Остином с самого начала были на другом уровне. Они были не разлей вода, иногда даже до такой степени, что представить Рика без Остина или же наоборот, было практически невозможно. Их долгие разговоры, мечты и стремления, бессонные ночи, проведённые в размышлениях о всём том, что они хотели бы изменить в мире, всё это Рик и решился воссоздать спустя много лет, переведя их на страницы книги. Написание, рассказа, не несущего в себе депрессивного настроения, действительно помогало Рику на время отвлечься от проблем, от собственной ломки и давало мотивацию жить дальше, превозмогая трудности. Однако, даже полностью погружённый в работу он не мог уйти от съедающего изнутри чувства вины, и рассказ, написанный в память об Остине только усугублял этот аспект. Момент, когда его накроет, был лишь вопросом времени. Это случилось ближе к вечеру, как раз во время написания последних строк рассказа. Тараканы в голове Рика зашевелились, чувства охватили его, связали волю. Казалось бы, ни с того ни с сего он начал рыдать, не мог остановиться, ему хотелось кричать, чтобы хотя бы как-то остановить собственные мысли, заглушить вой в его голове. Подобные припадки уже не раз случались с ним за время его «излечения», но раньше Тесс всегда была рядом, помогала ему, если приходилось – сдерживала его, сейчас её не было рядом. Рик остался наедине со всеми своими демонами, и не было никого и ничего, что могло бы ему помочь. – «Совсем ничего?» – Прозвучало в его голове. Тёмный осколок души, снова старался обрести силу, давая простой выход из ситуации, убеждая, нашёптывая. Но в доме не было ничего, что могло бы ему «помочь», Тесс позаботилась об этом. – «Но это ведь не совсем правда, да? Есть что-то, о чём ты не сказал ей, не решился, верно? Да-да, то самое… Давай, тебе же это нужно. Ничего не будет, ты ведь совсем немного.» – Сладкие речи, доносившиеся из глубины его сознания поманили его, загоняя в ловушку бездны, в очередной раз восстанавливая порочный круг. Не в силах идти, он пополз к кровати, дрожащей рукой достал из-под неё знакомый пакет. В нём осталось 3 таблетки. – «Да, давай, осталось совсем чуть-чуть и всё пройдёт, всё снова будет хорошо», – он взял одну, поднёс ко рту, остановился.

– «Нет, я не могу, я должен остановиться, я должен бросить».

– «И ты бросишь, мы ведь всего одну же, и потом сразу бросишь. Вот увидишь, всё будет хорошо».

Рик ломался, медлил, его тело трясло, пот капал с его лица.

– «А, к чёрту!» – Он взял с собой пакет и пополз к туалету. Приложив немалые усилия приподнялся и сел на колени. Пакет в руке манил его, притягивал к себе. Рик высыпал содержимое пакета себе в руку, таблетки блестели в его руке как маленькие серебряные самородки. – «Такие красивые!» – он перевернул руку. Таблетки, с характерным звуком упали в воду. – «Я не могу их подвести» – Решил Рик и нажал на кнопку смыва. Вода полилась и самородки, закружившись в водовороте канули ко дну, в городскую канализацию, подальше от него. Он встал с большим трудом, дорога до собственной кровати стала для него небольшим приключением, но он справился. Рик знал, что только что прошёл точку невозврата, сам осилил завязать. Он лёг на кровать победителем, в самой жестокой битве с собой, понеся множество ран, изнемогая, Рик всё же смог излечиться и сам решить, каким путём ему идти.

– Эй, вставай соня! – Она легонько потрясывала его за плечи. Он нехотя открыл газа. Тесс сидела на кровати рядом с ним, и тепло смотрела ему в глаза.

– Привет, уже вернулась? – сказал Рик вставая с кровати.

– Что стряслось? – спросила она, кивая на его мокрую одежду.

– Очередной приступ, ничего такого, я уже в порядке.

– Ты уверен? – он кивнул. – Ну хорошо, тут пришло письмо с ответом из твоего колледжа. Откроем? – На её лице было видно неприкрытое любопытство.

– Да, конечно.

Тесс, достала из сумки конверт и вскрыла его, достав небольшой лист, с напечатанным официальным ответом, от приёмной комиссии.

– Ну же, читай! – произнёс он с нетерпением. Она уткнулась глазами в текст и её лицо погрустнело.

– Уважаемый Рик Далтон! С прискорбием, мы вынуждены сообщить вам, о том, что не можем принять вас на бюджетную основу. Однако, вы всё ещё можете пойти на платное обучение. С уважением Администрация колледжа…

– Ну конечно, – грусть звучала в голосе Рика. Ладно, ничего страшного, значит пойду работать, не всю же жизнь жить на отцовские деньги.

– Может попробуешь подать заявку, в тот творческий колледж, ты же хотел на факультет художественной прозы? Я слышала туда можно попасть если предъявить достойную работу. Отошли что-нибудь из своих рассказов, вполне возможно тебя возьмут.

Рик буркнул что-то невнятное.

– И какой же рассказ мне отправить, издательство почти все мои рассказы пометило «Нечитабельными». В приёмной комиссии, такое не оценят.

– А что на счёт этого? – Она кивнула на экран монитора на котором был открыт документ с его рассказом.

– Этот тоже, не лучший. Я его так, для себя пишу. Да и хватит об этом, пойду я лучше сполоснусь и переоденусь.

– Хорошо, иди. Можно мне только прочитать?

– Да, конечно, он, можно сказать, уже готов, там только некоторые моменты нужно будет отредактировать.

– Супер. – Она села в кресло, на котором обычно сидел Рик, и начала читать.

Рассказ назывался «Человек, который меня спас», что символично отражало реальную картину вещей. Весь рассказ – немного переиначенные и упрощённые для понимания широкой публики воспоминания Рика о Остине. Все самые лучшие и поучительные истории, оказались на бумаге намного ярче и интереснее. Красивая форма, превращала их из жестокой правды жизни, в простой и показательный пример, путеводитель через страдания. Приключения персонажей, столь знакомые для Тесс, вызывали у неё неподдельные эмоции. Чувствовалось – что рассказ был искренним, персонажи живыми, а мир, таящий в себе невероятные опасности, скрывал внутри и много хорошего, то на что Рик ранее не обращал внимание. В этот момент Тесс поняла, насколько Рик изменился, из боли и страданий он создал не очередную жалобную записку которые он писал ранее, а новую, по-настоящему интересную и правдивую историю. Она решила, что такой шанс Рик упустить не может. Сама, от имени Рика, отправила рассказ в приёмную комиссию творческого колледжа и решила – во что бы то ни стало, она добьётся печати этого рассказа.

Рик уже выходил из ванной и собирался вернуться в комнату, как вдруг услышал, как что-то скулит из комнаты Тесс. Войдя внутрь, он остолбенел от удивления.