И в самолёте сказала:

— Поспи, если хочешь. Я разбужу, когда будет обед.

И он вдруг заговорил:

— Выспался я, спасибо. Ты что, собираешься меня в клинику положить?

— Только в самом крайнем случае… если, не дай Бог, найдут что-то серьёзное. Но будет отдельная палата и я рядом. А так — на процедуры, если надо, можно ездить, час туда, час обратно. Я машину взяла в прокат с кондиционером. А врач наш, старый, всё, что можно — на месте.

— Машину в прокат? А права мои взяла?

— И твои, и мои, конечно.

— Ты водишь машину? Мою?

— Нет, твоя стояла у нас в гараже, законсервированная. К нашему возвращению будет на ходу.

— На чём же ты ездила?

— Три легковушки на фирме. Ездила домой, на работу, Максимку в садик… За продуктами в выходной.

— Зачем три машины на фирме?

— Вечером — по домам, а днём у нас акция — закажи фею, закажи волшебника. Игрушки развозим по заказам на детские праздники. Ребята ездят из циркового училища. Если все машины в разгоне, на велосипедах. Попробовали на Новый год с Дедом Морозом, а потом — можно же круглый год!

— Ты придумала?

— Ну, я. А что?

— Ничего. Не представляю тебя за рулём. Не попадала в ДТП?

— Нет. И штрафов никаких. Слава говорит, у меня хорошая реакция.

— Вот и Слава всплыл, наконец. Уже не Славик, а Слава…

— Он у нас главный инженер. Всё на нём держится, мы бы пропали.

— Ухаживал за тобой, честно!

— Помогал здорово, и когда лежала на сохранении, и потом. Женился осенью после выставки.

— Где была выставка?

— В Москве, на ВВЦ. Международная. Я тебе всё расскажу и покажу, полный ноутбук отчётов и фотографий.

— Не знаю, стоит ли. Я на фирму возвращаться не собираюсь. Не в моём виде и не в моём положении.

— Об этом мы ещё поговорим. Ты нужен там. Мы трое тянули твою фирму изо всех сил, чтобы она не рухнула… Самые верные тебе люди!

— Фирма твоя, и ты это прекрасно знаешь.

— Глупости. Никогда это всерьёз не принимала.

— Славик женился, говоришь? Странно, что не на тебе. На Татьяне?

— На студентке из университета, программистке, на практике была у нас.

— Программист на фирме? Что она делала?

— Я тебе всё расскажу…

— И как это он переключился с тебя на студентку!

— Перестань!

— И ты хороша, упустила такого парня! А теперь он женат, а ты — со старым больным бывшим зэком. Впрочем, бывших зэков не бывает. Клеймо на всю оставшуюся жизнь.

— Перестань, пожалуйста, я так тебя ждала…

— Ну, вот он я, радуйся!

— Радуюсь, поверить не могу!

Он был очень зол, таким она его не видела даже в тюрьме. Но пусть он выходит, огонь, сжигающий изнутри, она потерпит…

— Отдохнёшь, сколько захочешь, и впрягайся. У меня уже сил нет. Всё это время мы без отпусков, трое. А теперь Слава то на три недели в свадебное путешествие, на каникулах повёз в Европу свою Алёну, и летом точно отпуск запросит. А в феврале Таня вышла замуж. В Англию.

— Таня, замуж?

— Чему ты удивляешься! Когда Слава собрался жениться, мы с Таней тоже удивились. А он сказал страшную фразу — что это я, как пёс, прихожу в пустую конуру. А тут на Славиной свадьбе она вдруг поймала букет невесты. И меня как током ударило. Отправила её к Луизе, на этот элитный сайт для избранных.

— Но она же встречала меня, какая Англия!

— Прилетела с мужем, чтобы я смогла увезти тебя.

— Кто он?

— Юрист, чудный человек! Сразу взялся помогать нам с авторскими правами.

— Какие ещё авторские права?! Ты книги выпускать надумала?

— Не до книг сейчас. Героев мультиков, игры какие-то, не самим разрабатывать. Ну, теперь — тебе решать, что выпускать, а что нет.

— Что, они будут жить в России?

— Нет, конечно. У него практика в Лондоне. Вернёмся, покажет ему Байкал, как обещала, и домой.

— Ну, это новость, так новость, всех переженила!

— Ты поспи, столько на тебя всего свалилось…

— Да выспался я!

И отвернулся к иллюминатору.

Рейс был прямой, из Питера. Прилетели на рассвете, но Сид ждал в воротах, обошёл Катю и схватил Олега в охапку:

— Дядя Олег, как я рад, что вы прилетели, мы все рады! Ваше бунгало… вот ключи, отдыхайте пока!

Внесли вещи. Олег сел в кресло. А Катя вдруг стала передним на колени, обняла:

— Ну вот, Олежа. Твой остров, твоё море, твоё бунгало и твоя женщина. Ты сплавай сейчас, только не надо сразу до буйка, успеешь. Твоя амуниция в сумке, я отдельно сложила, чтобы ты мог сразу…

— Здорово. Ты хорошо придумала, ты всё хорошо придумала. Только решаешь за меня. Это мы поломаем.

— Конечно, Олег, что захочешь, то и поломаем, — улыбнулась она.

А ему вдруг страшно захотелось в море. Это было, пожалуй, первое желание после выхода из тюрьмы, до этого он всё делал автоматически.

Одному побыть, одному! Как объяснить Кате, что сейчас ему нужно именно это…

Он быстро переоделся и пошёл к морю, не оглядываясь. Нырнул под высокую волну и поплыл!

Вода была теплее воздуха. Она обтекала тело бережно, точно узнавая его и радуясь встрече. И он невольно ощутил всё своё тело, оно казалось прежним — сильным, натренированным, послушным ему во всём.

Но сбилось дыхание. Сердце начало стучаться в рёбра, будто пытаясь вырваться наружу. Руки и ноги отяжелели.

Перевернулся на спину. Ничего, он сейчас отдохнёт и поплывёт дальше, до буйка, а там отдохнёт по-настоящему. Дотянет ли?

А нужно? Может, всё к лучшему. Решится тысяча острых вопросов. Катя освободится. Ему не надо будет каждую минуту видеть жалость в её глазах. Она старается изо всех сил не показывать этого, но он-то видит!

И не надо возвращаться на фирму, где все отлично помнят прежнего Олега, легко и просто решающего любую проблему.

Что он может решить, когда они за эти годы шагнули Бог знает, куда! Программист на фирме. Международная выставка, гараж… Он не спросил, освоили новое здание? И строится ли корпус в Пскове, и что со складами.

У него нет сил. Просто нет сил жить, ни душевных, ни физических. Тюрьма выжала из него всё, что могла.

Если его не будет, всё станет на свои места. Катя погорюет и выйдет замуж. Ну и что, Слава женился! Мальчишка… главный инженер! Лу найдёт ей достойного. Она такая, такая красивая, в самом расцвете женской красоты! Двое детей, ну и что! Иностранцы любят детей, вон, инвалидов наших усыновляют, здоровых им не дают.