Например - суммарно три неопознаваемых объекта на полу. Один - перед прилавком, прямо посреди торгового зала, и ещё два за ним, рядом с тайником. Конечно, существовала немаленькая вероятность того, что сотрудники достопочтенного Генриха просто оставили на полу какие-то грузы, но те мало напоминали коробки, зато во многом походили на людей.

Или, что будет куда как вернее, на трупы.

- “Мы уничтожим дверь?”.

- “Думаю… да. Но так, чтобы не поднять много шума”. - В голове перерождённого сложился вполне понятный, но во многом безумный план, от которого за версту несло душком авантюры. В два шага приблизившись к двери, анимус коснулся древесины рукой, при помощи собственной анимы начав растворять замки.

Ближе к концу процесса над дверью повисла ещё одна техника, походящая на предыдущую, но гораздо более сильная, на порядок превосходящая ту, что использовалась ассасинами. А спустя какое-то время Элин, втянув носом тёплый осенний воздух, шагнул в лавку, сразу же получив подтверждение своих наихудших опасений.

Мертвы были не только подчинённые Генриха, но и он сам. Тело партнёра обнаружилось за прилавком, вместе с трупом телохранителя, которому кто-то очень умело поразил горло, сердце и печень. Даже слияние с самыми живучими демонами неспособно спасти от такого, так что шансов выкарабкаться у мужчины не было никаких.

С Генрихом убийцы поступили куда как радикальнее, отрубив ему голову и водрузив ту на его же грудь. При этом они “наградили” мертвеца сплетённым из серебряной проволоки венком, украшенным походящими на звёзды цветками из странного, алого и довольно яркого то ли камня, то ли металла. Рассматривать его в подробностях перерождённый не стал, быстро выйдя из лавки и снаружи заперев её на засов - благо, техники в умелых руках были способны и не на такое.

На этом первая часть его необычного плана подошла к концу, и самое время было перейти ко второй...

План был прост и изящен, но опирался лишь на то, что Игнис будут заинтересованы в поисках убийц не меньше самого Элина. Едва ли в великом клане ничего не знают о начавших под них копать противниках, а связать одно с другим будет несложно. По крайней мере, сам Элин считал, что в четырёх случаях из пяти попытавшиеся отнять его жизнь ассасины поступили так в стремлении оборвать последние нити, могущие привести к ним Игнис.

При этом своими силами вести поиски Элину было не с руки, ведь о тех ресурсах, которые имелись у великого клана, ему оставалось лишь мечтать. Выйти на их уровень Нойр было не суждено ни за год, ни за пять, ни за десять лет - такая мощь наращивалась годами, и зависела больше от репутации и связей, нежели от числа боеспособных анимусов и хранящихся в сокровищницах артефактов.

Элину даже списки умерших не своей смертью людей составлять пришлось бы никак не меньше двух-трёх дней, что сейчас было особенно критично.

Для организации, ведущей свои дела в тени, даже сутки - огромная прорва времени.

Сейчас же всё, что требовалось перерождённому - это добиться встречи с высокопоставленным и посвящённым в дела такого рода Игнис. Желательно вообще поговорить с их главой, Соракой, но Элин не слишком рассчитывал на то, что ему вот так просто позволят это сделать. У него не было никаких контактов в этом клане, а весь авторитет, которым успел обзавестись глава клана Нойр, вполне мог показаться Игнис недостаточным, и те в лучшем случае ограничатся временем одного из своих старейшин.

Но попытать удачу Элин был обязан, ведь успех мог сэкономить ему немало времени.

- Глава клана Нойр, Элин Нойр. - Вновь представился он уже после того, как стража, приведя гостя в приёмную залу, удалилась, оставив Элина тет-а-тет с немолодой уже женщиной. Или, что куда точнее - старушкой. Судя по одежде, она не была слугой, но и до значимой фигуры в клане едва ли дотягивала. - Мне нужно поговорить с главой клана Игнис или со старейшиной по срочному вопросу, затрагивающему интересы клана Игнис.

- Так уж и затрагивающих, юный глава? - Старушка прищурилась, отчего множество морщин на её лице превратилось в великое множество. Но от перерождённого не укрылось то, что несмотря на почтенный возраст его собеседница обладала на удивление живыми карими глазами, в которых без особого труда можно было разглядеть недюжинные ум и мудрость. - Я наслышана о ваших последних свершениях… Да, наслышана. И потому немало удивлена...

Сама по себе седина ничем человека не наделяла, но прямо сейчас Элину почему-то казалось, что именно эта старушка благородную платину в волосах заслужила как никто другой. На это ничто не указывало, но своим ощущениям анимус привык верить беспрекословно.

А ещё его смущало то, как она обращалась к главе чужого клана. Ни один человек в здравом уме, не обладая сравнимым со старейшинами положением на такое не пойдёт. Его банально не поймут, попрекнув неуважением.

“Да и, если подумать, стража беспрекословно выполнила её приказ, оставив нас наедине. Добавить сюда манеру держаться, сокрытую под старческой немощью, и начинает вырисовываться очень интересная картина…”

- Я бы не стал беспокоить великий клан Игнис из-за каких-то пустяков, госпожа. Простите - мы друг другу не представлены… - Как следует всё обмозговав, Элин пришёл к тому, что положение его собеседницы среди Игнис действительно находится весьма близко к таковому у старейшин.

- Прошу извинить покорно. - Старушка улыбнулась, сверкнув белоснежной, - в таком-то возрасте, - улыбкой. - Марфа Игнис, действующая старейшина клана Игнис и тётя нынешней главы - Сораки Игнис.

С небольшими отступлениями от общепризнанного этикета, но она представилась - и Элин понял, что его догадки были обоснованными от и до. Большое благо, что он решил не идти сразу напролом в поисках главы, а, для начала, попытаться остаться в рамках визита вежливости, никого не торопя и не размахивая титулом главы клана.

- Позвольте выказать вам своё почтение, госпожа Игнис. - Довольно глубоко поклонившись, Элин поймал взгляд Марфы. - Могу ли я просить о встрече с главой Игнис?

- К сожалению, она занята решением некоторых проблем в академии, о которых вы, должно быть, осведомлены лучше, чем я. - Ответила она, степенно качнув головой. - Но если ваш вопрос действительно настолько важен, то я могу вас выслушать и незамедлительно принять решение. Мои полномочия позволяют многое…

Если говорить честно, то о старой гвардии Элин знал не то чтобы очень многое. Он запомнил всех тех, кто всё ещё активно участвовал в политических игрищах, но о личностях вроде Марфы Игнис никогда, - даже в архивах Кэррионов, - ничего не искал. Слишком мало у него было времени, и слишком бессмысленным выглядело сие действо в глазах перерождённого, из-за чего сейчас он был вынужден играть вслепую.

- Пожалуй, стоит начать с того, что ещё два месяца назад я нашёл хорошего торгового партнёра в лице достопочтенного Генриха… - Элин решил подойти к рассказу со всей основательностью, но без фанатизма. Закрыть основные вопросы, которые могли возникнуть, и при этом не перегрузить рассказ лишней информацией - задача не из простых, но за перерождённым стоял практически целый век опыта, так что справился он неплохо.