– Рельсы в Хелльстаде? – проворчал Сварог себе поднос. – Более чем оригинально…

Но это и в самом деле больше всего напоминало новехонькийрельс, словно вчера проложенный, дабы подгадать к их визиту.

Остальные молчали. Он понял, в чем дело. Спросил:

– Кто-нибудь в жизни видел рельсы? Что, не узнаете? Вы же вподземелье, по-моему, насмотрелись вдосыт…

– Но их же должно быть четыре, – пожал плечамиЛеверлин. – Или в крайнем случае два…

– Я вам открою страшную тайну, – сердито сказалСварог. – Иногда достаточно всего-навсего одного. Поезд удержится. Тольконе спрашивайте меня, почему – я сам плохо представляю… – Он ошеломленнопомолчал. – Есть в Хелльстаде какое-нибудь государство?

– Что? – Леверлин смотрел непонимающе. – Да недолжно здесь быть никакого государства, откуда ему взяться…

– Так все-таки – «нет»? Или – «не должно быть»?

– Послушай, сам я здесь не бывал. Из всего сумбура, чтонагородили вернувшиеся отсюда, удалось извлечь немного полезного, и никто ещене составил мало-мальски пригодного путеводителя… но про государство не можетбыть и речи. Даже государство чернокнижников, магов, нечистой силы… Здесьтолько чудища и опасности. Да, кое-кто говорит о хелльстадском короле, но этоеще не означает государства, согласись…

– Согласен, – сказал Сварог. – Но перед наминесомненный рельс. Рельсы – пути сообщения – государство…

– Если только это рельс, – сказала Мара.

– Чертовски похож, – сказал Сварог.

– Смотри, вон там!

С той стороны, куда она показывала, появился движущийсяпредмет, он словно парил над рельсом, мчался слева направо с приличной, но нестоль уж безумной скоростью. Сварог торопливо вперился в подзорную трубу.Прямоугольная платформа, окрашенная ярко, весело – лимонно-желтый с синимиразводами вроде павлиньих перьев и белыми узорами. Там была еще надпись,несомненная надпись светло-малиновыми буквами, но прочитать ее на такомрасстоянии не удалось даже в Сварогову сильную трубу. Целеустремленно, спостоянной скоростью, совершенно бесшумно, огражденная высокими синими периламиплатформа пронеслась к горизонту, за каковым и сгинула во всей своейзагадочности. Загадка? Сварог вспомнил заброшенное метро под Равеной, где запять тысяч лет не вылетел ни один мозаичный камешек, не отлетела и чешуйкакраски, не проржавел и крохотный болтик, даже пыли с паутиной не прибавилось.Поспешные версии, как известно, вещь рискованная, но почему бы и на поверхностиземли древней технике не сохраниться столь же идеально? Стоит воспользоватьсятестом Оккама и допустить, что это осталось с прежних времен, – иполучаешь простую, вполне пригодную гипотезу, не требующую нагромождениядопущений и оговорок…

Он посмотрел на клубок. Тот шевельнулся и покатил вниз посклону – гораздо медленнее, чем катился бы обычный шарик. Сварог пустил коняследом. Клубок свернул, покатился параллельно рельсу, уардах в пяти от него.Бесшумная, как призрак, платформа обогнала кавалькаду, всхрапнули кони, Сварогневольно вздрогнул от неожиданности, успел рассмотреть, что выглядит она какновенькая, точная копия первой, а вот надписи на борту разобрать не успел,платформа выжимала лиг сто в час.

Вскоре они увидели впереди остановку. Станцию. Разъезд. Тоесть это Сварог окрестил в уме строение остановкой – и готов был отстаиватьсвою точку зрения в споре с любым оппонентом, подвернись таковой. Новехонькийна вид павильон – изящно выгнутая белая крыша, три стены из малиновых и синихстеклянных блоков. И вывеска, где синим по светло-серому значилось: «Кардея».

Клубок крутнулся на месте и замер.

– Ну, и что ты предлагаешь? Ехать? – проворчал Сварог,как будто надеялся на ответ.

Разума в клубке имелось не больше, чем в лесном орехе.Безмозглый сгусток магии, он был создан для одной-единственной цели: единождыуказать своему владельцу самую безопасную дорогу. Все наследствобабки-гусятницы состояло из одноразовых магических штучек. Причем личность иморальные качества владельца никакого значения не имели. Вора клубок провел быподальше от полицейских, купца – подальше от разбойников, и так далее. Эрго…

Сварог спрыгнул с седла, прошел под крышу. Вдоль стентянулись белые, изящные, вроде бы пластмассовые лавочки, пол был из синихквадратных плиток, ничуть не скользивших под подошвой, а на одной из боковыхстен, на уровне груди Сварога, белела плоская коробка, отнюдь не внушавшаянепосвященному комплекса неполноценности. Потому что там была одна-единственнаякнопка, черная, квадратная, и две лампочки в виде полушарий. Верхняя светиласьсиним, нижняя не горела. Ничуть не колеблясь, Сварог придавил большим пальцемкнопку – и синяя лампочка погасла, а нижняя засветилась красным.

Сварог вернулся к своим, но на коня не сел.

– А что дальше? – с любопытством спросила Делия.

– У меня сильные подозрения, что следующая платформа теперьостановится, – сказал Сварог. – Если так и случится, мы сядем ипоедем. Благо нам почти в ту же самую сторону. Наш поводырь отчего-то спокоен,а я склонен ему верить. Если платформа остановится, значит, и там, где мы решимсойти, остановить ее будет легко. Хоть убейте, не связываю я это сооружение счудищами и злыми чарами. Правда, смешно будет, если окажется, что на платформестоит автоматическая касса, наши монеты туда вряд ли пролезут…

Увы, никто не смог оценить его последнюю фразу должнымобразом – все, включая Мару, не поняли, в чем тут юмор, вообще не усмотрелиюмора.

Вскоре показалась платформа. Плавно гася скорость, онаостановилась напротив павильона, осела, скрыв под собой рельс, став совсемнизкой, по колени лошадям, и синие поручни на обращенной к людям сторонеопустились, ушли в желтый борт. Теперь можно было не торопясь прочитатьнадпись, сделанную, как и в метро, абсолютно знакомыми буквами: «Тахарот –Тодиар». Клубок, подпрыгнув, взлетел на платформу, откатился к перилам и замер.

Сварог попробовал платформу ногой – ничуть неколышется, – решился взойти. На перилах впереди – узкая коробка сокошечком, где светилась надпись «Кардея», и одной-единственной кнопкой.Гениально просто. И почему-то ни единого кресла, лавки, сиденья. Что, поездкапо этому маршруту считалась короткой и пассажиры предпочитали стоя любоватьсяокружающей природой? Ага, вот – узкая белая клавиша с черным силуэтом стула.Надо полагать, нажмешь – стулья и выскочат снизу. Но придется постоять, иначекони не уместятся…

Не прибегая пока что к фамильному умению Гэйров-лошадников,он потянул коня за повод, и тот, поколебавшись, спокойно ступил на платформу –она не гремела, не чадила и оттого, надо полагать, совсем гнедого не пугала.Следом завели коней остальные. Сварог, уже с показной лихостью, нажал кнопку.

Перила поднялись. Вспыхнула новая надпись: «Куманте», ноСварог не стал больше трогать кнопку. Платформа плавно приподнялась над рельсоми устремилась вперед. Положительно, сотня лиг в час, не меньше, однако скоростине ощущается и ветер вовсе даже не бьет в лицо, есть тут какой-то секрет… Сварогободряюще оглядел спутников, но они и без того держались молодцом.