Тесс. Хотя скорее, нам придётся присматривать друг за другом. Она теперь стала моим менеджером, даже получает хорошую зарплату, надеюсь и личная жизнь у неё сложится хорошо. Не хотелось бы, чтобы она помогала мне вечность. Теперь я и сам могу управлять своей жизнью, вы сделали всё ради этого. Даже в колледж я поступил, в тот самый, в который всегда хотел, тот в который ты уговаривал меня пойти, и прошёл я по конкурсу именно этим рассказом. Ты даже после смерти меня выручаешь. Меня там хотят видеть лидером, тем человеком, что будет всем помогать с их работами. Гожусь ли я? Смогу ли быть таким? Не знаю. Но знаю одно – я попытаюсь и сделаю всё возможное. В моей группе также будет и Бет, я помню вы встречались. Постараюсь тоже за ней приглядеть, может где-то помочь. Боже, как же мне тебя не хватает, – он рухнул на колени перед могилой и начал рыдать. – Я каждый раз представляю, чтобы ты сказал, – выдавил он из себя. – Надеюсь, ты бы гордился мной.

Рик немного успокоился и встал на ноги.

– Я правда изменился. Стал лучше. И… я просто хочу сказать тебе спасибо, за всё, что ты сделал для меня. Знай, это было не напрасно. Не знаю, смогу ли я прийти сюда снова, мне очень тяжко находиться здесь, видеть долбаный кусок мрамора, с выбитыми на нём твоим именем и фамилией. Но если ты вдруг меня слышишь, знай – я люблю тебя, ты был моим братом и самым близким мне человеком. Я никогда не забуду то, чему ты меня учил. Прощай.

Он развернулся и уже направился к выходу с кладбища, как вдруг увидел Кейт. Рик остолбенел и на мгновение потерял дар речи. Она стояла рядом с букетом цветов. Видимо, тоже пришла на могилу Остина.

– Хорошая речь, – заметила она.

– И много ты слышала?

– Начиная с того момента, как ты сказал, что изменился.

– Значит многое, – он потупился, не зная, что говорить. – И много раз ты сюда приходила?

– Достаточно… а ты?

– Я здесь впервые, долго не мог собраться с мыслями. Как девочки?

Она опустила голову.

– Наша компашка развалилась. Рокси, после смерти Остина, впала в истерику. Кричала на всех, ругалась, вела себя так будто это мы во всём виноваты.

– Такой уж она человек.

– Да, мы знаем, однако даже мы не смогли это терпеть и перестали с ней общаться. Бет, в глубочайшей депрессии, подавлена и разбита. Она с головой ушла в творчество. – Кейт подняла голову и взглянула ему прямо в глаза. – Пожалуйста, присмотри за ней. Она только выглядит как непрошибаемая скала, на самом деле Бет – очень хрупкий и ранимый человек.

– Сделаю всё, что в моих силах. А ты сама как?

– Держусь.

– Ну хотя бы так, не буду давить.

– Кстати, читала твою новую книгу, она ничего, интересная.

– Спасибо.

– Она об Остине?

– Да, о нём. А как ты поняла?

– Я знаю вас двоих лучше, чем вы можете себе представить, к тому же, ты подтвердил мои догадки сказав об этом в своей речи.

– А, точно.

– Ты правда изменился Рик. Я рада.

– Я тоже.

– Знаешь, может ещё увидимся? Поговорим по душам.

– Конечно, с удовольствием.

– Тогда созвонимся?

– Созвонимся. Пока Кейт.

– Пока.

Она направилась к могиле, а Рик пошёл по длинной дороге к выходу. После встречи с Кейт его настроение немного поднялось. Наконец появилось ощущение новой жизни, где у него снова есть шансы на всё. Ему оставалось лишь не просрать и их.

Приятная мелодия и слабая вибрация телефона донеслись из его кармана. Звонок шёл от неизвестного номера, но Рик всё равно решил ответить.

– Ало, кто это?

– Прошу, только не клади трубку Рик. Это твой отец.

Рик застыл, его одолели страх и ненависть, свободная рука непроизвольно сжалась в кулак.

– Знаю, – продолжал отец. – Ты ненавидишь меня, и не хочешь иметь со мной ничего общего. Я был дерьмовым отцом и заслужил этого. Поэтому не буду умолять тебя простить меня, знаю, ты не сможешь. Я просто хочу сказать, что горжусь тобой. Тесс рассказала мне о том, как ты изменился, это она дала мне твой номер. Ты стал совсем взрослым, написал великолепную книгу, поступил в хороший колледж, пересилил себя… изменил свою жизнь к лучшему. Я правда рад, что ты смог Рик, что на тебе закончилось это «проклятие» нашей семьи. Своим примером ты показал мне, что вопреки всему у нас всё ещё есть выбор кем быть. На старости лет я уже вряд ли смогу, что-то в себе изменить. Но я надеюсь, что, хотя бы деньги, которые я тебе перечислял, помогли на твоём пути. Знай, что я дальше буду перечислять тебе деньги, до самой своей смерти. Понимаю, что сейчас от них, толку мало, ты сам зарабатываешь значительно больше. Просто мне так легче. Думать, что я принял участие не только в уничтожении твоей жизни, но и в её восстановлении. Спасибо, что выслушал меня. Я люблю тебя Рик, прощай.

Конец.