— Она единственная, кто в силах зачаровать Хозяина Драконов.Одно это делает ее могущественной — говорят, ее любовь завоевывает все.

— Ты уклонился от вопроса. Как она реализует накопленное?

Симон склонился над столом. Он был погружен в мысли.

— Так же мощно, как и все остальное, — рассеянно ответил он.

— Что же она сделает, по-твоему? Долгая пауза.

— Возможно, разнесет все вокруг. Включая Кейба.

Было очень-очень жарко.

Нет, оглушительно холодно.

Собака с руками играла на флейте.

Череп хохотал.

Кейб пришел в себя дрожа. Сны были так ужасающе реальны. Онстоял, отряхиваясь от звездной пыли. Птица со щупальцами уселась на ближайшуюветку и завыла. Разум Кейба достаточно прояснился, чтобы мрачно поведатьхозяину: то были не сны. Может, безумие. Но никак не сны.

Мимо бежали скрюченные корни, жалуясь на засуху. Порхалажаба, но восьминогая птица проглотила ее одним движением. Все это исходило отЛеди. Из трещины в ее тюрьме.

Не надо было обладать большим воображением, чтобы понять,сколько силы источалось через трещину. А трещина расширялась. Что же будет,когда она…

Темный клинок все еще торчал из кристалла. Разумнее всегобыло бы дать деру… только далеко ли он убежит?

От кристалла откололся кусок. Трещина ширилась. Кейбподивился, что с ним самим доселе ничего не произошло. Наследственность? Илипросто повезло? Но бежать было явно бессмысленно. Такую силу не обгонишь.

Уже весь кристалл покрылся трещинами. Начали со свистомразлетаться осколки. Кейб лег, гадая, на сколько миль вокруг выкосит лес.

Кристалл развалился. Кейб закрыл голову руками, и мир былпоглощен хаосом.

Кейб приоткрыл глаза. К его удивлению, мир еще существовал.

— Такого денька я не припомню за всю Вечность, дружище! Этообещает быть интересным.

Очень осторожно он приподнялся. Голос исходил избесконечности — бесконечности в образе черного скакуна с холодными голубымиглазами. Темный Конь стоял между ним и Леди, и поток энергии, что шел от нее,оказывал на него влияние не большее, чем весенний дождичек. Конь был, казалось,в прекрасном расположении духа. Что ни на йоту Кейба не успокоило.

— Давай иди сюда! Неужто тебе нечего делать, кроме какворочаться в этой грязище? Вставай, я тебя не трону!

Что оставалось делать? Кейб встал. Даже выпрямившись вполный рост, рядом с черным гигантом он все равно казался лилипутом.

— Вот так-то лучше!

Ища глазами меч, Кейб спросил:

— Кто ты?

— Я-то? Темный Конь, а ты что думал? — Голубые глазапронзили его насквозь.

— Ты… демон? — Кейб отвел глаза. Было в нем что-то такое,что тянуло Кейба туда, в бесконечность, сокрытую внутри конского тела.

— Для демонов, может, и демон. — Скакун фыркнул. — А дляпрочих — тот, кто приносит конец!

«Звучит многообещающе, — подумал Кейб. — Не удивительно, чтоогненные не могли даже надеяться на победу. Даром что превосходили числом».

— Благодарю тебя за помощь, господин Темный Конь.

— Господин! — Громовой хохот Коня сотряс землю. — ГосподинТемный Конь? Большую ты мне приписал честь, почтенный Бедлам. Темный Конь неможет быть господином, так записано на скрижалях Вселенной.

Кейб вынужден был заткнуть уши — иначе ему пришлось бырасстаться с барабанными перепонками. Мельком он взглянул на останки кристалла.Там, на земле, лежала вроде бы невредимая, но неподвижная Леди.

Конь смотрел туда же:

— Пригляди-ка ты за ней, дружище. Боюсь, она не слишком радамоему вмешательству. Даром что оно послужило ей на пользу.

Косясь на Коня, Кейб подошел и склонился над женщиной взеленом. И снова его поразила ее красота. Он просто боялся прикоснуться к ней,словно его прикосновение испортит совершенство. К счастью, здравый рассудоквзял верх, и он поднял ее и перенес на местечко помягче.

Она шевельнулась.

Кейба притянул ее взгляд, притянул неудержимо, эмоциональноне слабее, чем физически притягивала его адская форма Коня. Она что-то прошептала,так тихо, что он не расслышал и приблизил ухо.

— Натан. — Она улыбнулась и снова потеряла сознание. ТемныйКонь тоже подошел поближе:

— Ничуть не изменилась. Тем больше причин мне немедленнотебя покинуть. Ты и леди Гвен, уж наверное, найдете способ добраться доПенаклеса.

— У меня конь…

— Господин Бедлам, это я — твой конь! Я так хорошо сыгралсвою роль, что поверили даже драконихи. Я не демон, но моя сущность в чем-тоблизка к ним. А потому барьеры, рассчитанные на них, удержали и меня. Незванымя не могу войти в подобные защищенные места. Особенно если заклинаниенакладывала сама Леди!

Конь побрел прочь, совсем по-человечески глазея по сторонам.Что-то его явно беспокоило.

— Когда я уйду, если мне понадобится вернуться, я не смогусделать этого без твоего позволения. Если Леди к тому моменту очнется, зовименя тихо. Она мне по доброй воле этого не позволит. Ха!

Одним прыжком Темный Конь скрылся в чаще леса. Кейбпочувствовал движение, словно дверь в комнату отворили и снова заперли. Когдаон оглянулся, они с Леди остались одни.

Одни? Что-то еще старалось изо всех сил привлечь еговнимание. Кейб разгреб пальцами осколки янтарной тюрьмы. Обнаружив рукоятьмеча, он оставил ее где лежала. Сейчас он ее не коснется. Не время.

Что еще делать? Телу явно требовался отдых. Конь вроде бы несомневался в том, что Леди выживет. В лекарском ремесле Кейб ничегошеньки несмыслил и знал, что найти в этой глуши целителя невозможно. Каждый странникопять же может оказаться еще одним драконом или какой-нибудь новой напастью.Онрасслабился и позволил себе заснуть.

— Зачем нам приближаться так к Тиберийским Горам, Тванн?

Тванн, смуглый вояка гнусного вида, весь в шрамах, старыйветеран, огрызнулся на своего приятеля. Тот, впрочем, тоже не выгляделкрасавцем.