- Конец спектакля!— Профессор удобней оехватил палку. — Бона Сфорца оказалась неплохой ведьмой, аее сын достойным преем­ником. Проклятие пало на род Радзивиллов. И перед тобойего яркий представитель. Нико­лай Радзивилл. Ребенок, своим рождением убившиймать, Софью Слуцкую. Он был обре­чен временем и должен оставаться в своем об­ликенавечно или умереть. Это часть прокля­тья. И оно должно сбыться. — Жицкий повер­нулсяк обомлевшей Кэт: — Я искал тебя. Каждый год ждал появления. Так говорилизвезды. Я знал, появишься ты, найдется и про­клятый. Он попытается избавитьсяот прокля­тия, и я собираюсь ему в этом помешать. -Профессор горько усмехнулся.— Я говорил, что без чудес не обойдется. Мне показалось, ты внимательно меняслушала, Катерина Слуцкая! Николай должен был среагировать на твое имя. Это жетак просто — смешать ста­ринные крови для снятия заклятия!

Волк зарычал и,приседая на передние ла­пы, пошел вперед. На груди у него была хоро­шо виднаотметина — белый треугольник шер­сти, того же цвета, что и куртка Николая.

- Что вы от меняхотите? — крутанулась на Месте Кэт, проваливаясь в бездну отчаяния. Неужели всеподстроено? Всего лишь имя! Больше от нее ничего не требовалось?

- НиколайРадзивилл вот уже четыреста лет ищет способ снять со своего рода прокля­тие. Ониспробовал многое. Теперь в его спи­ске литера «Л» — любовь.

Профессорвнимательно следил за движе­ниями мощного зверя. Волк был головастый, с густой,словно обсыпанной снегом, шерстью с проблесками седины. Хвост с метелкой волоснервно вздрагивал, готовя зверя к прыжку. Задние лапы пружинисто напряглись.

— Вилктаки — так вдревней Литве звали оборотней. — Жидкий выставил кол вперед. — Только почему-тоэтот представитель своего проклятого рода решил, что его спасет любовь. Как всвое время Барбара отвела проклятие от мужа, так и твоя любовь, глупая девушкаКатя, должна была перевести проклятие на кого-ни­будь другого. Но всезакончится банально — он просто убьет тебя. Как попытался уже однаж­ды убитьменя. Но, как видишь, у него это не получилось. Я жив! — Он победно развел рука­ми,но тут же согнулся, словно его пронзила боль. — Если это можно назвать жизнью,— хрипло договорил он.

Коротко рыкнув,зверь прыгнул. Воздух свистнул, разрезаемый палкой — Жидкий был готов к атаке.Волк по-собачьи взвизгнул, по­лучив сильнейший удар в бок, извернулся, клацнувзубами. Кол хрустнул. Профессор от­катился в сторону, оказавшись в двух шагахот Кэт. Девушка подтянула к себе свою палку, выставляя ее в сторону учителя.

— Не подходите, —прошептала одними губами - В голове крутилось: «Несколько столе­тий  БонаСфорца... хорошей колдуньей. Я дав­но за ним охочусь. Он просто убьет тебя...»

— А ну-ка, дай! —прикрикнул Жицкий.

Волк широким полукругомобходил застыв­ших перед ним людей, словно давал им воз­можность договориться.

— Не подходите! —завизжала Кэт. Она вскочила на ноги, взмахивая колом. Зашурша­ли кусты, прячаскрывшегося волка.

Профессора вдругпередернуло. Пальцы его скрючило. Он издал горлом сдавленный крик и опрокинулсяна спину, стремительно покры­ваясь шерстью.

Голоса где-тонеподалеку вновь взметну­лись, и Кэт, оскальзываясь на кочках, помча­лась клюдям.

Шурх —промелькнуло рядом с ногами бы­строе. За ней ломились прямо через кусты.

