Лейтенантик покорно поднялся и пересел вперед. Зарубиннемедленно угнездился, занимая позицию на освобожденном плацдарме.

- Здорово, Пална. Чего с утра не в духе?

- Да нет, все нормально, - улыбнулась она в ответ.

- А это что за кекс рядом с Афоней?

- Похоже, тот самый, - неопределенно ответила Настя.

- Да иди ты?! Что, вот этот красавчик? - не поверилСергей.

- Похоже, да. А чему ты удивляешься? Нам же говорили,что назначают кого-то из молодых, да ранних. Вот тебе пожалуйста, молодой, какобещали.

- Лучше б они нам зарплату повысить пообещали, -проворчал он. - Как погуляли в субботу?

- Отлично. Жалко только, что без тебя.

- Мне тоже жалко, но куда ж с дежурства денешься. Скажиспасибо, что я вам ничего серьезного не надежурил, всего два трупа, оба - бытовуха,ребята из округов сами раскрыли по горячим следам.

Настя хотела попросить Зарубина присмотреться к незнакомцуповнимательней, ведь может оказаться, что он вспомнит его, но не успела:совещание началось.

- Довожу до вашего сведения, что с сегодняшнего дняначальником отдела назначен Большаков Константин Георгиевич, подполковникмилиции, кандидат юридических наук..

Ну точно. Большаков. Конечно, Большаков. Красивый мальчик сумненькими глазками, Костя Большаков. Но вот где, где она с ним познакомилась? Откудаего знает? Нет, в этом пункте память упорно бастовала. Значит, он теперь будетее начальником. Лихо.

- А вы куда, Вячеслав Михайлович? - спросил кто-то сместа.

- Меня переводят в министерство, в Департаментуголовного розыска, на должность начальника отдела в Управлении организациирозыска.

Ишь ты, переводят его. Нет бы сказать: «Я ухожу», это былобы честнее, ведь ежу понятно, что такой человек, как Афоня, упорноприсматривается и принюхивается, куда бы уйти с повышением, независимо отпрофиля работы. Присмотрел себе освобождающееся местечко да и нажал на вседоступные кнопочки, чтобы его занять. Так нет же, переводят его! Вминистерство! То есть понимать надо так, что его, полковника Афанасьева,заметили «сверху», оценили его недюжинные организаторские способности иперевели туда, где его таланты нужнее.

Еще минут двадцать Афоня изображал из себя строгого, носправедливого руководителя, требовал отчета по текущим делам, хмурил бровки,ставил их домиком, демонстрируя начальственное недоумение, в отдельных местахпокровительственно советовал своему преемнику «особо проследить» и «постояннодержать на контроле», потом деловито глянул на часы и с плохо скрываемымоблегчением произнес:

- Ну что ж, Константин Георгиевич, оставляю вас, таксказать, на хозяйстве, берите бразды правления в свои руки. А я, с вашегопозволения, поеду в министерство.

И вышел из кабинета.

- Слыхала? - шепнул Насте Зарубин. - В министерство онпоехал. На часы поглядел и заторопился, Смоктуновский недоделанный. Там безнего никак не обойдутся. Прямо извелись все, ожидаючи, когда же, наконец, Афонянаш к ним припожалует завалы разгребать и работу организовывать. Помрешь сосмеху.

Новый начальник почему-то продолжал стоять, в Афонино креслосадиться не собирался. Он ничего не говорил, просто молча обводил глазами всехприсутствующих, будто пытался рассмотреть и запомнить каждого.

В кабинете висела недоуменная тишина, в первые секундыслегка разбавленная шепотом, который постепенно становился все слабее, поканаконец не прекратился вовсе, и тишина стала плотной и неприятной.

- Не буду сейчас отнимать у вас время, все свободны.Руководителей подразделений прошу собраться в этом кабинете в пятнадцать часов.

Сотрудники отдела ошарашенно закрутили головами и сталиподниматься с мест. Так как Настя и Сережа Зарубин сидели в самом дальнем углу,к двери они подошли последними.

- Анастасия Павловна, - внезапно окликнул ее новыйначальник.

Настя вздрогнула и обернулась. Он знает, как ее зовут.Значит, помнит, что они знакомы. Ах, как неловко может выйти! Да что ж онаникак не вспомнит-то?! Вот напасть, право слово. Она всегда гордилась своейпамятью, но память, будто в отместку за безжалостную эксплуатацию, извредности, иногда подводила ее в самые неподходящие моменты.

- Да?

- Задержитесь, пожалуйста.

Ну вот, знаменитая сцена Мюллера и Штирлица. Как там было?«Штирлиц! А вас я попрошу остаться». Хитрым таким голосом. А потом последовалкрайне странный и тяжелый для Максим Максимыча Исаева разговор. Сейчас,наверное, тоже ничего хорошего для Насти не будет. Наверняка Афоня успел напетьсвоему сменщику о том, что у подполковника Каменской вышел срок возможногопребывания в рядах МВД, поскольку она достигла сорокапятилетнего возраста, чтоэтот самый подполковник наверняка попытается подсунуть новому начальнику рапортс просьбой о продлении срока службы, так вот он, Вячеслав Михайлович Афанасьев,настоятельно не рекомендует этот рапорт визировать и двигать по инстанциям,потому как от старшего оперуполномоченного Каменской толку никакого, однипроблемы. Ее приглашают на преподавательскую работу - вот пусть туда и идет,если уж так погоны снимать не хочет

Настя молча развернулась, прикидывая, куда бы сесть.Устроиться на прежнем месте, в уголке? Невежливо, получится слишком далеко отначальника, демонстративно далеко. Придется сесть за стол.

- Анастасия Павловна, я понимаю, что вряд ли вы меняпомните. Но мне все-таки показалось, что вы меня узнали. Я ошибся?

Настя удивленно посмотрела на Большакова.

- Нет, вы не ошиблись. Я вас узнала. Но если честно, яне могу вспомнить, откуда знаю вас.

Он весело рассмеялся, сверкая белоснежными ровными зубами.

- Анастасия Павловна, я бы страшно удивился, если бы вывспомнили. Я учился в начале девяностых в Высшей школе милиции, а вы несколькораз проводили у нас практические занятия по криминалистической тактике. По теме«Методика и тактика расследования убийств». Не можете же вы помнить всехслушателей, у которых вели практикумы, нас же много, а вы одна.

Все. Теперь она вспомнила окончательно. Костя Большаков,красивый мальчик с умными глазками, приятно удивил ее неординарностью суждений,четкой логикой и широким, каким-то нескованным, незашоренным мышлением. Онатогда рассказала о нем Гордееву, и Колобок пытался добиться, чтобы Костюраспределили после окончания Школы на Петровку, к ним в отдел, но ничего невышло. Костю рекомендовали к поступлению в адъюнктуру, он был круглымотличником, шел на «красный» диплом и собирался заниматься наукой и писатьдиссертацию. Да вот и Афоня же сказал, что новый шеф - кандидат юридическихнаук. Интересно, по какой специальности?

Ну вот, дожила. Теперь уже ее ученики будут ею командовать.И будут намекать ей на уход с должности. Как говорится, случилось то, о чем мытак долго мечтали…