Он сделал несколько шагов в глубь коридора, потрогалначищенную (сколько тысячелетий назад?) медную ручку первой же двери. Дверьбесшумно подалась, за ней обнаружился шикарный гостиничный номер: уютныекожаные кресла, ковер во весь пол, огромный телевизор непривычного дизайна, нолегко узнаваемый, и что-то крайне похожее на видеомагнитофон, и что-то весьмасмахивающее на компьютер, и затейливая люстра с кучей висюлек цвета чистейшегоаквамарина. Окна выходят на заливчик. И никакого следа нечистой силы.

Мара бесшумно выскользнула из-за его спины, распахнула дверьв глубине комнаты. Спальня. Огромная, идеально застеленная кровать. За стекломбара батарея разнокалиберных бутылок с красочными этикетками.

– Отдыхать здесь умели, – сказала она.

– Разлагались со вкусом, – кивнул Сварог.

Он добросовестно обошел все номера, коих набралось всего посемь в каждом крыле, зажигая повсюду свет. Везде одно и то же – комнаты словнопять минут назад убраны до блеска в преддверии адмиральского смотра. Можноподумать, здесь и не жили-то никогда.

– Ну вот что, – сказал Сварог, вернувшись на крыльцо. –Заводите-ка коней внутрь. Расписание боевых дежурств – обычное, сложившееся завремя славного похода. Оружие держать под рукой, но расслабляться невозбраняется. – И закончил брюзгливо: – Потому что мне сердце отчего-товещует: либо нас вообще не потревожат, либо заявится что-то такое, против чегоможно бороться только путем немедленного самоубийства… Другие мнения есть?

Не было других мнений. Коней завели в вестибюль, чему они неособенно и удивились. «Бедный ковер», – подумал Сварог, глядя на импровизированнуюконюшню, имевшую явственный оттенок этакого варварского сюрреализма. Шедарис,одержимый, должно быть, теми же мыслями, хохотнул:

– Видок, конечно, жуткий, да видел бы ты, командир, как мы вЛоране ставили лошадок на ночь в музей с ученым названием «минералогический»…

И разошлись они по роскошным номерам – Делия с Леверлином,Сварог с Марой, тетка Чари с Шедарисом, Бони с пулеметом. Паколета оставили настраже за стойкой портье. Сварог еще раз прошелся по комнатам, снабжая всехедой и питьем, ободряюще похлопал Паколета по плечу (тот грустно-философскиразвел руками) и ушел к себе.

Мара, скинув сапоги и блаженно вытянув ноги, развалилась вкресле перед телевизором.

– Там, между прочим, роскошная ванная, – сообщилаона. – Течет и холодная, и горячая, еще какие-то краники. Чур, я плескаюсьпервая. Может, телевизор включим?

– Так он тебе и заработает, – сказал Сварог. Однако,чисто машинально, подошел и потыкал пальцем в кнопки.

Огромный экран вспыхнул всеми цветами радуги.

– Да я пошутила… – успела еще сказать Мара.

И замолчала. Музыка, яркие декорации, игра цветных огней,камера скользит то по эстраде, то по залу, выхватывая аплодирующих зрителей.Самый обычный концерт, самая обычная публика, только одета по незнакомой моде.Зато молодая певица, темноволосая красотка в открытом алом платье, поет назнакомом языке, почти не изменившемся за пять тысяч лет:

Но кто мы и откуда,

когда от этих лет

остались пересуды,

а нас на свете нет…

Сварогу стало чуточку жутковато – так идеально подходилапесня к ситуации, о чем певица, умершая тысячи лет назад, и подозревать немогла. Как и все, кто сидел в зале. Они были заблудившимся в веках миражом, всеэти люди, как и сама гостиница. Вот только одни миражи, как и положенопорядочным видениям, неощутимы, а другие можно потрогать и даже жить в них…Порой изображение пропадало на миг, его сменял электрически гудевший,затейливый черно-белый узор, какие-то хитрые помехи, должно быть,сопровождающие загробное существование таких миражей. Но помехи случалисьредко, и Сварог перестал бояться, что телевизор вспыхнет или взорвется.

– Совершенно иначе представляла себе Хелльстад, –сказала Мара.

– Да ну? – хмыкнул Сварог, направляясь к компьютеру.

Заложенная ему в сознание программа-отмычка не подвела итеперь. Сварог вновь ощутил словно бы прошивший тело слабенький удар тока –едва положив пальцы на клавиши, он знал, как с этой штукой управляться.

Только вот не от всякого знания бывает толк. На черномэкране монитора вспыхнули желтые буквы: «Пожалуйста, наберите код нужного вамабонента». А какие у него здесь абоненты? И где взять коды? Сварог вяловыругался.

– Эй! – позвала Мара. – А ведь в шкафу барахлишко…

Сварог подошел к распахнутому ею шкафу. Внизу рядом с черныминизкими сапогами стоял большой коричневый чемодан, а на металлических плечикахвисел синий с сиреневым френч, расшитый золотом по рукавам и лацканам,украшенный полудюжиной затейливых, совершенно незнакомых орденов. Из-под неговиднелись синие брюки с красно-золотым узеньким лампасом. На полочке лежаласиняя шляпа в виде полумесяца острыми концами вниз (на концах красовалисьзолотые кисточки, а сама шляпа щедро вышита золотой канителью). Рядом –великолепной работы кортик в ножнах. Мара им немедленно завладела и срешительным видом заткнула за пояс. Сварог не препятствовал. Взял шляпу,повертел, положил назад – настоящая, тяжелая, парадная, похоже. Двумя пальцамивытянул из бокового кармана френча торчавший наружу лист белой бумаги,свернутый в трубочку.

Короткая строчка букв и цифр, видимо, код. И совершеннопонятный текст.

«База „Стагар“ Полночного Флота – штандарт-навигаторуГоронеро. Получением сего немедленно прибыть базу. Вертолет за вами выслан.11.24 шифровкой морского министра объявлена Белая Тревога. Вероятность ученийисключена. ОДШ-4 Турзо».

«Если ОДШ не означает „оперативный дежурный штаба“ – я неграф, а балерина», – подумал Сварог.

Потом он подумал: «Это нам тоже знакомо. Блаженствуешь вглуши, понемногу разоряешь бар, прижимаешь горничных, которым по должностиположено быть отзывчивыми и безотказными, а депеша уже в пути, и все летит кчертям. Если и в те времена белый был цветом смерти и траура, Белая Тревоганаверняка означала что-то крайне серьезное. Но вряд ли штандарт-навигатор, судяпо золотому шитью и допуску в эту уютную гостиничку, чин немалый, могпредвидеть, что все это означает Шторм… Более того, есть сильные подозрения,что высланный вертолет сюда не добрался и штандарт-навигатор остался здесьнавсегда – собираясь по тревоге, можно бросить все пожитки. Но какой офицероставит мундир и кортик? Черт, как же это выглядело пять тысяч лет назад?Ничего хорошего, если вкратце, тут и гадать нечего – апокалипсис…»

Он подошел к компьютеру и пробы ради отстучал предварявшийдепешу код. Что было вознаграждено вполне прогнозируемым ответом: «Простите,база „Стагар“ на вызов не отвечает». Интересно, имела эта база отношение кнынешнему Стагару или просто – случайное созвучие? Сварог скомкал депешу иотправил под стол, в корзинку для бумаг. Вряд ли она представляла интерес дляисториков. Мара тем временем вытащила чемодан, положила посреди комнаты,попробовала замки – заперто – и занесла ногу, чтобы сбить замки точным пинком.