Уже падая, онапоняла, что зря обернулась. Первый огромный зверь встал у нее над голо­вой, анавстречу шагнул другой. Он был мень­ше и на вид не таким мощным. Белое пятнона его груди ходило ходуном, показывая работу сильных мышц. Темная шерсть лоснилась.- Мама! — завопила Кэт. Палка потерялась. Под пальцами была толь­ко трава,корни. Забрав в кулак пригоршню земли, она метнула быстро рассыпавшийся комок в прыгнувшего на нее небольшого черного зверя. Он успел цапнуть ее за плечо,прежде чем первый волк сбил его с лету.

Кэт сжимала плечо,чувствуя, как сквозь пальцы что-то сочится. Где же остальные? Она постояннослышала их голоса где-то неподале­ку, словно они хором произносили одно за­клинание.За спиной, ломая кусты, дрались два зверя.

«К людям! Скорее!К людям!» Ботинки, как назло, скользили по влажной листве. Отовсюду она слышалазвериный рык. Постоянно казалось, что ее ног касается жест­кая шерсть волка.

Но тут резкая бользаставила ее взглянуть на плечо. Там зияла черная рваная рана. Выте­кающаякровь, касаясь ее краев, шипела, от этого по всему телу проходил сначала озноб,а потом она начала чувствовать нарастающий жар. Горло сдавило, перебиваядыхание. Боль огнем прошла по телу, мышцы стали конвуль­сивно дергаться,заставляя ее корчиться на земле.

Зачем онапозволила себя увести от осталь­ных! Как он мог так быстро расположить ее ксебе?

Последние мыслиуже слабым эхом отда­лись в голове и больше ее не тревожили.

Неожиданно голосараздались совсем близ­ко. Она пробежала через кусты. Сначала в гла­за бросилисьвеселые языки пламени. Фигуры плясали перед ней. Она ни на ком не могла со­средоточиться.Перед ней вдруг все поплыло. Она стала видеть всех почему-то снизу вверх. Итолько потом до нее долетели вопли.

— Волк! Смотрите!

-Аи!

— Прочь!

Люди перед нейметнулись в разные сторо­ны- Кто-то пробежал через костер, разбрасы­ваяогненные искры.

— Волки! — оралиотовсюду. Кэт вдруг за­хотелось заткнуть эти голоса, разорвать крича­щиеглотки, чтобы прекратить этот шум.

Новый приступ боливыстрелил по всему телу, вонзившись в мозг. Кэт изогнулась, вне­запно увидевпрямо над поляной еще не до­зревшую кособокую луну. Это было странно ужепотому, что весь день пасмурное небо но­ровило разразиться дождем, и вдруг —такая чистая, ясная луна!

Разбросанный костерстал подбирать сухие веточки вокруг. Утоптанная земля пахла мно­жествомчеловеческих запахов. Так хотелось бежать за ними, все сильнее и сильнее прони­каясьгрядущей охотой. От распирающего грудь желания Кэт задрала голову вверх, по­чувствовала,как уперлась в шерстяной загри­вок, и коротко завыла на этот желтый, волную­щийее блин.

Волчий войзаставил убегающих студентов поторопиться.

Кэт пришла в себяоттого, что ей стало хо­лодно.

Сентябрьская ночьвяло перетекала в ран­ний рассвет. Погасший костер был подернут росяной дымкой.Испуганная пичуга чиркну­ла, помчалась прочь, задевая крыльями ветки деревьев.

Лежать было иудобно, и неудобно. Что-то жесткое давило в бок и сжимало руку. Девушкаприподнялась. С плеча соскользнула куртка.

Ночные событияярко встали перед ней, и I она в панике вскочила. Волки. Боль. Луна...

Она была наполяне. Той самой, где вчера собирались студенты. У ее ног лежала знако­маясветлая куртка. А плечо до локтя было об­мотано тряпкой. Кэт в панике сталаотряхи­вать себя, словно вчерашний ужас с обращени­ем в волка можно былосмахнуть ладонью. Лес настороженно смотрел на ее кружение по по­ляне. Под ногупопалась куртка, служившая ей этой ночью одеялом. -Ай!