— Что за предчувствие? — уточняет Сай. — И где потерялись остальные твари? — Испарились? Утопились на болотах?

Если бы…

— Не могу объяснить, — ответил Джаред, — ястреб опасность чувствует, но не засаду. Что-то другое.

Хм… и вот как это понимать?

И почему Тэру так трясёт?! Может, настройки сбились?

Странно… поверяю гогглы, ввожу новые параметры, но картинка не меняется. Наоборот, теперь Вольфганга не просто бьёт купная дрожь, он уже мечется по комнате загнанным зверем.

— Тэра в панике бегает от стены к стене.

— Собирает вещи? — уточняет Сай.

— Непохоже, — продолжаю всматриваться в дрожащую тень, — скорее, просто мечется.

— А с ним рептилий нет? — уточняет Эмиль — У них-то температура тела пониже будет, чем у человека.

Ох… проклятье! Ну, точно же!

— Минутку! — постепенно снижаю температуру поиска, но… так, а вот это уже совсем странно…. — Никого не вижу… похоже, Тэра и правда один.

Возвращаю прежние настройки и… отшатываюсь. Маг прямо передо мной, бьет кулаками по стене, словно пытается выбраться.

— Он к нам прорывается! — осенённая догадкой, мчу к столу, хватаю магический динамик и маячок для прослушки.

— К нам? — ошалело уточняют фениксы. — А…

— Минутку! — быстро соединяю артефакты и бегу обратно. Раз не вышло подсмотреть, попробуем подслушать!

В бункере, конечно, мощная звукоизоляция, но что-то мы точно услышим.

— Помогите!

Едва не роняю артефакт, когда из магического динамика вырывается оглушительный вопль мага.

— Помогите!

— Что с ним? Приступ клаустрофобии? — хмурится Джаред.

— Или просто сошёл с ума? — уточняет усатый вояка.

— Так он давно сошёл, — фыркает Сай, — ещё когда мутантов создать решил.

Вновь надеваю гогглы и смотрю, как Тэра продолжает биться о стену. Теперь он сместился немного левее. Значит, где-то здесь должна быть потайная дверь. Вот только, как её открыть? И не ловушка ли это?

На засаду точно не похоже. Слишком натурально кричит и мечется Вольфганг, но чего он так боится?

— Метнулся ещё левее, — немного увеличиваю изображение, пытаюсь хоть что-нибудь понять, — дёргает какой-то рычаг.

— Механизм могло заклинить во время обвала, — говорит Джаред.

— И когда Вольфганг понял, что попал в ловушку, у него началась паника и истерика! — продолжает Сай. — Но я по-прежнему не понимаю, где остальные мутанты?!

— Может, их всех завалило при взрыве? — спрашиваю, не отвлекаясь от поиска рычага.

Где же вход?

— Не думаю, что нам настолько повезло, — усмехается Джаред. — Но…

Разгадка приходит внезапно.

А из динамика раздаётся грохот, протяжный вой и мерзкий скрежет. Тэра заходится истерическим криком и начинает биться о стену.

— Помогите! Кто-нибудь! Ради Старых Богов…

— Не тебе Богов призывать, тварь! — зло выкрикивает Эмиль. — Зато пропажа сама нашлась.

Новый рёв, и вместе с ним мощный и оглушительный скрежет. Словно металлическими когтями по камню водят…

— Нужно вытащить его оттуда! — восклицаю. — Он, конечно, заслужил смерть, но…

— Нет, — в голосе Джареда звучат стальные нотки. — Слишком опасно. Мы не знаем, сколько их там.

Меня мягко оттягивают от стены. От шока, даже не сопротивляюсь. Понимаю умом его слова, но… такая чудовищная смерть…

— Помогите!

Твари ревут, рычат, а Вольфганг мечется и бьётся о прутья собственной клетки. Не выдерживаю и сбрасываю гогглы. Не хочу этого видеть…

— Уходим, быстро! Бункер взорвём, а Тэру оставим с его питомцами, — приказывает ястреб.

Солдаты и фениксы не спорят. А у меня перед глазами всплывает стычка на болотах… кровь, пламя и грохот выстрелов… раненые бойцы…

Джаред прав, нужно немедленно уходить. Вольфганг сам выбрал такую судьбу. И всё закончится так, как тысячелетия назад…

— Он хотел славу Лилианны Орсалини, а повторит её судьбу, — Саймон словно прочитал мои мысли.

— Но ведь до этого твари не нападали на своих? — удивляется усатый.

— Возможно, там даже не обычные мутанты, а одичалые жертвы неудачного эксперимента, — наспех собираю новые инструменты и едва не роняю связку кристаллов, когда из динамика доносится полный ужаса и отчаяния крик. И…

Вырубаю звук, не могу слушать этот кошмар…

— Уходим, живо! — повторяет Джаред.

А в стену кто-то начинает ломиться… и уже не так, как Тэра. Её словно бьют тараном, пытаются размолоть в каменное крошево …

Старые Боги! Сколько же в них силищи, если они способны проломить стены бункера?!

— Бегом! — ястреб хватает меня за руку, увлекая за собой.

Мы мчим по коридору, пытаясь как можно быстрее выбраться на поверхность. Маги попутно расставляют взрывчатые артефакты.

А в ушах до сих пор звенят крики обезумевшего от ужаса Тэры…

— Жги! — короткий приказ, и едва мы выскакиваем на поверхность, фениксы запускают в туннель своих птиц.

— Бегом, бегом! Уходим дальше!

Спешно покидаем опасную зону, а позади уже гремят первые взрывы и слышен вой обречённых мутантов. Колесо времени сделало свой оборот. И всё закончилось там, где и началось — в тёмной заводи мангровых болот.

Безумцы и чудовища нашли свою смерть.

Через неделю, апартаменты инспектора Сольвэнга (Эстелия)

Вдох… выдох…

Я вновь метнулась к зеркалу, расправила несуществующие складки на платье, крутанулась вокруг своей оси, придирчиво рассматривая отражение.

Простой, но в тоже время элегантный наряд, завитые локоны, немного косметики, а из украшений лишь помолвочное кольцо да серёжки из жёлтых сапфиров — те самые, купленные у мистера Тревори.

Ничего лишнего. Изящно и со вкусом. Маме должно понравиться!

Знаю, что Лючия обрадуется мне в любом наряде, даже в пижамке и стоптанных тапочках, но мне так хотелось порадовать её! Она всегда внимательно следила за подобными мелочами и любила повторять, что настоящей леди непростительна небрежность.

И пусть мне, как любимой дочери, многое спускали с рук, наша первая встреча после долгой разлуки должна стать особенной!

Мы так давно не виделись, столько всего успело случиться…

Хочу, чтобы она увидела меня именно такой: улыбающейся, отдохнувшей, элегантной… Нельзя предстать перед ней выжатой и усталой. Мама ведь сразу переживать начнёт! А она только начала восстанавливать силы.