– Этим человеком была ты.

– Да. Но Макс не знал, когда и кому я расскажу оманьяке. И после какого убийства. Видимо, Карпику не терпелось избавиться отКлио, и они передвинули ее в начало очереди: это убийство еще можно былообъяснить мистическим ореолом вокруг корабля. Но просто убить Клио и не датьникаких ниточек знающим людям…

– Как они выманили ее?

– Элементарно. Карпик написала ей записку Назначилавстречу. Написала, что хочет помириться, и попросила, чтобы Клио никому нерассказывала о записке. Клио была влюблена как кошка, чтобы завоевать Карпика иустановить мир, она была готова пойти на что угодно…

– Она пошла, и ее убили, – тихо сказал Антон.

– Да. Макс застрелил ее из того же пистолета, изкоторого потом был застрелен сам. Но для жизни вне корабля им нужна былаправдоподобная версия. И Макс убил Муху, точно так же, как убивал свои жертвыЛаккай…

– А сам Лаккай?

– С ним было проще всего. Они ведь дежурили вместе вмашинном отделении. Думаю, Макс просто прирезал его. А Карпик огрела Максачем-то по голове. Для правдоподобия… руки были развязаны, и можно было смеловыдавать себя за мертвого маньяка…

– Прости, пожалуйста, я, конечно, не криминалист, нолюбая экспертиза сразу же установит время смерти любого человека с точностью дочаса. И тогда станет ясно, что именно этот человек был мертв еще до смертилюдей, убийства которых ему хотят навесить… Макс ведь умница, какхарактеризовал его Роман. Он не мог об этом не думать ..

– Конечно… Конечно, не мог. Я думаю, что в его планы ине входило обнаружение тела Лаккая следственными органами, которые рано илипоздно попадут на “Эскалибур”. Он избавился бы от тела Лаккая при первой жевозможности. Ведь у него было в запасе как минимум две недели. Две неделиабсолютной власти над кораблем и людьми, которые на нем находятся.

– Тогда зачем он вообще убил Лаккая?

– Чтобы без помех действовать по его старой схеме.Чтобы избавиться от потенциального конкурента. Так же, как и я, он не зналпсихологических механизмов, которые заставляют серийного убийцу убивать. Авдруг Лаккай, да еще в опасной близости к Мухе и его партнеру опять почувствуетвкус крови? Максу не нужны были случайности, поле для игры должно было бытьчистым.

– Ну, хорошо… Клио убили из-за любви. Лаккая – изчувства самосохранения. Но при чем здесь Андрей?

– Андрей позволил себе заподозрить ее отца… И нелестнопройтись по его поводу. И Карпик не простила ему этого. Не забывай, чтовидеокамеры были установлены всюду, в том числе в душе. Я не говорила тебе, номы с Карпиком наткнулись как-то на Муху и Андрея в известной ..м-м… адюльтернойситуации. Камера, должно быть, зафиксировала нечто большее, чем видели мы с Карпиком.Отличный повод для шантажа, ты не находишь? Ведь Андрей женат на иностранке,чей капитал составлял основу его бизнеса. Он получил записку и пришел в душ…Думаю, в планы Макса не входило убивать его, скорее мелкий шантаж, за которыйможно выручить крупные деньги… Но на встречу в душ была отправлена одна Карпик,Максу не имело смысла светиться. Она действовала по заранее разработаннойМаксом схеме. Но в какой-то момент перегнула палку, ненависть побудила еепроявить ненужную инициативу .. Андрей – очень неустойчивый психологическийтип. Весь ужас, творившийся на “Эскалибуре” последние дни, да еще острый запахблизкого разоблачения… Он просто не выдержал. Я не говорила тебе, милый… Но яведь тоже получила письмо от Карпика.

– Письмо? – Я почувствовала, как напряглись рукиАнтона.

– Она написала, что мне ничего не угрожает. Она хотелапредупредить меня, чтобы я не волновалась. Ничего дурного именно со мнойслучиться не может. Пожалуй, я была самым защищенным на “Эскалибуре” человеком.После папочки, разумеется… А знаешь, кто был бы следующей жертвой, если бы…если бы все не открылось?

– Кто?

– Ты. Ты ведь ухаживал за мной… Ты спал со мной. Ипоэтому тебя бы убрали, чтобы ты не мешал плану. Ведь Карпик следила за мной вту ночь, и только поэтому я осталась жива…

Антон снова крепко сжал меня в объятьях.

– Но как бы они завершили всю эту историю?

И потом, как Макс, умный, расчетливый человек, мог пойти наэто?

– Думаю, тут совпали их интересы. Макс покорно выполнялвсе капризы своей маленькой любовницы, но параллельно он начал свою собственнуюигру. Опасная затея с видеокамерами развязала ему руки. Первый опыт с шантажомАндрея был неудачен. Но это вовсе не означало, что другие могут провалиться.Посуди сам: Борис Иванович, крупный бизнесмен, оказавшийся гомосексуалистом.Преуспевающий адвокат, который откровенно трусит и выглядит так непристойно,что клиент еще тысячу раз подумает, прежде чем доверить ему дело. Губернатор вприступе истеричного страха. Если неотступно следить за человеком двадцатьчетыре часа в сутки – то хотя бы в нескольких моментах он будет выглядеть,мягко говоря, не лучшим образом. Можешь представить себе, сколько стоили бы этипленки? Но думаю, главной целью Макса был сам Сокольников. Ведьвдохновительницей всех преступлений была его собственная дочь, и этоподтвердилось бы всеми видеозаписями. К тому же она была любовницей убийцы.Сколько денег отвалил бы банкир за подобную информацию о собственной дочери?Единственной дочери… За то, чтобы эту информацию скрыть? Банкир относился кКарлику как ко вполне самостоятельному взрослому человеку, он даже где-то еепобаивался. Но очень ее любил. Думаю, Макс и в будущем не собирался бросатьКарпика. – не забывай, они были почти идеальными любовниками, и, кроме того, онмог получить гораздо больше, чем деньги. Он получал перспективу для себя. Дляпростого невыездного матроса не так уж плохо, а? Все начиналось как исполнениекапризов любимой девочки, а заканчивалось игрой по-крупному. Видимо, онкорректировал свои планы по ходу развития ситуации. И Потом, ему понравилосьубивать.

– В качестве маньяка?

– В качестве вершителя судеб. А маньяк так бы и не былнайден. Ведь о его существовании знала только я, и то гипотетически: у меня ужене было папки, не было никаких доказательств. В ближайшие две недели онсовершил бы еще пару-тройку акций устрашения и довел бы до умопомраченияоставшихся в живых нужных ему людей. Снимать с них показания вообще было быневозможно. Он прекратил игру в “Эскалибур”, чтобы в последующем откреститься отнее: за все отвечал только Роман, Макс был лишь исполнителем. В какой-то моментРоман пропал с судна, сказал бы Макс, и я не знал, что делать, я ведь толькоматрос, руки и ноги, не больше. Лаккай тоже пропал, а подозрение всегда падаетна пропавших. Мое убийство не входило в планы Макса, оно их разрушало, ведь ябыла главным свидетелем по делу о маньяке. Думаю, он испытал чувство досады,когда увидел меня в трюме, среди коробок. И потому стал говорить мне обубийствах, которые должен совершить. У него это здорово получилось, нужносказать. А может быть, он обкатывал какую-то новую схему преступлений, теперьмы никогда об этом не узнаем. Девочка, которая полюбила его и которую он самполюбил, разбудила в нем чудовище…