физической науки позволил описать явление. Из них три сумели еще и объяснить его природу.

– Не извольте беспокоиться, – вежливо, но твердо отказался я. – Хватит того, что вы опознали процесс. И, я так полагаю, он довольно редок?

– Скажем так: на данный момент в рукаве Ориона галактики Млечный Путь мы даже при большом желании не сможем выявить больше двух-трех сотен систем с благоприятными для его возникновения условиями. И учти также, что тебе транслировали визуализацию полевых взаимодействий. В привычном для тебя оптическом диапазоне данное явление не фиксируется.

Н-да… сколько там у нас в галактике звезд? По самым примерным прикидкам, а? Миллиарды? От двухсот до четырехсот миллиардов? И из них два в рукаве Ориона. На этом фоне три сотни даже не смешно. Собственно, потому и шанс! И теперь главное его не упустить.

– Сейчас я вам еще одно… видение «громко продумаю». Вон за его, – кивнул я на «кэпа», – авторством. Чисто для сравнения.

– Не возражаем, Денис.

В этот раз пришлось немного напрячься – все-таки почти две недели миновало, а не несколько часов. Разница налицо, как говорится. Но я все же справился – воспроизвел если не абсолютно точно, то очень близко к «тексту»: сошедший с главной последовательности красный гигант без планетной семьи и без звезды-«спутницы». То бишь по всем признакам без перспективы превращения в сверхновую, по крайней мере, в ближайшем будущем. По космическим меркам, естественно, то бишь в пару-тройку последующих миллиардов лет.

– Ну как?

– Информации достаточно для поиска, – начал было «Грег», но в этот момент ожил «кэп» – вперил в меня прожигающий насквозь «взгляд», для чего даже слегка упорядочил плывущие по «физиономии» пятна Роршаха, сложив из них что-то типа «глаз».

И буквально в следующий миг на меня снова обрушилось уже знакомое видение: спираль галактики, завязшая в пульсирующей уплотняющейся паутине. Ну и далее по списку все этапы метаморфозы: превращение паутины в энергетический полог, обретение плоти, «прогорание» до состояния «угля», схлопывание в точку, взрыв сверхновой, провал в сингулярность…

– Да понял я, понял! – прикрыл я глаза ладонью в безуспешной попытке уклониться от ментальной атаки.

Впрочем, «кэпу» на возражения было откровенно плевать, и он добросовестно воспроизвел «ролик» до конца, явив моему внутреннему взору Химеру во всей сомнительной красе непрестанных метаморфоз – сгусток протоплазмы, шматок слизи, амеба, прозрачная медузообразная тварь, нечто вроде рыбы, неведомый зверь о десятке конечностей и нескольких головах… и снова паутина. Дежавю такое дежавю…

– Ваш молодой коллега таким образом выражает готовность помочь? – поинтересовался я у «Грега», когда немного отдышался и восстановил душевное равновесие.

– Да, они в деле.

– А нельзя ли… ну, может, вы посредником выступите? Слишком уж прямой контакт…

– Обременителен?

– Я бы сказал, утомителен. Боюсь, я очень быстро потеряю всякую работоспособность.

– Хорошо, Денис, я постараюсь решить твою проблему.

– Благодарю. А… долго? В смысле, сколько времени уйдет на анализ?

– Ты про относительное время, или абсолютное для реальности Элвы?

– Второе. Это более критично.

– Полагаю, в пределах часа.

– Ф-фух… гора с плеч. Мне здесь подождать?

– Как тебе будет удобней, Денис.

– Ладно… – Я снова с сомнением покосился на «кэпа» и закончил фразу не так, как намеревался: – Тогда я пошел.

– Не возражаем.

В сферическом зале за время моего отсутствия не изменилось ровным счетом ничего. Разве что Арти изнывал от любопытства – это я по голосу определил.

– Ну, что?!

– Не мельтешите, любезный кузен.

– Дэн, не беси меня!

– Сказали, нужно время. Примерно час.

– То есть способ сработал?

– Пока не знаю. Но меня как минимум не послали и за работу взялись. Кстати, долго меня не было?

– Пару минут.

– Странно. А трясет тебя, как будто я сутки где-то шлялся… шучу, шучу! В общем, наберись терпения, братец. Или займись чем-нибудь.

– Да, кстати! Я тут кое-что нашел…

– Надеюсь, полезное?

– А это с какой стороны посмотреть. – Артур таки внял моему совету и устроился в кресле. – Только словами это не описать. Лучше влезай в систему. И Зевса попробуй подключить.

– Он всегда со мной.

– А почему я тогда его не слышу?

– Возможно, потому что я молчу? – прорезался на общем канале андроид.

– Дэн?.. Это он… пошутил?

– Да. А что тебя так удивляет?

– Не, ничего… возможно, нам стоит пообщаться поближе, Зевс.

– Как пожелаете, Артур. И если не будет возражений со стороны моего владельца.

– Дэн не против. Ты же не против, братец?

– А не обо мне речь, – с удовольствием обломал я Арти. – С кэпом договаривайся.

– А-а-а, – сник кузен. – Ладно, попробую.

– Но потом! Показывай, чего там у тебя…

Н-да… а неплохо братец освоился в системе – «слияние» с местным сегментом Ноосферы с каждым разом удавалось все проще и проще. Кажется, я это уже говорил… да и пофиг. Сейчас, например, даже на уровень «паутины» выходить не пришлось: Артур одному ему известным способом сформировал вокруг нас этакий виртуальный кабинет с голографическими экранами и интерактивным интерфейсом, то бишь более-менее приближенный к привычному окружению. Даже скафандры наши преобразовал во что-то компьютерно-футуристическое, надо думать, для пущей аутентичности. Позер, блин! И мнение это только укрепилось, потому что братец, едва убедившись, что я не затерялся в ничто и нигде, занял место в центре «виртуалки» и принялся… дирижировать, иначе и не скажешь. По крайней мере, экраны, менюшки и прочий интерактив он тасовал с изрядным артистизмом, я аж засмотрелся. И, естественно, чуть не упустил главное.

– Дэн! Дэ-э-эн! Ты куда пялишься?

– А куда надо? – очнулся я.

– Ну уж точно не на меня. Откровенно говоря, ты меня пугаешь, братец. Взгляд у тебя такой… ну, такой…

– Не, чур меня! – отперся я. – У меня Асти есть. Оп-па! А это что за хрень?

– Вот как раз это я и хотел спросить. Причем больше у Зевса, чем у тебя. Он нас слышит?

«Необходим доступ к ментальному интерфейсу», – отписался искин в «чате».

– Говорит, допуска нет.

– А… сейчас…

Не знаю, что он сделал – честно говоря, просто лень вникать еще и в это – но уже через пару секунд в «виртуалке» визуализировался и третий участник нашего маленького междусобойчика, то бишь андроид-носитель во всей своей неприглядной