своими секретами смогло помочь найти это удивительное строение, церковники спокойно решили упустить.

«Здесь Инквизиция сможет укорениться и вырасти», — эти пророческие слова мудрого эльфа сейчас уже никто и не вспомнит. А жаль. Может быть, тогда и заметили бы, что это было не наставление, а вполне себе чёткое словесное разрешение. Хозяин дал им разрешение.

Несмотря на то, что Скайхолд пришёл в упадок, покрылся трещинами, пробоинами, но замок всё равно не подавал даже ни одного признака обрушения. Гномы Инквизиции, проводившие анализ состояния сооружения, хоть и с насмешкой фыркали, мол, «не умеют эльфы строить, а эта махина только и держится на их эльфинячих магических соплях», но вот мысленно всё равно восхищались. Бывшие дети Камня были уверены, что каменный «старик» переживёт их всех и спокойно простоит на горе ещё ровно столько же, сколько уже стоит здесь, а то и больше.

* * *

Игривый ледяной ветер с воем нёсся по коридорам старинной крепости, шутил с новыми постояльцами. То сквозняком сдует чью-то важную писанину со стола, то шаловливо заберётся под юбки девиц, подхватывая и унося с собой их визги, а то и, раззадорившись, начинал до костей обдувать холодом жителей. В такие моменты не выдерживали даже самые устойчивые и начинали стучать зубами.

Сейчас Ставка Командования подверглась именно третьему «нападению» стихии. Впрочем, от напоминания о том, что Скайхолду необходим капитальный ремонт, присутствующие только буркнули и посильнее укутались в свои тёплые одеяния. Им было не до холода. Ведь созыв совета был внеплановым да ещё и с участием особо важных персон Инквизиции. Значит, произошло что-то действительно важное и требовало безотлагательных решений.

— В Денериме неспокойно, объявлено военное положение. По предварительным сведениям от моих информаторов, в городе открылся разрыв, — беглым взглядом вновь пробежавшись по донесению, Лелиана сообщила столь неприятную новость, из-за которой совет и был созван.

Эти слова намного лучше ледяного сквозняка справились с его задачей: заставили присутствующих содрогнуться и поёжиться. Ведь произошедшее куда страшнее холодной погоды. Все аналитики единогласно голосили о том, что если разрывы появятся в развитых частях государств, ещё хуже — в городах, то это приведёт к колоссальному числу жертв. А сейчас дела обстояли даже ещё хуже, поскольку атакована целая столица. Свидетели всей разрушительности Бреши и её придатков прекрасно понимали, что даже один разрыв может сделать то, что не смогли в своё время ни Орлей, ни Мор, а именно, заставить ферелденскую столицу пасть.

— В том, что это разрыв, сомневаться не приходится, — этими словами Сестра Соловей тут же отчеканила появившиеся вопросы о достоверности разведки. — Образовался в эльфинаже. Говорят, там сейчас неразбериха. Был пожар. Но угрозы для остальных частей города пока нет. Маги сообщают о небольшой мощности разрыва и, следовательно, небольшом количестве демонов, так что солдаты успешно удерживают их в пределах эльфинажа.

Эти подробности хоть сколько-то успокоили разгоревшуюся панику среди присутствующих. Если разведчики Канцлера правы, то катастрофы, возможно, удастся избежать, ведь эльфинажи всегда строились так, что их в случае чего можно спокойно изолировать от остального города. Правда такая изоляция приведёт к огромному количеству жертв среди местных жителей — эльфов, но в данный момент все постарались об этом аккуратно умолчать. Каждый, даже бесконечно харкающий в сторону Тевинтера за легализованное рабство и бесправие рас, хладнокровно рассудит, что уж лучше пусть падёт эльфинаж, чем весь город.

— И откуда этот разрыв там взялся? Диверсия венатори? — устало вздохнул Каллен и потёр переносицу носа. Ведь он уже предвкушал, что пока его солдаты будут доблестно помогать силам короля, ему придётся местным политиканам доказывать, что командор Инквизиции привёл свои войска в помощь, а не для захвата. А им ведь шиш что докажешь.

— Связать происходящее с силами Старшего мы пока не можем. Да и по известным нам данным венатори не планировали каких-либо действий в столице Ферелдена, — ответила Лелиана и при этом украдкой улыбнулась. Ведь «известные нам данные» были ею получены как раз из свитка, переданного хромым магом. В полной достоверности этих сведений она уже убедилась.

Вот же поганец — не обманул!

— Разрыв мог образоваться и стихийно, — вмешался знаток Тени, — всё-таки после событий десятилетней давности Завеса там до сих пор в весьма плачевном состоянии. Только удалённость Денерима от Бреши уберегло город от разрывов большей мощности.

— То есть раньше никаких разрывов не было, а тут взял и случайно появился?! — скептически фыркнула Искательница.

— Я не говорил, что «случайно»! — шикнул Солас. Мнимое всезнайство тех, кто на самом деле не знает ничего, любого разозлит. — Если судить по размерам разрыва, то Завесу повредило совсем небольшое количество энергии. Её выброс вполне мог нечаянно осуществить любой сильный, но неопытный, необученный маг.

«А может, и специально», — с этой мыслью два храмовника переглянулись между собой. Предположение и очередное обвинение в сторону хромого малефикара остальные бы не поняли. В конце концов почему во всех бедах обязательно должен быть повинен этот маг? У них ведь есть и другие враги. Однако ни Каллен, ни Кассандра не отказались от, казалось бы, безосновательных обвинений. Ведь их храмовничьи инстинкты вопили во всю.

— Хорошо, — буркнула Пентагаст, не став больше спорить со знатоком Тени. — Скажите лучше, нам известно где сейчас хромой?

Монолитной скалой облокотившись о стол руками, Кассандра тяжёлым взглядом окинула всех присутствующих. Ведь она понимала, что, даже изолируй король часть Денерима, проблема с разрывом не решится. Держать его открытым внутри города это всё равно, что держать у огня взрывоопасную смесь: рано или поздно рванёт.

— После событий в Убежище Безумец спустился с гор, добрался до Имперского тракта и продолжил по нему путь, обходя озеро Каленхад по северу. Видимо, уже догадавшись о слежке, особо не скрывался. На ночлег оставался в прилежащих деревнях.

— И где только он берёт монеты для ночлега? — усомнилась Кассандра.

— Мародёрствует, конечно же, — заверил Резерфорд. — На тракте в лихих людях никогда недостатка не было. А они-то уж точно не упустят настолько лёгкую добычу в его лице. Только, что-то мне подсказывает, мастеров борьбы с настолько сильным магом у них не найдётся, — Каллен говорил даже с излишне коварной улыбкой. Если выбирать между весьма мирным малефикаром и ничтожными представителями человеческих пороков и любителями лёгкой наживы, то командир всё-таки будет ратовать за первого.

— Последнее, что мне известно, он делал остановку на несколько дней в деревне, чья пристань раньше обслуживала лодки из Башни Круга. Большая вероятность, решил изучить Башню. Однако куда он отправился потом, неизвестно. Аналитики предполагают, что — в Денерим, как в самый развитый в тех краях город. Но это только