Если бы не вчерашнее обещание Агнии Михайловне, Александране потащилась бы в Высоково. Утром позвонила в поликлинику и узнала, чтовызовов нет ни одного. Учитывая, что нынче понедельник, это было необъяснимо!Единственной причиной вспышки здоровья на участке могла быть лишь массоваяполомка телефонов-автоматов. Вчера Александра самолично испортила один, вызываямилицию к Мельниковым. Конечно, не факт, что через час вызовов по-прежнему небудет, но пока что Александра могла быть свободна. Однако она обещала навеститьАгнию…

Идти было страшно неохота, а не идти – нельзя. ПоэтомуАлександра кое-как стащила себя с постели и погнала под душ, а потом буквальновытолкала на улицу, размышляя о том, что теперь гораздо лучше понимает утреннююугрюмость и недееспособность многих своих пациентов. И пила-то всего ничего (кшампанскому и вовсе не притрагивалась!), а самочувствие, господи… И вид такой,что краше в гроб кладут.

Это она заподозрила, еще поглядевшись в зеркало, ну а ужкогда столкнулась на площадке с соседкой, уверилась окончательно в своейнеприглядности. Похоже, всему дому уже известно, что она гуляла всю ночь вкомпании мужчин – героев, конечно, но все же холостяков… Соседка топала за нейв некотором отдалении, осуждающе поджав губы, сзади спускался еще кто-то, иАлександра не сомневалась, что до них долетает запах перегара, сохранившийся,несмотря на кофе, на интенсивную чистку зубов и съеденную ментоловую пастилку.

Самым ярким показателем ее состояния было, конечно, то, чтово дворе Александра не огляделась в поисках черного джипа, а прямиком ринуласьк остановке. Деревья искрились инеем, каждая веточка казалась изваянной изчудного белого, колючего вещества. Да, похоже, оттепелям настал конец, пришловремя настоящей зимы, а вот Александра, не подумав, выскочила в легком пальто иботиночках. Но не возвращаться же! Вон и трамвай подходит.

Повисла на ступеньке битком набитого 27-го – и вдругсморщилась так, словно ей отдавили ногу. А ведь придется-таки возвращаться. Оназабыла кассеты, обещанные Агнии! Без них даже идти не стоит, Агния покою недаст, а уж обид будет…

А, ладно! Александра соскочила со ступеньки задом наперед,едва не сбив с ног какого-то сына гор, озябшего в своей легонькой, не попогоде, кожаной курточке и интенсивно рвавшегося в трамвайное тепло, и побежалак дому, уговаривая себя, что нет худа без добра, поскольку она заоднопереоденется сообразно градусам.

На площадке трудилась уборщица, которая тут же подступила кАлександре с вопросами, можно ли претендовать на батарею бутылок, выставленныхоколо двери володинской квартиры, или хозяин, проспавшись, сам понесет их вларек по приему стеклопосуды. Вот уж чего не знала Александра! Но проблема,похоже, разрешилась в пользу уборщицы, потому что, когда Александра вышла,надев шубу и обременив себя сумкой с кассетами, уборщица активно перетаскивалабутылки на первый этаж, бегала туда-сюда – такая раскрасневшаяся и деловитая,что мелькала, казалось, на всех этажах сразу. Стиснув зубы в припадке мизантропии,Александра сбежала вниз и привычным путем ринулась к трамваю.

На сей раз повезло: удалось занять местечко под крылышкомбеременной молодки, которая распространила свой живот почти на все сиденье, нолучше плохо сидеть, чем хорошо стоять, это все знают! Однако стоило выйти изтрамвая, как везение прекратилось: Александра столкнулась с женой Соловьева,того самого легочника, которого в субботу чудом удалось пристроить в больницу.Соловьева жила поблизости от Агнии Михайловны, и практически вся дорога отостановки в глубь Высокова была посвящена описанию невыносимых условий в этойбольнице, возле которой не имелось ни единого пивного ларька. Александра почтине слушала, в основном изумляясь, что история с Соловьевым имела место толькопозавчера, а не полтора, к примеру, года назад, учитывая количество и качествопроисшедших с тех пор событий. Наконец надоедливая бабенка, возникавшая на всюулицу и не умолкавшая при приближении скрипа шагов сзади, отвязалась и свернулак своему дому, а Александра вошла во двор Агнии Михайловны.

Та была печальна, но хорошо одета и выглядела, как всегда,внушительно. Предложила Александре чаю и погадать, усмехнулась в ответ наотказ, но не стала вдаваться в подробности и с благодарностью взяла кассеты.

– Спасибо, милая ты моя. Я надолго не задержу, понимаю, какони тебе дороги. Если хочешь, прямо сейчас, вместе проглядим, а потом сразузаберешь.

– Смотрите, пожалуйста, – кивнула Александра, – а я посижупогреюсь.

Не так уж она и замерзла, честно говоря. Но, во-первых, спешитьбыло некуда, а во-вторых, показалось, будто Агния как-то странно приволакиваетправую ногу.

Александра придвинула кресло-качалку к печке, исподтишканаблюдая за торопливой походкой хозяйки. Вроде бы вчера не было ничегоподобного или она просто не замечала? Надо бы спросить у Агнии, что у нее сногой, но вдруг гадалка напугается? Вчера у нее был день таких переживаний, такчто ночью вполне мог случиться микроинсульт, отдавшийся в правую половину тела.Кошмар. За такими микроинсультами, это Александра знала по опыту, обычноследуют полновесные, приковывающие человека к постели. Если Агния, не дай бог,сляжет, ей в полном смысле слова некому будет воды подать. Она даже на помощьне сможет позвать!

Александра нервно качнулась взад-вперед и впервые заметила,как зловеще и в то же время уныло скрипит старенькая качалка.

Правда что кошмар… Но, может быть, между одинокими соседкамиАгнии Михайловны существует какой-то договор проверять, кто как себя чувствует?Просто так, на всякий случай. Как бы поделикатнее узнать?

Вдруг Агния Михайловна, в эту минуту отходившая оттелевизора, охнула, лицо ее исказилось болезненной гримасой. Александра пулейвылетела из качалки, и та, словно возмутившись, так поддала ей под коленки, чтодевушка чуть не упала.

– Осторожнее, Саша! – испугалась хозяйка. – Не то будешьковылять, как я.

– А что с вами? – ухватилась Александра за удобный случайпрояснить диагноз заодно с анамнезом.

– Да коленку расшибла, – с досадой пояснила АгнияМихайловна. – Вчера на наших колдобинах поскользнулась – ну и приложилась. Ещехорошо, не одна шла, бабы помогли подняться.

– Сильно расшиблись? Давайте я посмотрю, – сказалаАлександра, чувствуя, как отлегло от сердца.

Вот тебе и микроинсульт! Да здравствуют разбитые коленки!

– Пустое все это, – отмахнулась Агния Михайловна, уютноустраиваясь на диване и вытягивая вперед пульт.

По экрану побежала серая рябь.