— Это я, — сонно буркнул Озеров.

— Тима, извини, я о твоем письме в сети…

— Каком еще письме?

— «Я устал».

— Это не я, это Ярик. Или те две бутылки вина, что он выпил.

— Хочешь сказать, что он у тебя?

— Нет. Был весь вечер, потом уехал…

— Тима, Заров вчера у меня был!

— Тебе хорошие сны снятся, — согласился Озеров.

— Бред какой-то… — прошептал Скицын.

— Во-во… — Озеров вздохнул. — Все? Можно я еще посплю?

— Да…

— Добрый ты человек, Степа… — в трубке забикало.

Скицын бросил трубку на стол, метнулся через комнату,схватил с серванта блокнот. Так, где же телефон той квартиры, что снял Заров?Если номер не записан, значит и впрямь приснилось… но какой реальный сон!

Номер был. Он набрал номер, забарабанил пальцами по корпусуаппарата. Взяли не сразу, но голос был явно незнакомым. Детский, мальчишескийголос, радостно выпаливший «алло»… словно ребенок был рад ускользнуть откакого-то неприятного разговора.

— Простите… можно пригласить Ярослава?

Подумав, Степан уточнил:

— Зарова?

Ему очень не хотелось разбудить случайно оказавшегося надругом конце провода тезку Зарова.

Но мальчик удивления не проявил. Пауза — и голос писателя.

— Алло?

— Ярослав, как добрался? — словно на автомате спросилСкицын.

— Степан?

— Да. Как ты вчера добрался?

— Нормально.

— А от Тимофея?

Тишина. Потом тихий смех:

— Да, глупо получилось…

— Ярик, я подъеду, надо поговорить…

— Нет, — резко, однозначно.

— Что происходит? Кто у тебя там?

— Так… один знакомый мальчик.

— Ярослав, мы должны поговорить.

— Хорошо, — Заров внезапно изменил свое решение. — Водиннадцать. Встретимся на Театральной.

— На метро?

— Нет, на площади.

Во сне Илья вновь увидел Тьму.

Это был быстрый и привычный переход, когда темнота смениласьмраком. Взгляд — пронизывающий насквозь, холод — вскипающий изнутри.

Но теперь он не боялся.

Тьма теперь была в нем, она жила в душе, все оправдывающая ивсе позволяющая, часть от части Ильи, родная и близкая, прекрасная и могучаясила, как жаль — что доступная лишь немногим…

— ДОВОЛЕН? — спросила Тьма. Беззлобно, с иронией.

Илья осклабился. Был ли он доволен? Наверное, да. Все былотак непривычно и так хорошо.

— ТО, ЧТО ТЫ ВЫЖИЛ — ХОРОШО, — шепнула Тьма. — И СОЮЗ СПОСЛАННИЦЕЙ ДОБРА — ЭТО ПРАВИЛЬНО.

Карамазов почувствовал растерянность.

Вот уж чего не ожидал — так это одобрения.

— И Я ОШИБАЮСЬ, — призналась Тьма. — ДОБРО СТАЛО СВОБОДНЫМ,ОНО ОТРИНУЛО ДОГМЫ…

— Что мне делать? — спросил Илья. — Слишком долго всетянется, город растревожен!

— РАБОТАЙ, — шепнула Тьма. — НА ИХ СТОРОНЕ — БОЛЬШАЯ СИЛА.НО ОНИ РАЗДРОБЛЕНЫ. ВИЗИРЬ И ПИСАТЕЛЬ РЕШИЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ, НО ОНИ НЕНАВИДЯТ ДРУГДРУГА. ИСПОЛЬЗУЙ ЭТУ ВСТРЕЧУ. НАЧИНАЙ РАБОТАТЬ… БЕЗ СТРАХОВ И СОМНЕНИЙ. КАКРАНЬШЕ. ПОБЕЖДАЙ.

— А дальше?

— ДАЛЬШЕ — СВОБОДА… — Тьма засмеялась, стягиваясь в комок.Илья проводил ее взглядом, точнее — тем, что заменяет взгляд во сне.

Сила тугой пружиной сжалась в груди.

Карамазов открыл глаза.

Сквозь занавешенные окна робко сочился свет. Ильяпоморщился, отвернулся. Посмотрел на Марию, лежащую рядом.

Она была обнажена. Лежала, скинув одеяло, подтянув коленки кживоту, зажав между ними руку…

Илью вновь охватило желание. Словно не было бессонной ночи.Он осторожно скинул одеяло, придирчиво посмотрел на себя. Может быть, и впрямь— у него все нормально? И нет причин для страха… и он силен как мужчина…

Руки Карамазова сжались на бедрах Марии. Та открыла глаза,мгновенно выныривая из сна. Под ее взглядом Илья утратил недавнюю уверенность.

— Я…

— Иди ко мне, — Мария бесстыдно потянулась, засмеялась. —Иди, иди, иди…

В этот раз она словно спешила. Все произошло очень быстро,через минуту Илья уже лежал рядом, тяжело дыша, комкая в ладони ее руку.

— Сегодня важный день, — тихо сказала Мария. — Три мишенисоберутся вместе, нельзя упустить этот шанс.

— Я знаю.

Мария молчала, поглаживая его по груди. Потом обронила:

— Вчера все прошло хорошо. Теперь я несу его.

— Кого? — не понял Илья.

— Того, кто даст миру Добро и Свободу. Нашего сына.

Карамазов дернулся, присел на кровати:

— Чушь!

Женщина улыбнулась.

— Так и должно было быть. Мы победим, но дальше нас настиглобы искушение. Убить друг друга. Он — примирит нас. Он сольет воедино свободуТьмы и мою Любовь. Даст людям новую правду.

— Я не о том! — Карамазов поискал взглядом одежду.Перегнулся, поднимая с пола рубашку, накинул на плечи. — Как ты можешь знать?Через день?

Его мгновенно настиг испуг, а вдруг, и впрямь, женщинычувствуют это сразу? И сейчас Мария, почувствовав его незнание, начнетхохотать. Он слишком мало с ними общался, ему никогда не приходилосьзадумываться о подобных вещах…

— Просто — я уже люблю его, — Мария погладила себя повпалому, крепкому животу. — Он будет лучше меня и лучше тебя. Он будетсовершенством.

Карамазов пожевал губами, придумывая ответ. Так ничего и несмог сказать. Он никогда не представлял себя в роли отца — тем более, такомусыну. Дети не должны быть умнее и сильнее родителей!

— Где Анна? — спросил он, вставая. — С нами же была…

Мария наморщила лоб, словно вглядываясь внутрь себя.

— Не знаю. Она вышла из гостиницы. Кажется, просто гуляет поулицам.

— Дурочка, — резюмировал Илья. Будь Анна здесь, можно былобы еще немного поваляться в постели.