как правильно. Это было уже слишком. Всю следующую неделю Рик провалялся дома, сменяя алкоголь на что-то тяжелее и обратно, смешивая, разбавляя, закуривая сигаретой, а затем всё по новой. Он даже на похороны не пошёл, не хотел видеть рожи тех придурков, что даже по-настоящему не знали Остина, но всё равно пришли посмотреть. Не хотел смотреть как в одном углу плачут его близкие люди, а в другом, смеются и разговаривают эти ублюдки. Да и помимо этого, он не хотел, чтобы Тесс, или кто-то из родни Остина видели его таким. На самом деле, Рик не хотел больше возвращаться к реальности, не хотел быть трезвым, не хотел ни о чём думать. Он стремительно шёл к полному саморазрушению. Это его вполне устраивало. Тихо – мирно сдохнуть, в собственной квартире. Не отягощая никого, расплывшись в улыбке, и не волнуясь не о чём, ни о прошлом, ни о бедующем. Ведь прошлое… да пошло оно к чёрту, а будущего, у него теперь нет. Остался лишь крохотный след, на долгом пути к мечте, которым Рик так и не прошёл, и судя по всему, уже никогда не пройдёт.

Глава 6.

Она пришла, как отрывок видения, светлая фигура во мраке отчаяния. Он услышал, визг и крик:

– Что ты натворил Рик? Зачем? Скажи мне зачем? – отдалённо знакомый, приятный, но грустный голос молодой девушки.

Рик слышал, как она кричит, как зовёт кого-то, чувствовал, что его поднимают, куда-то несут. Вспышки света, грохот, топот ног, небольшая тряска. – «Меня куда-то везут?» – Девушка, сидит рядом с ним, он слышит всхлипывания, чувствует капли падающие на него. – «Слёзы… Она плачет. Почему она плачет? Всё же хорошо». – Рик нащупал её руку, сжал её, не сильно, как мог. Девушка на миг затихла, прильнула к его груди, её тяжёлое дыхание прошлось по телу. Она говорила, или же бормотала, он не мог разобрать ни слова. Морок, забирал его целиком, уносил туда, в небытие. Отбирал у него чувства, эмоции, даруя взамен лишь лёгкость и… отчаяние? Свет ламп, длинные коридоры, скрип, стук ботинок по полу. Яркий свет, человек в маске и халате – «Врач?». – Голоса, он не может разобрать речь. Тихий вопль, отчаяние, боль, тьма. Погружение в глубокую бездну сознания, медленное отключение всех чувств и эмоций.

– Всё будет хорошо Рик, – её голос. – Потерпи немного, всё будет хорошо, поверь мне, – он верил и уже не боялся, он уже ничего не боялся.

Мутные образы проплывали перед ним, он чувствовал их, ощущал их присутствие. Там была она, та девушка, что спасла его, тот луч света в бесконечном море мрака. Она была с ним всегда, держала его за руку, говорила ему что-то, шептала, это давало ему надежду, на свет в конце тоннеля, на ещё один шанс, давало ему знать, что он не один.

Белый, монотонный потолок увлёк его внимание. Рик, наверное, никогда не думал, что просто возможность его видеть, будет счастьем. Оглядевшись по сторонам, он понял, что лежит на больничной койке, слева от него находилась капельница, проведённая прозрачной трубкой к его руке, справа, небольшой шкафчик, а рядом с ним, заняв головой и руками небольшой кусочек койки вместе с его правой рукой, лежала молодая светловолосая девушка, с причёской под каре. На её шее висело несколько талисманов и оберегов, один талисман также лежал возле головы Рика. Её шею украшал чёрный чокер с шипами.

– Тесс! – тихо воскликнул он. Она удивлённо приподнялась и уставилась на него мокрыми от слёз глазами. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, после чего она кинулась на него с объятиями.

– Ох, боже мой Тесс, не так сильно. Больно же.

– А ты заслужил, понял? – воскликнула она, раскрывая объятия. – Ты меня до смерти напугал. Ты хоть знаешь, что я чувствовала? Я и так потеряла Остина… даже не хочу думать, что могла потерять и тебя.

– Прости, – тихая горечь прозвучала в его голосе. Только сейчас он понял, какую боль причинил ей. Ему было невыносимо трудно выдавить из себя, что-то большее, массивный ком, застрял в его горле, не давая вымолвить и слова. Она снова приобняла его, прижалась к груди. Её голос дрожал, слёзы выступили из глаз, она даже не пыталась их скрыть. Рику было тяжело смотреть на её грустное лицо. Ему безмерно хотелось надрать зад тому, кто посмел обидеть Тесс, но её обидел он, именно тем что хотел бросить всё и уйти в небытие, погрузиться в пучину с головой и никогда не вылезать оттуда. Вид Тесс, возвратил Рику старые, зарытые в глубине сознания воспоминания. Образ, что отозвался в глубине сердца, женщина, что всегда ему поможет, что будет рядом в самые трудные времена, поддержит и подскажет, спрятанная в самом отдалённом уголке его разума. Девушка, которая снова дала ему смысл жить. Он понял, что больше не хочет её потерять. Лёжа сейчас на больничной койке, Рик пообещал себе, что больше никогда её не обидит, никогда не расстроит. Именно тогда он решил, что сделает всё, чтобы загладить вину, чтобы дать ей возможность гордиться им.

Рик нежно гладил её густые волосы, крепко обнимал, будто боясь потерять прямо сейчас. Она не сопротивлялась, спокойно лежала на его груди, вслушиваясь в стук его сердца.

– Я люблю тебя Тесс, – тихо сказал он, думая, что она не услышит, но в глубине души надеясь на это. Она приподнялась, взглянула Рику прямо в глаза.

– Я тоже тебя люблю Рик, но, всё же, не так как тебе бы этого хотелось. Мне очень жаль.

Тоска пробрала душу Рика. Ожидаемый и при том единственно возможный в их ситуации ответ, всё равно застал его в расплох. Сердце билось в истерике, болело, страдало, но так было нужно, он понимал это. Рик решил, что даст чувствам захлестнуть его и потом, когда придёт время, уйти самим. Он был расстроен, но не обижен на неё. Она уже дала ему то, что ему было нужно – осознание того, что он не один, что его любят и ценят и что он должен отплатить за это. Они ещё долго лежали на маленькой больничной койке, иногда, шёпотом, обмениваясь словами, и вслушиваясь в шум большого города за окном.

Глава 7.

– Тебе ещё повезло что Остин внёс оплату за близжайшие месяцы, – донёсся из-за спины голос Тесс. – Так бы жить тебе пришлось на помойке.

– Ага, повезло…

– Как, ты вообще собирался жить самостоятельно? – Ехидно заметила она.

– Ты забыла?