— Я отнесу. А вас ждет босс. Он в гостиной.

Арт передернул плечами. В гостиной, так в гостиной. Он не боялся Коврова. Подумаешь, пуп земли. За последние три года у них с Димой бывали разные клиенты: бизнесмены, политики, звезды, один раз даже вор в законе, прибывший в северную столицу по делам. Арт хотел отказаться от такой «работы», но им с Димой намекнули, что будут проблемы. В общем, сладили и с вором. Так что Ковров — не худший кошмар.

Большой босс — холеный мужик с седеющими светлыми волосами в белой рубашке и светло-коричневых летних брюках, действительно, сидел в гостиной. На диване. Но не факт, что кого-то ждал. Или же ему было глубоко фиолетово, кто его, то бишь их, видит. Рядом сидела русая девушка в соломенной шляпке и шортиках, а ее ноги расположились на коленях Коврова. Парочка самозабвенно целовалась, не замечая прихода Арта с Максом.

«Сколько ей? — пронеслось в голове у Арта. — «Лет двадцать. Максимум двадцать два. Откуда у нее шестилетний ребёнок?»

Стоп! Жена с дочкой приедут только завтра.

Всё ясно. Барби, значит…

— О! Толя, кажется, твой новый телохранитель прибыл, — объявила девушка, первая заметившая «вторжение», и поднялась с дивана. — Какой загорелый.

— Но-но, — Ковров шлепнул Барби по попе. — Тебе полагается любоваться исключительно моим загаром. Та-а-к, — большой босс оглядел Арта с головы до ног. — Выглядишь неплохо. Дмитрий Юрьевич клялся, что ты лучший из лучших, Артур Соловьев.

— Так и есть, — кивнул Арт. Он стоял, выглядя расслабленно, но в то же время готовый к «броску». Как затаившийся зверь. И Ковров это почувствовал.

— Что ж твой шеф раньше тебя не присылал?

— Я был в отпуске. Но, когда Слава заболел, Дмитрий Юрьевич выдернул меня. Специально ради вашего заказа.

— Ладно, поглядим на тебя в деле, а пока распола… Черт!

Ковров взглянул на экран зазвонившего телефона и поморщился.

— Что? У тебя опять проблема вселенского масштаба? Что, значит, в аэропорту?! Настя, ты издеваешься?! Ах, сюрприз хотели сделать? Карамелька соскучилась? Ну-ну…

С каждым словом Ковров багровел всё сильнее, а лицо Барби вытягивалось.

— Они здесь? — спросила она похоронным тоном, едва Ковров отключил мобильный.

— Да. Только прилетели. Берут такси. Та-а-к, — он оглядел охранников. — Макс, ты остаешься здесь. Артур, на тебе Маша. Отвези ее в гостиницу. Нормальную гостиницу. Устрой и охраняй.

— Но… — начала Барби, однако Ковров подарил та-а-акой взгляд, что та побрела к лестнице, сообщив, что сейчас соберет «все-все вещи».

Едва девушка скрылась из виду, большой босс поманил Арта ближе.

— Охраняй ее, — велел, понизив голос. — И следи, чтобы сидела в номере и никуда не рыпалась. Чтоб никаких походов налево. Ясно?

— Да, шеф, — кивнул Арт, изображая готовность выполнять любое распоряжение.

Да, Ковров ему никакой ни шеф. Но такое обращение клиенты любят. А то, что клиент — та еще сволочь, так деньги — они всегда деньги.

****

Выйдя на крыльцо, Арт обнаружил обсуждающих что-то горничную с парнем, который относил чемодан наверх.

— Кто-нибудь знает, где тут ближайшая приличная гостиница? Необязательно пять звезд. Но чтоб и не дыра.

— Я, — пискнула девушка в темной униформе с коротковатой юбкой.

Она назвала гостиницу и адрес, с интересом оглядывая Арта.

