– Да, и весьма недурно. Скажу честно, у тебя конкурент. Нужно будет тебе показать её работы. – Ответил за неё Остин и она, покраснев, уставилась на него влюблёнными глазами. На лице Кейт, пробежала грустная тень.

Дальше игра шла своим чередом ровно до того момента, пока очередь снова не дошла до Остина. Ему задали вопрос о том встречаются ли они с Бет и после утвердительного ответа он обратился к Кейт:

– Правда или действие?

– Действие! – поразила всех Кейт. За всю игру она ещё ни разу не выбирала действие.

Остин осторожно подмигнул Рику, так чтобы этого не заметили остальные.

– Давай ты сейчас поцелуешься с Риком.

Весь круг на мгновение затих, после чего, участники начали шептаться друг с другом. Лицо Кейт залилось краской. Рик остолбенел, ему казалось, что в этот самый момент мир остановился, а затем полностью изменил вектор вращения.

Кейт оглянулась по сторонам, проводя взглядом по лицам участников и остановившись на Остине, а затем их глаза встретились. Всё произошло так быстро, что Рик даже опомниться не успел. Она приблизилась к нему, резким движением схватила рукой его голову и прильнула своими губами к его. Это было потрясающе. Она нежно целовала его губы по очереди. Он ответил ей, нежно взял за талию, притянул ближе к себе, поцеловал её. Волшебный момент будто взятый из книги или фрагмент его давних мечтаний, продлился не долго. Кейт оттолкнула его, вырвалась из объятий и отстранилась. Смех, залил собою комнату.

– Он считал, что этот поцелуй по любви? Вот идиот, он правда думал, что такой неудачник как он может её заинтересовать. Какой позор! – Доносилось из круга. Рик взглянул на лицо Кейт и увидел лишь отвращение. Пазл в его голове сложился. Кейт, обращала на него внимание только потому, что это нравилось Остину, тот постоянно, в каждом их разговоре упоминал Рика. Только ради Остина она помнила о нём, помнила о его творчестве, и именно чтобы показать предмету своих воздыханий на что она готова пойти ради него, она и поцеловала Рика, что с её точки зрения, было сравнимо с самопожертвованием. И именно на него, она смотрела сейчас, со слезами на глазах. Рик, не желая больше позориться, просто встал и вышел из комнаты.

Глава 4.

Его накрыло, как только он вошёл в ванную. Слёзы текли ручьём, ком, застрявший в горле, помогал сдерживать крик. Он включил воду намереваясь хоть как-то заглушить собственные всхлипывания. Маленькое зеркало, висевшее, над раковиной отражало в себе мокрого, побитого щенка, которым сейчас был Рик. За всю свою жизнь, он, наверное, никогда не выглядел более жалким. Дыра в его сердце стала чёрной, всепоглощающей. Он уже не чувствовал ничего, кроме боли. Разве что… злость, на Остина.

– Чёртов сукин сын, – пробурчал Рик себе под нос. – Он просто хотел поиздеваться надо мной. Друг ещё называется. Да чтобы он сдох.

Скрип двери выдал Остина, тот осторожно приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

– Ты как?

– А ты, мать твою, как думаешь?

– Мне очень жаль, что так вышло.

– Да-да, жаль ему. Грёбаный мудак. Ты ведь звал меня за этим, да? – Рик перешёл на крик. – Посмеяться надо мной? Сраный неудачник Рик, возомнил что у него есть шанс. Это ведь ты притащил меня сюда, ты дал мне надежду. И ради чего, а? Ублюдок.

– Эй, остынь, ладно? Я этого правда не хотел. Ты же знаешь я никогда не причинял тебе вреда и…

– Заткнись, мать твою! – Рик развернулся и сильно толкнул Остина в грудь. Тот отлетел назад, но удержал равновесие. – Каждый долбаный раз, когда вы куда-то ходили, ты звал меня, знал, что я не могу отказаться и всё равно звал. Чтобы я видел, как она смотрит на тебя, как смеётся над твоими идиотскими шутками, как вертится возле тебя и краснеет. Чтобы я страдал, каждый грёбаный раз, от того что меня не замечают. И ты говоришь, что не причинял мне вреда? Да, я ведь идиот, который не может понять, когда над ним издеваются, так?

– Так! – Остин также повысил голос. – Ты правда думаешь, что я звал тебя чтобы поиздеваться? Ты шутишь? Я звал тебя каждый раз, потому что хотел вас сблизить, дать тебе шанс, ведь, хоть ты сам и не веришь, он всегда у тебя был. Кейт был нужен не я, а такой человек как ты. Творческий, тихий, приятный. Но с ней ты таким не был. И почему же? Потому что ты каждый раз приходил пьяный, накуренный или обдолбаный. Твоё «для храбрости», задолбало уже всех. Даже сегодня ты где-то успел накидаться. Ты сам хоть знаешь, что Кейт не любит всё это, и не выносит алкоголиков? – Рик остолбенел. – Ты думаешь отвращение у неё вызвал сам поцелуй с тобой? Неудачником? Нет, ей было плевать на это, от тебя просто несло спиртом, как это всегда и бывало. Знаешь, перед этим вечером мы долго общались с ней о тебе, и мне не малых сил стоило, убедить её дать тебе ещё один шанс. Я сказал ей, что ты изменился, сказал, что ты работаешь над собой и снова пишешь. И видишь ли, она была счастлива, действительно хотела по новой с тобой познакомится. Ей правда нравилось несколько твоих рассказов, и она хотела добраться до той, светлой части тебя. Но ты снова всё запорол, как и всегда. Мне жаль тебя Рик, ведь в тебе правда есть хорошие стороны, но вместо того чтобы раскрывать их ты каждый раз тянешься к бутылке, или, если её нет под рукой к сигарете. Да, когда ты не трезв намного проще обвинять в своих бедах других и жаловаться на то, что мир не справедлив. Тебе определённо досталось, но разве это, тянет тебя вниз? Вспомни среднюю школу, у тебя ведь были друзья. Где они теперь? Ушли потому, что они неблагодарные уроды, которые с тобой только когда у тебя всё хорошо? Снова мимо! Они ушли, потому, что были больше не в силах терпеть тебя. Ты изменился Рик, стал грубее, агрессивнее, обидчивее и высокомерней. Ты закрылся в себе начал пить, пытаясь отвлечься от собственных проблем, и тем самым усугубил их. А затем вымещал свою злость на них, хотя злился на самом деле на себя. Именно поэтому они ушли Рик. Потому что не смогли терпеть то, во что ты превратился. Открою тебе тайну, чтобы хорошие люди дружили с тобой, надо самому быть хорошим человеком, а не просто воспоминанием о нём.