– Ты думаешь, изменив свою жизнь я заслужу прощения Остина?

– Я думаю, так, ты заставишь его гордиться тобой! Ну и меня заодно. – Она тепло улыбнулась ему, а он, еле заметно, улыбнулся в ответ. – Помни Рик, мы все умрём. Конец – это тоже часть пути. Кто-то раньше, кто-то позже, не так важно, важно лишь каким человеком мы уйдём в тот мир. Ты не твой отец, и не ему решать кем тебе быть. На самом деле, у нас есть очень мало времени на всё. Так может если ты ещё жив, то ты можешь исправиться? Сделать, что-то ещё, что-то большее? Подумай над этим, ладно?

Рик действительно долго думал над этим. Лёжа ночью без сна, размышлял над тем, что он уже сделал и над тем, что сможет сделать в будущем. – «Я сделаю это, ради Остина. Я стану лучше». – Поклялся он, засыпая. – «Я хочу, чтобы они могли гордиться мной, несмотря на всё что я натворил за эти несколько лет.»

Глава 8.

Свет с улицы всё сильнее проникал в комнату, предвещая рассвет. Мелкие лучики скользили по его уставшему лицу. Строка шла за строкой, слова пополнялись, смысл, вложенный в текст, всё лучше прослеживался в истории. Он отдавал в рассказ всё. Каждое чувство, эмоцию, каждый хороший момент, превращая пустые листы, или набор нулей и единиц в коде, в отражение своих собственных чувств и личных переживаний, связанных с Остином. После долгих размышлений Рик решил написать полноценный рассказ об Остине, о том каким его помнил. Он решил, что друг этого достоин. Всю жизнь, сколько Рик его знал, Остин рвался помогать людям, старался работать над собой, быть лучше, всё время пытался спасти «утопающего». Он всегда, давал людям второй шанс, помогал им исправиться, встать на правильный путь. Тоже Остин старался сделать и для него. Рик жалел, что послушал его только после смерти. Однако что-то изменить уже не представлялось возможным. Ему оставалось лишь сделать хоть что-то ради него, почтить его память и исправиться самому, чем, впрочем, он и занимался. Уже больше месяца ничего не употреблял, не пил. И с переменным успехом пытался бросить курить, пока что ему удалось лишь пересесть на электронные сигареты. Конечно, ему было безумно тяжело. Местами, жизнь казалась адом, ломка сводила его с ума, множество раз он просыпался в поту, заснуть бывало почти невозможно. Он записался на курс терапии, и начал принимать таблетки. Они немного помогали ему, а закидываясь снотворным ему даже удавалось уснуть, однако побочные эффекты не заставляли себя ждать. Частые головные боли, тошнота – лишь маленькие крупицы того, через что ему пришлось пройти. Но Рик знал, что выдержит. Знал, что сможет пройти через это и выйти другим человеком, лучшей версией себя. Знал, потому что другого исхода, себе простить не мог. Он делал это для Остина, чтобы доказать – всё что друг для него сделал, не было напрасным.

Глаза Рика начали смыкаться, веки тяжелели и уже сами опускались. Сил, не оставалось, совсем. Он взглянул в окно, в котором уже виднелся город. Тусклый, утренний свет, наполнял собою улицы, будто оживляя затухший в ночи мегаполис. Рик вернулся к тексту, пробежался глазами по нескольким последним строкам и написал ещё парочку, после чего сохранил документ и выключил компьютер. Он встал с кресла тяжело потягиваясь. Возле его рабочего стола стояла грязная посуда, которую он притащил сюда пока работал над текстом. Рик взял её в руки и направился на кухню, по пути заглянув в старую комнату Остина, где сейчас жила Тесс. Возле её стола так же стояла грязная кружка из-под кофе и несколько пустых банок от энергетиков. – «Бедняжка, пыталась не уснуть раньше меня, хотела напомнить про таблетки.» – Она лежала, наполовину неприкрытая одеялом. Морозный утренний воздух проходил по нежной коже заставляя её дрожать. Рик аккуратно взял часть одеяла и получше прикрыл её, после чего, идя на кухню захватил с собой её кружку и банки.

Люди, живущие вдали от своей работы, вместе с любителями здорового образа жизни, уже выходили на улицу, направляясь на остановку или же в ближайший парк. Рик, к тому моменту уже вымывший всю посуду, смотрел через окно на мир снаружи, как заворожённый. Так, будто бы никогда и не видел его, по-настоящему. Он открыл форточку, вдыхая свежий, утренний воздух и ещё долгое время наблюдал за оживающим миром, по ту сторону стекла.

Проснулся Рик в холодном поту, резко вскочив с вырвавшимся воплем отчаяния. Ужасный сон, ночной кошмар минуту назад терроризировавший его… исчез. Сгинул, оставив после себя лишь мрачный осадок. Он тяжело плюхнулся обратно в мокрую от пота постель. Жаркий день августа находился в самом разгаре. Повернувшись на бок, Рик увидел на столе записку:

«Доброе утро, не забудь про таблетки :)

P.S. Ушла по делам, завтрак в холодильнике, зелёный контейнер.

– Тесс.»

Он тяжело встал с кровати и подошёл к столу, возле записки стоял стакан с водой и маленькие баночки с таблетками, а рядом с ними – напоминалка о том, как их следует пить.

– Спасибо Тесс, – прошептал Рик, запив таблетки водой. Так он теперь начинал каждый свой день, после чего следовала небольшая зарядка, длительность которой зависела от сил Рика. После неё он закидывал мокрые вещи и постельное бельё в стирку, а сам принимал освежающий душ. На завтрак, он ел различные каши с фруктами и ягодами. Тесс где-то вычитала, что это самый полезный вид завтрака и решила, что может помочь ему, каждый день готовя, что-то полезное и вкусное. Рик не возражал, после стряпни, которую готовил Остин, а тем более той которую он делал сам, еда, приготовленная ею, была сравнима с ресторанными блюдами от лучших шеф поваров. Сегодня на завтрак была овсяная каша, на которой ягодами черники был выложен улыбающийся смайлик. Тесс всегда старалась такими мелкими вещами поднять ему настроение. После завтрака Рик вернулся в свою комнату и продолжил заниматься рассказом. Слова набирались неспешно, составляя последний, недостающий кусочек пазла в его рассказе. Месяц неспешной работы породил небольшой, но душевный рассказ, вызывающий у него некоторую настольгию, по былым временам, когда он в очередной раз уходил из дома, и они с Остином и Тесс допоздна играли и веселились, забывая о всех проблемах. Они втроём, были близки с самого детства, Рик стал для них кем-то вроде младшего брата, которому они всегда старались помочь, однако их отношения с