Это, наверное, брачный аферист. Зачем такому красавцу сорокалетняя женщина? Зря написала, что директор фирмы, наверное, думает, денег куры не клюют.

Позвонила, не выдержала:

— Луиза Александровна, а он тот, за кого себя выдаёт, не брачный аферист?

— Таня, это же не сайт знакомств. Документы я видела. Не факт, что он вас выберет. В Москве он встречался с тремя девушками до тридцати пяти, вас оставил напоследок. Позвоните мне в любом случае.

Ждала звонка, ходила по комнате. Остановило зеркало — выглядит не моложе своих лет, ещё и старше. Глаза усталые. Пучок волос на затылке. Может, постричься и макияж?

И что надеть, наверняка — ресторан, не на улице же, ноябрь месяц!

Платья для ресторана нет. Пойдёт в своём сером рабочем костюме, только блузку белую.

Жила себе спокойно, зачем только Катя это затеяла!

Позвонил, представился. Голос приятный, тон уверенный. Ему выбирать…

— Я буду в Петербурге в два часа по Москве. Когда можем встретиться? Предлагаю ресторан.

— Я кончаю работу в половине шестого. В шесть, начало седьмого, я на машине.

— Лучше такси, мы же выпьем за знакомство.

— Я не пью.

— Не водку же, хорошее шампанское. На такси, пожалуйста.

— Хорошо.

— Ресторан «Восточный». Позвоните из такси, я вас встречу.

Зря я — сразу с работы, надо бы в парикмахерскую… Ничего, с работы, по деловому, и костюм офисный.

Ресторан был не самый фешенебельный, но уютный. Живая музыка, инструменты на маленькой сцене.

— Я взял столик подальше, чтобы можно было поговорить. Заказал закуски, а горячее выбирайте. На цену не обращайте внимания.

Он был неотразим. Мягкая манера обращения, но уверенность в себе. Костюм с иголочки. Стрижка — у нас так не умеют. Зачем я ему, если он не брачный аферист?

— Таня, я Алекс.

— Вы уже представились по телефону.

— На фотографии вы другая — естественная, открытая.

— Вы разочарованы?

— Просто расслабьтесь. Давайте, чтобы не запирались от меня на сто замков, спрашивайте первая. Любые вопросы, обещаю — правду, всю правду…

— Вы были женаты?

— Официально — нет.

— Почему?

— Сначала хотел свободы. Потом свободы хотели мои подружки, я не отвечал их запросам, как жених. Отношения — пожалуйста, но с дорогими курортами и подарками.

— Родители живы?

— Да, к счастью.

— Живёте с ними?

— Нет.

— Луиза Александровна сказала, вы встречались с тремя женщинами в Москве. Они вас не устроили, поэтому вы здесь?

— Не устроили. И я их, по-моему, тоже. А здесь я потому, что вы понравились мне на фотографии. И программа должна быть завершена. Вы не задаёте вопрос, с которого начинали все три москвички, о моём материальном положении.

— Вы адвокат, на Западе они хорошо зарабатывают, там люди судятся постоянно.

— Это правда. Но средневекового замка у меня нет.

— Это хорошо, там, наверно, холодно зимой.

— Дома тоже нет, снимаю квартиру, одному было достаточно. Работаю в юридической фирме, ещё дедовской. Сейчас принадлежит отцу.

— Ваша очередь задавать вопросы.

— Вы были замужем?

— Официально нет.

— Вы давно одна?

— В этом смысле — давно. Я живу с мамой. Она, правда, сейчас в Москве у младшей сестрёнки, там двойняшки родились четыре месяца назад.

— Почему раньше ничего не предпринимали? Брачные агентства существуют давно.

— Мне бы это и сейчас в голову не пришло, подруга всё устроила.

— Почему раньше не устраивала?

— Мы недавно стали подругами. Была свадьба у нашего главного инженера, и мне в руки, прямо в руки прилетел букет невесты. Она и решила…

— У вас есть ещё претенденты?

— Два бизнесмена из Америки. Наши, уехали туда.

— Они вас не устроили?

— Не устроили.

— Детей у вас нет?

— Нет.

— Но хотели бы?

— Очень, — сказала неожиданно для себя.

— Давайте выпьем за знакомство, закуску нам принесли. Горячее — позже.

Подал знак официанту, открылось шампанское. Вопросов больше не было. Поужинали, потанцевали.

Шёл ничего не значащий разговор. Потом он сказал:

— Очень приятно было познакомиться. Я попрошу, вам вызовут такси. Мне ещё надо решить вопрос с отелем.

— Как, у вас не заказан номер? Сейчас не сезон, но с этим всегда сложно. Когда едут к нам, заказываем заранее. Вот что, я не уеду, пока вы не устроитесь. В крайнем случае, самом крайнем! У нас за кабинетом старого директора есть комната, он жил в Москве, в Питере ему негде было ночевать. Но вам придётся уйти рано, очень рано…

— Спасибо, Таня, я пошутил. Конечно, у меня есть номер, в этом отеле. Я надеялся, что вы пригласите меня к себе.

Удивлённый взгляд. Опустила голову.

— Простите, неуместная шутка. В Москве все три девицы пригласили. Одна сказала, правда, что на первом свидании она обычно этого не позволяет. Ну, не сердитесь, простите меня.

— Ваша программа окончена?

— Нет, конечно. Я же впервые в Петербурге, хочу посетить Мариинку, Ну, и окрестности. Вы же не бросите меня в незнакомом городе?

— Я работаю.

— Но вы можете сказать, что идёте к зубному врачу.

— Врать у нас не принято.

— Это прекрасно, но вы же директор, можете вообще уйти, никому ничего не сказав.

— Я член команды. Сейчас нас двое, я и подруга.

— Так подруга в курсе? Можно сказать правду, свидание.

— Нет, она не в курсе.

— Хорошо, тогда на машине, этот же столик, час на обед, я всё закажу сам. Завтра у нас Мариинка, Жизель.

— А билеты? Думаете, туда можно попасть прямо с улицы?

— Есть билеты. Таня, туристические фирмы делают всё за ваши деньги — бронируют отель, заказывают билеты в театр, экскурсию по городу. Но это днём, пока вы на работе. И у меня ещё дела в городе.

Приехала на служебной машине. Он ждал за столиком.

— Вы же не обедали? Я заказал вам и первое, и второе. Я только перекушу.

— Нам привозят обед из кафе. Боюсь, первое и второе я не осилю.

— Тогда вы — солянку, очень вкусно, я ел днём. А я бифштекс.