И вдруг оказывается, что все было напрасно, бессмысленно.Ему было совершенно все равно, с кем заниматься любовью, с ней ли, с теми лидевками непотребными или еще с кем… И его постельный энтузиазм свидетельствовалвовсе не о пламенной, нежной и преданной любви к жене, а всего лишь о егонеуемном сексуальном аппетите и недюжинной мужской силе. Всего лишь. Павел водин миг превратился в Наташиных глазах из любящего мужа в сексуальноозабоченного неразборчивого кобеля. И это от него она столько лет не находила всебе моральных сил уйти? Гадко, унизительно, оскорбительно.

- Налей мне чего-нибудь, - негромко попросила она Илью.

- Воды? Валокордина? - с заботливой готовностьюподнялся он.

- Выпить, - усмехнулась Наташа. - И покрепче.

Он молча налил ей большую рюмку коньяку. Наташа выпила,зажмурилась, помолчала несколько минут.

- Отвези меня домой.

- И что будет дальше?

- Не знаю, - она пожала плечами. - Скорее всего, ясоберу вещи, свои и Сонькины, вызову такси и уеду к родителям. С Павлом ябольше не останусь. Видеть его не хочу. Уеду сегодня же ночью, пока он невернулся. А послезавтра заберу Соню прямо от школы, когда придет автобус.

- Ты твердо решила?

- Наверное, - она снова пожала плечами. - Хотя ктознает, хватит ли у меня смелости, когда хмель пройдет.

- Наташа, - Илья сел рядом, обнял ее за плечи, - тебенеобязательно возвращаться к родителям. Ты можешь жить у меня.

- А Соня? Одно дело, если я скажу, что поссорилась спапой, и совсем другое, если она поймет, что я изменяла мужу и ушла от него клюбовнику. Ей двенадцать лет, она уже большая.

- Конечно, - вздохнул он. - Прости, я не подумал. Еслихочешь, я помогу тебе с переездом.

Он не пытался отговорить ее, он всячески давал понять, чторад разрыву Натальи с мужем, и это давало ей основания думать, что Илья пустьне сразу, но все-таки сделает ей предложение. Но прошло пять лет, и всеоставалось по-прежнему.

Он в ту ночь отвез ее домой и терпеливо ждал в машине, покаона соберет свои и дочкины вещи, потом вез ее в подмосковную Балашиху, где жилиродители Наташи, и все последующие месяцы был рядом, каждый день, поддерживалее, помогал пережить тяжелые выяснения отношений с Павлом. Павел ни в чем непризнавался, кричал, что это монтаж, что его подставили, потому что работа унего такая, и врагов у него великое множество, и как же она, Наташа, непонимает, что наркотики - это минное поле, по которому гуляют такие огромныеденьжищи, что и подумать страшно, и за эти деньжищи наркодельцы, которых он,Павел, отлавливает, пойдут на все, что угодно, и что кассета эта - простопопытка запугать его, показать, на что они способны, чтобы попридержатьретивого мента, заставить его остановиться, оглядеться, задуматься и сделатьправильные выводы. Наташа слушала его и думала, что это вполне может бытьправдой, но смотрела на мужа и одновременно понимала, что на кассете тожеправда. Никакой это не монтаж. Просто две отдельные правды, идущие параллельно,каждая своей дорогой. Да, у него наверняка есть враги, и конечно же, наркобизнес- это вам не в палатке поддельной водкой торговать, но и групповуха со срамнымидевками, да открытая, на глазах у двоих мужиков и какой-то абсолютно голойбарышни, под пьяные шуточки и мерзкие смешки, - все это было.

Потом последовал быстрый развод и сложные, долгие изапутанные варианты купли-продажи квартир и дачи, в результате которых Павелоказался в однокомнатной квартире, Наташа с дочерью - в двухкомнатной, аНаташины родители переехали в теплую зимнюю дачу все в той же Балашихе.

Спустя короткое время в жизни Павла появилась молоденькаякрасавица Милена, о чем Наташе сообщила Соня, регулярно встречавшаяся с отцом.Сама девочка быстро привыкла к Илье, вернее, к тому, что и у мамы есть «друг»,и все вошло в спокойную колею, и все как-то устроилось, устаканилось, но… так иоставалось все в той же колее, словно забуксовало. Павел не женился на Милене,но она все-таки жила у него, и они, благодаря высокооплачиваемой Миленинойработе, вместе переехали из маленькой «однушки» в квартиру побольше, сделали вней дорогой ремонт, купили дорогую мебель и вообще вели совместное хозяйство иездили каждый год отдыхать на престижные и потому отнюдь не дешевые курорты, аНаташа так и продолжала «встречаться» с Ильей, а в отпуск ездила с дочерью. Впринципе ее все устраивало, но все-таки непонятно было, почему он не хочет наней жениться. Ведь он же предлагал переехать к нему тогда, в ту ночь, когдаворвалась в Наташину размеренную скучную жизнь эта кассета-освободительница,предлагал же, значит, готов был жить с ней вместе, хотел этого. А сейчас чтоже? Больше не хочет? Или меньше любит?

Человека, который стоял рядом с начальником отделаВячеславом Михайловичем Афанасьевым, Настя Каменская узнала сразу. То есть впервый же момент она поняла, что где-то видела его, видела неоднократно, ноочень давно, но никак не могла припомнить, где именно и при какихобстоятельствах. Молодой, лет тридцати пяти, не больше, спортивный, высокий, сидеально подстриженными волосами. Красивый. Глаза умные. Да где же, черт возьми,она его встречала? А ведь точно встречала, она не ошибается, потому что и онсам то и дело поглядывает на нее и улыбается краешками губ.

Начальник и спортивный красавец о чем-то негромкоразговаривали, ожидая, пока в кабинете соберется весь личный состав отдела.Настя пришла одной из первых, села на свое обычное место - в самом уголке,подальше от руководства, и теперь маялась от дурных предчувствий. Неужели это иесть их новый шеф? Неужели сейчас Афоня представит его и сообщит о своемпереходе на другую работу? Конечно, этого события ждали со дня на день, но ведьне этот же… Молодой. И красивый. И глазки умненькие. Наверняка опыта котнаплакал, зато амбиций - выше Эйфелевой башни. И самое плохое, что Настя с ним,по-видимому, знакома, а она никак не может вспомнить, что это было зазнакомство. А вдруг они расстались врагами? Вот будет ему теперь на комотыграться-то!

Народ понемногу подтягивался, и больше всего на свете Настехотелось, чтобы рядом, как в старые добрые времена, еще при Гордееве, плюхнулсяЮрка Коротков, с которым можно было бы поделиться своими опасениями ипосплетничать. Но Коротков, увы, рядом не сядет, он - заместитель начальникаотдела, и место его - самое первое за длинным приставным столом для совещаний.Вместо Юрки рядом сел молоденький лейтенант, только два месяца как пришел вотдел. С ним не поговоришь и уж тем более ничем не поделишься. Настя горестновздохнула, подумав, что день не задался с самого утра. Еще только десять часов,а уже с соседом не повезло. Что же дальше-то будет?

Внезапно подскочил Сережа Зарубин и бесцеремонно потянулмолоденького лейтенанта за руку.

- Ну-ка встань, пусти старшего товарища на почетноеместо, - потребовал он, подмигивая хитрым глазом. - Право сидеть рядом сКаменской еще заслужить надо, салага.