досконально, правда, конечный пункт не значился, отнюдь не исключалось, что на островах Пхи-Пхи меня так же таинственно пошлют куда подальше. Скажем, в Австралию или в Папуа Новую Гвинею посетить каннибальские племена, где гостеприимное население разберется с гостьей по своим мультикультурным традициям.

Тем не менее, море с пляжем казались заманчивыми даже при таких обременениях, я глотнула водички еще раз и помчалась к берегу, едва натянув купальник и накинув пляжный халат, найденный в чемодане наряду с шубой, шапкой и сапогами.

Пробежав по саду, полному деревьев с цветами, белыми и красными, далее мимо нескольких деревянных домов-коробок поменьше, чем предложенное ночью бунгало, я оказалась у воды на неширокой пляжной полосе. В свете недавно взошедшего солнца песок виделся в тускло-розовых оттенках, спокойная морская вода отливала тем же колером. Вблизи обнаружилось, что морю не хватает прозрачности, дно оказалось глинистым, но вода была как в ванне, может статься, ванна была цееееелебная, тем не менее розовая и обширная.

Чуть позже встреченная на пляже тетенька солидных лет пояснила по-английски, что сейчас прилив, поэтому купание не возбраняется, но при отливе лучше не ходить в море по колено, поскольку на дне могут прятаться зарывшиеся в глину морские гады, не все из них безвредны. Но если сразу поплыть, они не не достанут. Очень приятно, что сведения я получила после купания, иначе ходила бы посуху, только спрятанных гадов не хватало для полного счастья!

Попутно я спросила у ранней купальщицы, где тут лодки и причал, она махнула рукой вдоль берега и сказала, что лодки сейчас приплывут, вон они на горизонте. На этом архаичном виде транспорта туристы с побережья Краби плывут по местам, где купание лучше, конкретно по островам, разбросанным по морю. Я спросила про Пхи-Пхи, тетенька охотно согласилась, что там, пожалуй, купание самое приятное, только острова зовутся Пи-Пи, лишняя буква числится только на письме.

Когда я возвращалась под сень цветущих деревьев, то знала от той же собеседницы, что цветы вместе с деревьями именуются «франжипани», и самый приятный парфюм из них делается на острове Самуй в Сиамском заливе, а это далековато. Хотя имеет смысл прокатиться, природа тропиков на Самуе проявляется отчетливее, туда современность в полной мере не поспела.

В номере, рядом с недопитой бутылкой стояла непочатая, а на столе красовалось блюдо, наполненное неопознанным фруктовым великолепием в обрамлении цветов франжипани. Пока я любовалась натюрмортом, в номер постучали, и в дверях показалась туземная дама в нарядных плотных шелках. Что она говорила первоначально, я не усвоила, уставилась на наряд тайской матроны самым беззастенчивым образом. Там было на что посмотреть.

Во-первых, на женщине был надет френч из плотного блестящего шелка, но цвет поражал воображение, серо-стальной оттенок создавал полную иллюзию металла. Показалось, что в номер вошла гостья из космического боевика, только плотный скафандр доходил до половины фигуры. Но другая половина надолго оставила меня без дыхания и соображения.

Сразу после вхождения гостья уселась на стул рядом с тахтой, на которой я сидела, поэтому широкие белые штаны оказались в поле ближайшей видимости, именно от них я не могла отвести глаз. Потому что на белом атласном фоне фабричным способом были вытканы стада мелких слоников с поднятыми хоботами. Микрослоны карабкались вверх по штанинам, переливы шелка создавали впечатление, что они идут стройными рядами и шеренгами.

Через какое-то время гостья поняла, что её не слышат, и предприняла меры.

– Не правда ли, красиво? – спросила она, распознав отвлекающий фактор. – Ручная работа.

– Невероятно, – ответила я, усилием воли подавив желание завопить, что хочу этих слоников прямо здесь и сейчас. – Они совсем как живые, только маленькие.

– Минутку, извините, я вернусь, – сказала матрона со слонами и удалилась, не закрывая за собой дверей.

Не успела я устыдиться своего поведения и помыслить, не за доктором ли она пошла, как стальная женщина вернулась в номер и положила мне на колени маленькую подушку в наволочке из материи со слонами. (Наверное, остались лоскуты после шитья брюк.) Устно она доложила, что это презент от фирмы, наполнение подушки тоже шелковое, можно не сомневаться.

Я слабо протестовала и обильно благодарила, после этого гостья решила, что может повторить пропущенный текст, поскольку белые слоны уже не отвлекают. Насчет доктора я была не так уж неправа, говорила она медленно и раздельно, почти по слогам. В первых строках гостья просила прощения за ночную путаницу, заверяла, что виновник будет непременно и строго наказан.

– Ни в коем случае» – пришлось возразить. – Он сделал всё, что мог.

Полагаю, что никто и не собирался, но недоразумение исчерпалось. Далее гостья поведала, что она хозяйка заведения, точнее, жена хозяина, он тоже из Швейцарии, с тем кивнула в сторону моей красной шапочки с белым швейцарским крестом. Именно поэтому просила извинить не очень хороший английский, по-немецки она говорит лучше, но это не так важно. Важно то, что уважаемый человек просил приютить меня на одну ночь и создать благоприятные условия, сейчас она восполняет ущерб, нанесенный ненамеренно и надеется, что впечатление будет исправлено.

Далее пригласила к завтраку на веранде отеля, заверила, что обслужат отдельно, и уведомила, что я могу располагать комнатой до отъезда и ни о чем не беспокоиться. Если соберусь возвращаться тем же путем, то она может взять на хранение верхнее платье, чтобы я чувствовала себя свободной, и предоставит машину в аэропорт по первому звонку. К сожалению, я не имела понятия, что выпадет в будущем, пришлось отклонить соблазнительный вариант и проститься с хозяйкой в лучших традициях.

После завтрака, исполненного экзотикой, я собрала в бумажный пакет оставшееся фруктовое изобилие, упаковала в чемодан зимнюю форму одежды и пошла парковыми пространствами к выходу. Предварительно справившись у ворот, как попасть на причал.

При свете дня местечко Краби оказалось отнюдь не зловещим, а очень милым, хотя многолюдным, особенно у причала, где продавали билеты на морские прогулки. Пришлось встать в банальную очередь и наблюдать, как одна за другой деревянные ладьи наполняются народом и стремятся к морскому горизонту. Впечатление создавалось ностальгическое, невзирая на экзотику.

Правда, за курортными толпами я с неудовольствием разглядела давешнего Пака, он сначала ошивался у небольшого катера, даже пытался приблизиться, но я успешно скрылась в толпе и очень быстро о нем забыла, полагая себя в безопасности при свете дня и среди курортной публики. Вряд ли с Пака станется совершить пиратский налет на морской транспорт, думала я, помахав ему рукой с борта. И поплыла меж цветущих островков, вырастающих прямо из моря, по маршруту: Краби – Пи-Пи. Правда, билет взяла