- Если возможно, то я попросила бы вас задержаться… - Она только заметила функционирующий рунный круг, от которого веяло специфической анимой перерождённого. - … или вы оказались здесь не случайно?

- Я ехал на встречу с вами вместе с госпожой Марфой, когда заметил критическую неисправность в рунном контуре кареты. - Элин махнул рукой в сторону своего барьера, пыль внутри которого почти улеглась, обнажив глубокую, в четыре с небольшим метра, яму. Учитывая тот факт, что большая часть энергии была поглощена барьером, бомба из транспорта действительно вышла превосходная. - Думаю, Алекс и она сама подтвердят вам мои слова и даже расскажут больше.

- Спасибо. - Сорака ответила незамедлительно, не став тратить время на опрос всех присутствующих. - Игнис в долгу перед вами, глава Нойр.

- Я делал то, что должно. - Кивнув, перерождённый позволил женщине пройти мимо, прямиком к Марфе и её телохранителям, которые позволили себе немного расслабиться. - Я был весьма удивлён, увидев вас в такой компании, глава Лагес.

- Ваше присутствие здесь поразило меня не меньше, Нойр. Барьер - ваших рук дело?

- Верно. - Откровенной враждебности Фугу, конечно, не проявлял, но и особым дружелюбием не выделялся. Вполне обоснованно, если принять во внимание тот факт, что именно Элин приложил руку к зарождению романтических отношений между Юстианом и Амелией. - Долго такая поделка не протянет, но это сейчас и не нужно.

Одновременно с этими словами Элин демонстративно взмахнул рукой - и барьер спал, позволив ветру подхватить скрывавшийся внутри едкий дым и легковесную пыль. Оставшаяся же анима, от и до подчиняясь анимусу, хлынула по контуру, превратив тот в нечто нечитаемое.

Таким изящным образом перерождённый лишил сторонних наблюдателей возможности понять принципы работы его изменяемой, и оттого особенно ценной техники.

Всеобщее благо - всеобщим благом, но о себе Элин тоже не забывал.

- Порой вы поступаете так, словно в душе являетесь умудрённым опытом старцем, а порой совершаете такие… - Лагес качнул головой, намекая на дела минувших дней. - … детские поступки. Но при всём при этом я не думаю, что академия может вам что-то дать.

- Если вы намекаете на мой выпуск сразу после поступления, то я вынужден ответить отказом. У меня есть, чем заняться в академии.

- Ваш учитель будет против активного использования кем бы то ни было имени клана, глава Нойр. В конце концов, он много лет делал всё для того, чтобы академия освободилась от гнетущего влияния аристократии. - Лагес дал знак своим людям, и те присоединились к Фуга, что начали прочёсывать местность и осматривать место происшествия.

- С недавних пор люди в академии меня не интересуют, глава Фуга. Волей случая моё имя стало достаточно известно, чтобы обеспечить Нойр притоком людских ресурсов. - Элин нисколько не привирал, говоря об этом, так как кадровый голод его клана действительно оказалось возможно устранить лишь за счёт этого нежданного всплеска славы нового главы. Таким образом, перерождённый более не собирался слишком уж активно вербовать себе сторонников среди студентов.

Если только так, по случаю.

- Но тогда какой интерес влечёт вас в академию?

- Интерес… - Элин вздохнул, убрав руки за спину и чуть приподнявшись на носках - лишь затем, чтобы совершенно по-детски перекатить стопы в исходное положение. - Я хочу хотя бы несколько месяцев побыть студентом, глава Фуга. Взглянуть изнутри на академию, лично посмотреть на то, как строится обучение будущих защитников Китежа. Не стоит забывать и о библиотеке, в которой с моим рангом доступна практически вся информация, обычно недоступная.

- Протектор не способен утолить вашу жажду знаний? - Видно, Лагес действительно посчитал, что Элин ставил свой беспрецедентный талант выше, чем было на самом деле. К его сожалению, перерождённому было, что ответить.

- Он - главный страж Китежа, глава Фугу. Я не могу требовать от него больше внимания, чем он может мне дать. Да и с историческими фактами знакомиться лучше лично, с бумаги, нежели слушать устные пересказы. Последнее покушение… - На какую-то секунду Элин задумался о том, с какой вероятностью Фуга знает о терновом венке и теми, кто стоит за этим символом. - … открыло мне глаза. И теперь я знаю, в каком направлении искать.

- И в каком же? - Скепсис в вопросе Лагеса не услышал бы только слепой, но Элину отвечать не пришлось - он уже давно ощущал, как к ним возвращается Сорака. По токам анимы в её теле можно было с уверенностью сказать, что женщина находилась в состоянии частичной трансформации, и, что весьма вероятно, слышала весь их разговор от и до.

- В направлении хозяев терновых венков, Лагес. Глава Элин, вы заинтересованы в расследовании? - Перерождённый кивнул. - Тогда я выделю вам коня. Обсуждения продолжим на месте.

- Венок? Как он…? - Мужчина на секунду растерялся было, но быстро пришёл в себя. Элин практически видел, как собирался паззл в голове Лагеса, и потому нисколько не удивился его последующим действиям. - Сорака, разрешишь присоединиться?

- Если таково твоё желание. - Женщина вскочила на коня, в то время как подошедший анимус из Игнис только передал своего скакуна. Впрочем, в седле Нойр оказался как бы не быстрее Лагеса, и со своим скакуном обходился ничуть не хуже старших товарищей по несчастью. - Но директору может не понравиться то, чем мы занимаемся вместо своей работы.

- Если мы найдём хоть какие-то зацепки, то он останется доволен. Правильно говорю, глава Нойр?

- Очень на это надеюсь. И, глава Фуга, глава Игнис, вы можете обращаться ко мне по имени. Этикет в нашей ситуации не очень-то уместен.

- Верно. - Женщина одобрительно кивнула, после чего сразу двинулась вперёд. Элин и Лагес не стали отставать, вскоре поравнявшись так, чтобы было удобно вести разговор.

При этом от перерождённого не укрылось то, что вокруг развернулась искажающая звуки сфера, источником которой стал закрепленный на крупе коня Сораки артефакт.

- Элин, значит… - Лагес не смог скрыть обуревающих его неоднозначных чувств. - Ответной привилегией я тебя одарить пока не могу, но моё уважение ты уже заслужил. Одного твоего барьера с лихвой хватило бы для того, чтобы закрыть подавляющее большинство дисциплин академии.

- Что-то мне подсказывает, что на этом ничего не закончится. - Широко улыбнулась Сорака, для которой такой не слишком-то формальный разговор был словно масло для кота. - Ты можешь обращаться ко мне по имени, Элин. Я никогда не любила всего этого этикета…

Лагес громко цокнул языком и отвёл взгляд, в то время как Элин неглубоко кивнул:

- Благодарю, Сорака. Постараюсь оправдать ваше доверие…

Группа всадников, среди которых практически все были анимусами большой силы, выдвинулась в сторону лавки почтенного, - и преждевременно почившего, - Генриха. И все они совершенно позабыли о приставленном Гайо Бельфи телохранителе, у которого от разворачивающегося действа уже начало дёргаться веко.