Он сделал вид, что не заметил. К черту этих молоденьких девиц. Все мысли о том, лишь бы пристроиться замуж повыгоднее. Можно сколько угодно твердить таким, что у него нет и намека на серьезные намерения. С ним ждет только приятное времяпрепровождение и быстрое прощание. Но у каждой второй девицы (если не чаще) сидит в голове мысль, что это всё относится к соперницам, а уж она-то сумеет перевоспитать мужика и стать той самой единственной, которую будут носить на руках. Вот уж дудки! Пусть проверяют теории на ком-то другом. Арту не нужны ни наивные грёзы, ни следующие за ними слёзы.

Барби с надутыми губами спустилась минут через десять, подгоняемая злющим Ковровым. Жена с ребёнком вот-вот подъедут, а любовница копается! Он запихнул девицу в машину, пообещал навестить вечером и велел Арту «гнать отсюда поскорее». Арт послушался, тем более, адрес в навигатор он вбил. Оставалось только следовать указаниям и… не прибить Барби по дороге.

— Ненавижу! — объявила она, едва авто отъехало от дома. — Он настоящий козёл.

Арт сделал вид, что не услышал, хотя и не сомневался, что с определением Барби не ошиблась. Но ему не по статусу обсуждать клиентов. Уж точно не с их любовницами.

— Приедет он вечером, видите ли! — продолжила возмущаться Барби. — Да пошёл он! Пусть Настя ему дает. Хотя Настю он не хочет. Растолстела, как корова. Значит, пусть в Питер летит. К Алине. Хотя сдалась ему эта фригидная стерва. Я, между прочим, начало семестра пропускаю. И кастинг!

— Модель? — спросил Арт, чтоб немного разбавить истерику.

А сам мысленно задался вопросом, кто такая Алина? Еще одна Барби из коллекции?

Барби нынешняя глянула обиженно.

— Начинающая актриса.

— А-а-а, — протянул он.

Начинающая? Ну-ну. С продолжением-то вряд ли сложится. Тут и профи быть не нужно, чтобы понять: нет у этой Барби никакого таланта. Только амбиции. Ну и фигура, само собой. А еще молодость, которая недолговечна.

— Я всю себя ему отдаю! — не унималась Барби. — Всё побросала, поехала. А он Настю с карамелькой притащил! Плевать на мои планы! И чувства!

Арт выдавил сочувственную улыбку.

Вот чего она хочет? Чтоб пожалел, пригрел? Просто пофлиртовал, чтоб ее самолюбие потешить? Иль в койку потащил и помог утереть нос Коврову? Еще чего! Он не камикадзе. Пусть Барби — всего лишь Барби, а не законная супруга. Она всё равно — «добро» Коврова. А «добро» таких людей, как Ковров, трогать руками чревато.

…Арт снял смежные номера, чтоб находиться поблизости, но иметь свою спальню. Не хватало, чтоб Ковров нафантазировал себе чего-нибудь. Правда, поселиться пришлось на первом этаже. Наступил учебный год, многие разъехались, но в гостинице, как назло, проходило крупная конференция, и ее участники заняли почти все номера. Впрочем, первый этаж, так первый. Какая печаль? Зато окна выходят на симпатичную террасу, за который открывается отличный вид на дворик: кругом сплошные клумбы.

Барби огляделась и кивнула, мол, сойдет. Объявила, что желает принять душ, и вообще побыть в гордом одиночестве. Арт улыбнулся и ушёл. Но не купился на уловку. Видел, как у стойки регистрации Барби стреляла глазками в сторону участников конференции, вырвавшихся из осени в лето без жен. На город опускался вечер. Теплый, не душный. Лекции и семинары закончились, мужики плавно перебирались в бар. Некоторые точно не отказались бы от компании длинноногой девицы. Арт не сомневался, что Барби эту самую компанию обеспечит без проблем. И плевать, что Ковров собирается подъехать. Но Арта не для того наняли, чтобы позволить птичке упорхнуть. Да еще в чужую постель. Он немного поколдовал с замком Барби. Без посторонней помощи не откроет. Будет сидеть внутри, как миленькая.