— Клянусь Императором, Рогатым Клинком и всеми ДраконьимиКоролевствами! Пожалуйста!

Черный меч, теперь получивший имя — надо заметить,престранное, — дрогнул в его руке. Сила была. Всемогущая! Сила, способнаяслиться с его собственной! Дать власть над зверем, чудовищем и человеком!

Раздалось ржание боевого коня. Кейб моргнул и осознал, чтоподпал под влияние клинка. Недаром Симон обозвал его трижды проклятым!

Дракониха вжалась в пол от ужаса. Кейбу это зрелище непонравилось.

— Смени-ка форму обратно! — приказал он. — В человечьемобличье ты лучше!

— Как пожелаешь!

Облик драконихи растаял, и вскоре напротив него снова стоялаКамилла — по-прежнему прекрасная, но донельзя перепуганная. Однако меч позволилей вернуть образ человека!

— Так-то лучше. Зови сюда сестер!

Она повиновалась. Вошли Магда и опирающаяся на ее рукуТеган.

— Он знает, — сказала им Камилла, — и у него Рогатый Клинок.

Глаза Магды округлились, а Теган судорожно вздохнула. Кейбпонимал, что сейчас лучше руку с меча не убирать. Мало ли что он проклятый…

— Что… что ты от нас хочешь? Он фыркнул:

— Не то, что вы думаете. Вы со мной играли, как кошка смышью!

— Нам же надо есть. Наш герцог попал в немилость к ЗеленомуДракону. Теперь он мертв. А даже мы не можем противостоять взгляду василиска.Только Короли. И вот…

Кейб решил не рассказывать о собственной встрече свасилиском. Лучше не раскрывать своих секретов этим дамам.

— Меч удержал тебя, — спокойно констатировал он. Главное, непоказать, что он сам о нем ничегошеньки не знает.

— Конечно. Рогатый Клинок создал волшебник. Это проклятие ивашего, и нашего рода. Берегись его, о человек. Он очень коварен. Он можетпогубить всех нас.

— Сперва — вас, если случится что-то непредвиденное.

— Я не сделаю ничего плохого. — Она подняла руку. Кейб почтиуспокоился. Теперь можно было подумать и о мелочах.

— Ты назвала меня «Кейб», но я вам не представлялся. Откудавы знаете? Камилла замялась.

— Если не скажешь, применю это. Или… или выгоню тебя к томучудищу. — «Если оно питается драконами, в нем что-то есть», — подумал он.

— Янтарная Леди предупредила нас о твоем прибытии.

Янтарная Леди? Что-то он о ней слышал. Янтарная… Что именноему было известно? Непонятно. Но все сильнее он чувствовал, что просто обязанее увидеть.

— Отведи меня к ней.

— А потом ты нас освободишь? — Даже загнанная в угол,Камилла пыталась торговаться.

— Посмотрим.

Чудище посреди леса все еще ломилось сквозь кусты и трещало,как сто сумасшедших дровосеков. Кейбу по-прежнему хотелось выйти и победить егов честном бою, но он подавил эту дурацкую мысль.

Старшая сестра пошла впереди, остальные за ней. Так велелКейб: даром что все трое выглядели хрупкими девушками, ему вовсе не хотелосьдержать их за своей спиной. Шли они медленно: Теган все еще требовалась помощьсестры.

Он понял еще в саду, что драконихи захватили эту усадьбу укого-то еще. Кого-то, кто тоже был не совсем человеком — однако не настолько,как эта троица. Кейбу стало казаться, что он в родстве с прежним хозяином. Былоу них что-то общее.

Сад был похож на дом: точно так же растения переплетались спостройками. Лианы вились по аркам, цветы росли прямо из дорожных плиток. Напервый взгляд здесь царил полнейший беспорядок, однако постепенно становилосьясно, что в этом хаосе есть система, но очень тонкая и своеобразная.

— Смотри же, о человек, на Янтарную Леди!

Кейб чуть не упал от неожиданности. Огромный кристаллмедового цвета покоился на мраморном пьедестале. Вокруг буйствоваларастительность. Кристалл был прозрачен. И, если присмотреться, светился изнутринежным зеленоватым светом.

А внутри — внутри кристалла — была женщина.

Cовет Драконьих Королей собрали со всей поспешностью.Конечно, успели далеко не все, по большому счету, кроме ближайших соседейИмператора, прибыл только Черный. Но даже те, кто прибыть не успел, многоепоняли из слухов — и готовились к войне.

Серебряный присутствовал. Красный и Зеленый сидели напротивдруг друга, настороженно переглядываясь. Появился и Железный, тяжеловесныйгигант, уступающий в могуществе лишь Императору. Он бывал здесь нечасто, и этобыл как раз такой редкий случай.

Золотой обвел всех тяжелым взглядом. Когда Император смотрелтак, дела были действительно плохи.

— Сожалею, что не появились остальные, в особенности Ледяной— ему совсем недалеко, — но хватит и нас. Он сделал паузу, словно ожидаяответа:

— Рок, правящий миром, разыграл свою карту. Королевстваснова пытаются вырваться из-под нашей власти.

Фраза сама подчеркивала свою важность. Доселе лишь разКоролей вызывали на битву. И тогда враг едва не разбил их.

Железный, выражая общую мысль, рявкнул:

— Хозяева давно мертвы! Некому сопротивляться нам!

— Хозяева мертвы, а их дело, возможно, живет…— фыркнулКрасный. — Что-то мы такое уже слышали в прошлый раз. — Он сплюнул, и его слюнапрожгла каменный пол.

— И еще много такого услышите.

Удивленный взгляд владыки с Адской Равнины был почтичеловеческим.

— Что вы имеете в виду, милорд?

Вместо ответа Золотой простер крылья и прогремел в глубинутеней:

— Войдите!

Они вошли медленно. Вдвоем. Внешне они походили насобравшихся — драконьи шлемы и все такое. Они могли бы сойти за королей, нокороли хорошо знали друг друга. По обычаю, оба встали на колени, опустивголовы.

— Чьи это вассалы? — моргнул Железный.

— Бурого.

— Он посылает своих герцогов и даже не удосуживается явитьсялично? Сир, дозвольте мне моими легионами научить нашего братца вежливос-с-сти!

— Боюсь, уже поздно. — Золотой повернулся к двоице: —Позовите остальных и внесите тело.