её докончить, и наконецпросто подлецы, чистокровные подлецы.

Федор Достоевский

Бог есть соблазн, приносящий доход.

Шарль Бодлер

Похороны были необыкновенно пышные и торжественные. Почтитьпамять банкира пришли его многочисленные друзья, коллеги, сотрудники. Напохороны приехали восемь министров действующего правительства, и даже сампремьер-министр почтил своим присутствием столь важное событие, отложив встречус японским послом на три часа. В зал торжественно внесли и венок от президентареспублики.

Погибший был руководителем и фактическим владельцем одногоиз самых крупных банков России. Злые языки говорили о его принадлежности к мафии,но, как обычно бывает в России, дальше разговоров дело не пошло, ареспубликанская прокуратура, дважды возбуждавшая уголовные дела, так ничего ине смогла доказать.

Сергей Караухин был не просто банкиром. Он был достаточноизвестной в обществе, весьма влиятельной персоной, депутатом Моссовета,возглавлял объединение банкиров. Он был богат, сравнительно молод — ему шелвсего сорок третий год, широко известен. Одного этого достаточно, чтобы вызватьненависть. Если к этому добавить, что его банк довольно успешно перехватывал уконкурентов весьма выгодные кредиты, то поводов для убийства Караухина былоболее чем достаточно. Два дня назад его и убили прямо у подъезда собственногодома.

У банкира, конечно, имелись свои телохранители. Но, какнередко бывает, они служили скорее своеобразным подтверждением его статуса, чемнадёжной охраной. Неизвестные убийцы, подъехав к его дому, просто расстрелялиавтомобиль, в котором находился сам Караухин, два его охранника и водитель.Один из охранников, получивший тяжелые ранения, остался в живых. Он первымвышел из автомобиля банкира и стоял спиной к подъехавшей машине с убийцами.Несмотря на тяжелое состояние, его уже успели допросить работники прокуратуры имилиции, но с огорчением убедились, что свидетель этот им ничего нового нерасскажет.

Среди пришедших проводить банкира в последний путь быломного известных людей — политиков, банкиров, министров, депутатов. Громкоплакал младший брат покойного, всхлипывала его мать. Стойко держалась супругабанкира, она уже заметила в толпе посетителей несколько красивых женщин,очевидно, знакомых мужа, и теперь пыталась вычислить — кто именно из нихзаменял её на супружеском ложе последние два года. С красными яростными глазамистояла дочь убитого. Ей было двенадцать лет, и она уже о многом догадывалась.

Появились многочисленные охранники. Послышались громкиеголоса. Даже у премьера охрана была менее многочисленной и куда болееспокойной. Приехал президент «Гамма-банка» Михаил Никитин. Угрюмое, немногоопухшее лицо, коротко подстриженные рыжеватые волосы. Он подошел к вдовепокойного и пожал ей руку, сказал несколько слов. Красноречием он никогда неотличался. В прежней, доперестроечной, жизни он имел даже две судимости и сталработать в банке благодаря своему покровителю, первому руководителю иоснователю банка Борису Лазареву. После того, как Лазарева застрелили, он ивозглавил банк, ставший одним из крупнейших банков страны. По сведениям ФСБ, онодновременно контролировал сразу несколько крупных подмосковных группировок,направляя их деятельность.

Сразу вслед за ним подъехал руководитель«Континенталь-банка» Артур Саркисян. Полный, сильно потевший банкир, подойдя кродственникам покойного, лишь кивнул головой. Он не стал выстраиваться вочередь к почетному караулу, стоявшему у тела банкира, а просто отошел всторону.

Незаметно, без лишнего шума появился известный скульпторРафаэль Багиров. Рядом с ним были лишь его помощник и один охранник. Багиров нелюбил лишней суеты, повышенного внимания к своей особе. Правда, никто изприсутствующих даже не подозревал, что за полчаса до прибытия Багирова вогромном зале уже объявилось полтора десятка его людей, внимательноприсматривающихся к окружающим. Он, подойдя к вдове, галантно поцеловал ей рукуи нашел несколько ласковых слов для дочери убитого. Он даже отстоял положеннуюминуту у тела покойного, замерев в почетном карауле вместе с министром финансови двумя чиновниками из Кабинета министров. Багиров строго соблюдал всенеобходимые формальности, отдавая должное полагавшемуся ритуалу.

Одним из последних приехал заместитель прокурора городаМорозов. В дверях он едва не столкнулся с Хаджи Асланбековым, лидером чеченскихгруппировок в Москве. Морозов знал, что Асланбеков проходил у них свидетелемсразу по нескольким нашумевшим делам, и, поперхнувшись, едва не повернулобратно. Стоявший в окружении сразу четырех своих земляков, составляющих еголичную охрану, Асланбеков улыбнулся, показывая свои красивые зубы, и пропустилвперед сердитого прокурора. Морозов ни за что не приехал бы на сегодняшние похороны,если бы не просьба прокурора города Корнеева, который вчера сильно простудилсяи просил заменить его — возложить венок от имени прокуратуры.

Городская прокуратура уже возбудила уголовное дело по фактугибели банкира Караухина, но почти никто, в том числе и сами работникипрокуратуры, не сомневались, что преступление не будет раскрыто. Следователипривычно суетились, допрашивая свидетелей, инспекторы уголовного розыска такжепривычно теребили свою агентуру, к делу даже подключились специалисты из ФСБ. Однако,преступление было совершено профессионально. Почерк был слишком явный — наглыйи дерзкий. Такие преступления обычно не раскрывались, очень длинной бывалацепочка от исполнителей к заказчикам. И, как правило, цепочку вовремя и оченьоперативно обрубали.

Но в этот раз все работники правоохранительных органовпроявили необычайное рвение, усердно разыскивая преступников. Это было уже не«просто отбытие номера на ковре», а действительный поиск преступников сподключением всех имевшихся в распоряжении средств, в том числе имногочисленной агентуры.

Причина подобной активности была более чем прозаическая.Объединение банкиров, которое возглавлял Сергей Караухин, приняло решение овыплате одного миллиона долларов тому, кто сумеет раскрыть это преступление. Затакие деньги можно было и очень сильно выложиться. Приз был весьма необычным иоригинальным, и десятки сотрудников, занятых в этом деле, бросились заобещанной наградой, рассчитывая скорее на свое везение, чем на успешный поиск.