— Ну и что? Хорошая-плохая, ничего это не значит. Слова. Тымне столько денег даешь, сколько я за год не зарабатываю.

— Возьмите себе! — радостно сказала Анна. — У вас горе, вампригодится!

Женщина впервые улыбнулась, горько, но с ласковойблагодарностью.

— Нет, не надо. С горем каждый воюет сам. Пока сил хватает.А они у меня еще есть.

Она наклонилась к Анне, коснулась губами лба:

— Счастья тебе, девочка. Не бойся ничего.

— Разве так бывает?

— Нет. Но ты все равно не бойся.

Завтрак им принесли в номер. Карамазов не отказался бы и оттого, чтобы спуститься с Марией в ресторан — это, наверное, упоительноечувство. Сидеть рядом с красивой женщиной, рядом с его женщиной, ловить чужиевзгляды, направленные на Марию. Но той, похоже, сейчас претило людскоевнимание.

Ничего. Он еще успеет узнать это ощущение. И не только сМарией. Впереди была беспредельная свобода. Они победят, обязательно. Ему будетпринадлежать любая женщина, которую он захочет. А может быть — в груди сладкозаныло — и любая девочка. Ведь мир примет его свободу и доброту Марии…

И никто не посмеет над ним смеяться!

— Мне надо сделать один звонок, — сказал Илья, подходя ктелефону. Это утро было словно соткано из звонков, переговоров, интригПосланников, но он не задумывался об этом.

— Кому? — поинтересовалась Мария.

— Диспетчеру, — Илья усмехнулся. Женщина поняла. Ледянымтоном спросила:

— Ты собираешься продолжать прежнюю работу?

— Вряд ли это необходимо. Но уведомить об отказе я должен,это профессиональная этика.

— Как хочешь, — Мария все же казалась недовольной. Смотрелав окно, хмурилась, потом обронила: — И где эта девчонка?

В ее голосе было куда больше раздражения, чем полчаса назаду Ильи. Но он не стал иронизировать. Набрал номер, дождался шамкающегостариковского «алло».

— Доброе утро, Роман Эмильевич, — сказал Карамазов. — ЭтоГеоргий.

— Здравствуй, здравствуй, — пробормотал старик на том концепровода.

— Сантехник, что ли?

Пенсионер, подрабатывающий себе на хлеб и дешевую бормотухуработой на контактном телефоне, вряд ли догадывался о настоящем занятии одногоиз своих клиентов. В общем-то, так оно всегда и делалось.

— Сантехник, — сказал Илья, ухмыляясь.

— Сейчас, сейчас, — голос старика стал менее любезным.Сантехника, пусть и самого крутого, он не числил среди клиентов, достойныхособого уважения. — Дай штаны застегну, из туалета вытащил.

Карамазов искренне веселился.

— У меня все записано, звонили тебе, сейчас…

Илья насторожился. В общем-то он не ожидал заказа. Слишкоммало времени прошло с двух последних акций. Ни Романов, ни второй постоянныйпосредник, чье имя ему пока не удалось узнать, так часто его не беспокоили.

Остальные связывались с ним иными путями.

— Вот. Есть тебе заказ, — старик шуршал бумажками. — Большойзаказ… От Николая.

Романов…

— Установить пять ванн, отечественных, с гидромассажем, —важно прочитал дед. — Слышь, а разве бывают такие?

— Бывают, — щурясь сказал Илья. — Но очень редко.

Ванны означали ликвидацию. Отечественные — легкостьклиентов. Гидромассаж — оплату выше стандартного тарифа.

Черт возьми, и отказываться-то жалко!

— Давно звонили? — спросил он.

— Три дня назад, — старик опять завозился у телефона. — Э,да я напутал. Тут написано — пять пар ванн, отечественных, с гидро…

Парные мишени? Десять клиентов? Причем, именно пятью два, ане просто десять? Илья почувствовал восторг. Надо же, какие совпаденияслучаются! Значит, Романов, заказавший убийство Посланников двум лохам, пыталсявсучить этот заказ и ему! Какие странные пересечения творит судьба!

— И номер записан, — закончил старик. — Этого… пэйджера…

Обычно Карамазову оставляли номер пэйджера лишь послеподтверждения заказа. Он связывался, и называл номер, по которому его моглинайти в течение получаса. Но сейчас заказчик явно спешил.

— Диктуйте, Роман Эмильевич.

Старик послушно назвал номер. Потом полюбопытствовал:

— Может, и у меня заказ возьмешь, а? Бачок прохудился, течетвторой месяц. Ни смыть, ни поспать как следует… Бачок советский.

Илья затрясся в приступе хохота. Ну да? Бачок течет? Акцияпредупреждения, уничтожение машины или квартиры клиента, выстрел под ноги,угроза киднеппинга…

— Нет, старик. Не буду я тебе бачок чинить. Не специалист.Да и не расплатишься ты вовек, я беру дорого.

— Как знаешь, — с легкой обидой отозвался Роман Эмильевич. —Потерплю.

Он сухо попрощался и повесил трубку. Карамазов посмотрел наМарию — та сидела, намазывала джемом булочку, всем своим видом демонстрируяпрезрение к разговору.

— Ты знаешь, подруга, — Илья подошел к ней, опустил руку наплечо, — похоже, три дня назад мне заказали убить пять пар Посланников…

Посланница Добра подняла голову.

— Только пять? — она нашла более мелкий повод для удивления,чем сам факт заказа. — Да, ты еще не проявился… Кто?

— Сама подумай. У кого хватило бы денег и связей?

— Визирь.

Карамазов кивнул, присел рядом со столиком.

— Если бы чуть раньше, — вздохнул он. — Совсем чуть-чуть! Ямог бы добиться встречи…

— Вряд ли.

— Приблизиться…

— Он узнал бы твое лицо. Почувствовал, что ты — один из нас.

— Такой шанс!

— Илья, — Мария взяла его за голову, потрясла — так хозяинласкает дурашливую, но верную собаку. Карамазову такая нежность не понравилась.— Вся жизнь состоит из утраченных шансов, понимаешь? Поздно переживать!

— Все равно — жаль, — упрямо сказал Илья.

— Визирь сегодня встречается с Заровым, — Мария сложила рукина коленки, натянула короткое платьице подальше на ноги, замерла. Так онапоходила на прилежную и скромную старшеклассницу… играет, играет с ним…Карамазов сделал вид, что ему все равно. — Они будут обсуждать альянс.Постараются вдвоем с Шедченко убедить писателя в своей правоте. Непременностанут пить. Это тоже вполне приличный шанс!