На полу, забавно перебирая лапками, лежал небольшой щенок, породы хаски. Он поднял мордочку, и уставился на Рика. Что-то дрогнуло в его сердце. Щенок встал на лапы и осторожно приблизился к нему, обнюхивая, знакомясь. Рик потянулся к нему, почесал за ухом. Щенок прижался к его руке.

– Эй Рик, а вот ты где! Как я вижу уже познакомился с моим, небольшим сюрпризом для тебя. – Сказала Тесс, выйдя из-за угла.

– Сюрпризом? Для меня?

– Ага, я подумала, что раз уж ты начал новую жизнь, то тебе не помещает верный друг, а?

Он погладил щенка по голове. – Да уж дружок, ты мне пригодишься.

– Как хочешь его назвать?

Он задумался. – Пусть будет Дейзи, надеюсь он поможет мне справиться с потерей.

Глава 9.

Война с издательством затягивалась. После нескольких провальных рассказов Рика, с ним больше не хотели заключать контракт и соответственно публиковать рассказ. Они уверяли, что писатель Рик Далтон, ассоциируется у читателей только с низкопробными бессмысленными рассказиками про депрессивных подростков. Тесс потратила огромное количество времени пытаясь убедить их дать ему шанс, но руководство было непреклонно. Длительное сотрудничество с издательством окончательно было разорвано. При этом, они сохранили права на все его предыдущие рассказы, что были у них. В том числе и не вышедшие. Технически, издательство всё ещё могло продолжать выпускать его старые рассказы, немного переработав их и указав его как одного из авторов. Но с этим уже ничего нельзя было поделать, нужно было внимательнее читать контракт. Сейчас же, приходилось искать новое издательство. Радовало лишь одно – права на новый рассказ сохранялись у него. Тесс всеми силами пыталась найти Рику новое издательство, подключала все свои связи и навыки, но ничего не выходило. Репутация бездарного писателя, почти каждая выпущенная книга которого стала провалом – не внушала надежды, даже не смотря на новый стиль и хорошее содержание. С колледжем всё тоже не складывалось. Она надеялась, что комиссия примет его едва прочитав первую главу, однако время уже подходило к началу учебного года, а письма от них так и не поступало. Рик всё чаще задумывался над тем, чтобы бросить писать и пойти на обычную работу, но Тесс, не давала ему так просто сдаться. Тянулись дни, недели. Рик сидел дома, работая над рассказом или разносил заказы подрабатывая курьером. Тесс ходила по издательским конторам и пыталась уговорить их на хоть какой-то контракт, однако снова и снова получала отказ. За это время она стала для него полноценным менеджером, и он безмерно хотел как-либо отблагодарить её. Или хотя бы оплатить её труды, однако денег, которыми он располагал, было маловато, для достойной оплаты, хотя даже такую сумму Тесс отказывалась брать. Вечерами, они вместе играли с щенком. Это разгружало их тяжкие будни, однако вместе с весельем, пришла и ответственность. Его нужно было кормить, выгуливать, мыть если он испачкается. На одну только еду пришлось тратить немаленькие деньги, однако всё это окупалось. Дейзи проливал единственный луч света в столь тяжкий временной период. Смотря на него, Рику совсем не хотелось возвращаться к бутылке.

Этим вечером Тесс задерживалась и Рик проводил время играя с щенком. За окном разыгралась гроза, бушуя вместе с сильным ливнем. Он думал, что она сегодня не придёт, переночует у какой-нибудь подруги, которая живёт недалеко от офиса того издательства, но он ошибался. В тяжёлую дверь постучались, Рик вместе с Дейзи направились к ней. Поворот ключа, щенок мчится к хозяйке. Она промокла до нитки, прячет под плащом сумку с документами.

– Ты как? Думал ты не пойдёшь, под таким-то дождём.

– Ха! Конечно, ради таких новостей я и не через такую погодку пройду. – Сказала она, скидывая с себя мокрый плащ. – Держи, – Она протянула ему небольшой уже распечатанный конверт с письмом.

– Что это?

– Читай, желательно в слух.

– Уважаемый Рик Далтон, мы рады сообщить вам, что ознакомились с вашим рассказом и должны сказать, это безусловно интересное произведение, которое точно заслуживает внимания. Хочу сказать: вы приняты на бюджетную основу. Мы верим в вас и собираемся помочь вам раскрыть таланты. Как ваш новый директор, я также приложу все усилия, чтобы помочь вам с публикацией этого рассказа. С уважением, Смит Андерсон, директор колледжа, – Он удивлённо прервался. – Но я ведь ничего не…

– Я прислала им, от твоего имени. Не могла же я дать тебе упустить этот шанс.

– Спасибо, – он обнял её так крепко, как только мог. Она в очередной раз выбила ему шанс реабилитироваться. Теперь и в писательском ремесле.

На следующий день они посетили колледж, четырёхэтажное массивное здание с десятками кабинетов, чистое и ухоженное, по сравнению со школой Рика это был настоящий дворец. Их провели по коридорам и дали заглянуть в любые интересующие их кабинеты. Новая аппаратура, удобные стулья и парты окончательно уничтожили репутацию школы в его голове. Было видно, что руководству не плевать на своих учеников. На втором этаже, недалеко от комнаты отдыха находилась «комната славы», в ней стояли многочисленные награды заведения, а также фотографии учеников добившихся больших высот. Прямо на против двери стоял стенд гордости колледжа, в нём, находились фотографии, заметки и работы десяти лучших авторов, учившихся здесь, многие имена Рик узнавал, читал их произведения и был впечатлён мастерством. Он понял, что если из него и возможно сделать хорошего писателя, то это сделают здесь.

Их пригласили на приём в кабинет директора, он выглядел скорее, как небольшая библиотека со всех сторон обставленная книжными шкафами и полками, стены увешены многочисленными наградами, а прямо возле стола директора висела доска с фотографиями, надпись на ней говорила о том, что на этой доске фотографии самых персептивных учеников.

– Нравится? – спросил мистер Андерсон. – Тебе здесь пока места не нашлось. Ты, парень, конечно молодец, написал блестящий рассказ, однако твои предыдущие работы сильно портят ситуацию. Тебе ещё предстоит доказать, чего ты стоишь.

– Да сэр, приложу максимум усилий.

– Я на это надеюсь. Видишь ли, сынок, мы ставим на тебя большую ставку. Ты сам по себе талантливый парень, и чтобы не говорили другие, я вижу в тебе огромный потенциал, помимо этого, ты, в свои 18 лет уже довольно опытный писатель, прошедший катастрофически тяжёлый путь, не сдался после тонны критики, и множества провалов, а ведь большинство писателей как раз из-за этого заканчивают свои карьеры. Нам нужно, чтобы ты помогал другим ученикам, направлял их и поэтому, мы расскажем о тебе всей группе. Мы получили твою характеристику из школы. Там ты был отстранённым изгоем, здесь