– Митч любит выпить?

– Крайне редко. Он же спортсмен, очень заботится о здоровье.Иногда немного пива или бокал вина, но никаких крепких напитков. А Ламар?

– Примерно так же. Он и пиво попробовал, только в колледже,да и располнеть боится. Фирма не любит, когда прикладываются к спиртному.

– Здорово, конечно, но почему и это их волнует?

– Потому что спиртное и юристы так же соотносятся междусобой, как кровь и вампиры. Насколько я знаю, все правоведы пьют как верблюд впустыне, алкоголизм стал их профессиональной болезнью. По-моему, все этоначинается еще в годы учебы. В университете Вандербилта обязательно естькто-нибудь, кто не просыхает. То же самое, видимо, и в Гарварде. Работа требуетогромного нервного напряжения, а это обычно означает обязательную и обильнуювыпивку. Наши мужья, конечно, не трезвенники, это понятно, но они привыкликонтролировать себя. Здоровый юрист лучше работает. Опять-таки, это вопросприбылей.

– Ну, в этом есть хоть какой-то смысл. Митч говорил мне, чтов фирме нет проблем с текучестью кадров.

– Да, за семь лет, что мы здесь прожили, я не припомнюникого, кто бы ушел. Здесь платят хорошие деньги и очень осторожны в подборесотрудников. Они не берут на работу людей из состоятельных семей.

– Не уверена, что поняла.

– Фирма не примет человека, у которого помимо его оклада былбы еще какой-то источник доходов. Им нужны молодые и голодные. Тут все дело впреданности: если все твои денежки текут из одного-единственного места, то тыбудешь хранить верность этому месту. В фирме от тебя ожидают беззаветнойпреданности. Ламар говорит, что даже разговоров о том, чтобы уйти куда-то, онни разу не слышал. Все они чувствуют себя счастливыми: они или богаты, или напути к богатству. И уж если кто-то надумает уходить, он явно не заработает вдругом месте столько, сколько у нас. Фирма даст Митчу все, что он захочет,только бы он согласился работать здесь. Они горды тем, что платят большедругих.

– А почему они не принимают женщин?

– Пытались однажды. Она оказалась настоящей стервой, вокругнее был вечный шум. Юристы-женщины вечно готовы в драке отстаивать свое “я”. Сними трудно иметь дело. Ламар говорит, что они боятся принимать женщину, таккак не смогут просто избавиться от нее в случае, если она не справится сосвоими обязанностями, да еще ей потребуется положительная характеристика.

Им принесли еду, от новых коктейлей они отказались. Ресторанпостепенно заполнялся молодежью, атмосфера становилась все более оживленной.Слышалась мелодия Смоки Робинсона.

– У меня идея! – воскликнула вдруг Кэй. – Я знакома с однимторговцем недвижимостью, поедем посмотрим, что у него сейчас есть на продажу.

– Что на продажу?

– Дом. Дом для вас с Митчем, дом для нового сотрудника фирмы“Бендини, Ламберт энд Лок”. Присмотрим что-нибудь вам по вашим деньгам.

– Я не знаю, какую цену мы можем себе позволить.

– Что-нибудь от ста до ста пятидесяти тысяч. Вашпредшественник купил дом в Оукгруве, я уверена, что он примерно такую сумму ивыложил.

Эбби наклонилась к ней и почти прошептала:

– И сколько же нам придется выплачивать за него в месяц?

– Не знаю. Но это будет вам по силам. Тысячу или чутьбольше.

От неожиданности Эбби едва не подавилась. Маленькиеквартирки в Манхэттене, сдававшиеся внаем, стоили вдвое дороже.

– Хорошо, поедем посмотрим.

Как и должно было быть, Ройс Макнайт занимал один из“кабинетов власти” с чудесным видом из окна. Угловое помещение находилось какраз под офисом Натана Лока. Ламар Куин извинился и вышел, и управляющийпригласил Митча сесть у небольшого столика рядом с диваном. Секретарша должнабыла принести кофе.

Макнайт расспрашивал молодого человека о его первыхвпечатлениях, и Митч искренне отвечал ему, что он был поражен.

– Митч, – обратился к нему Макнайт, – хочу уточнить кое-какиедетали нашего предложения.

– Слушаю вас.

– В первый год работы оклад составит восемьдесят тысячдолларов. Но после того как ты сдашь экзамен по адвокатуре, ты получишьприбавку в пять тысяч. Не премию, а прибавку к окладу. Экзамен состоится где-тов августе, и большую часть лета ты потратишь на то, чтобы подготовиться. Мыразработали собственный курс подготовки по адвокатуре, с тобой будутзаниматься, и очень напряженно, наши компаньоны. Занятия твои будут проходить восновном в рабочее время, за счет, так сказать фирмы. Ты знаешь, что другиефирмы обычно заваливают новичка работой, исходя из того, что повышатьквалификацию он должен в свободное время. У нас подход иной. Ни один из нашихсотрудников никогда еще не проваливал этот экзамен, мы уверены, что и ты ненарушишь наших традиций. Восемьдесят тысяч для начала, и восемьдесят пять черезполгода. Отработав год, ты будешь получать девяносто тысяч плюс премия вдекабре в зависимости от качества твоей работы и доходов фирмы за предыдущиедвенадцать месяцев. В прошлом году премия для сотрудников составила в среднемдевять тысяч долларов. Тебе должно быть известно, что участие сотрудников вприбылях в юридических фирмах почти не практикуется. Остались какие-нибудьнеясности?

– А что меня ждет через два года?

– Твой базовый оклад будет повышаться в среднем на десятьпроцентов в год до тех пор, пока ты не станешь компаньоном. Но ни повышениеоклада, ни премия не гарантированы – они зависят от твоей работы.

– Это справедливо.

– Ты уже знаешь, что фирме очень важно, чтобы ты купил всвою собственность дом. Это прибавляет надежности и престижа, особенно новымсотрудникам, и к этому мы тоже неравнодушны. Фирма предоставляетнизкопроцентный заем на тридцать лет, с фиксированными ставками выплат, но есличерез пару лет ты решишь свой дом продать, то твои выплаты тебе не вернут. Заемпредоставляется только раз, для покупки твоего первого дома. За другие дома тыплатишь из своего кармана.

– Какова процентная ставка?

– Предельно низкая. Чтобы только уберечь тебя от конфликта сналоговым управлением. Текущая рыночная ставка составляет десять – десять споловиной процентов. Мы дадим тебе процентов семь-восемь. Дело в том, что фирмапредставляет интересы некоторых банков, они помогают нам. С твоим окладом утебя не будет проблем с выплатами. В конце концов, фирма всегда можетвыступить, в случае необходимости, твоим гарантом.

– Вы очень великодушны, мистер Макнайт.