И все-таки он отыскал в каком-то помещении более полноехранилище информации. Был ли это полицейский участок, Храм Мудрости или жилойдом, он не знал, да и не допытывался, а влез с головой в энергетические поля,старался включиться, перехватить, переводить абракадабру быстро сменяющихсяпятен, звуков и запахов в понятные себе, дикарю, образы.

Мрак примчался, с жаром рассказал, какие странности встретилна этот раз, удивил, тут все — странности, поинтересовался новостями.

— Кое-что надыбал, — сообщил Олег.

— Давай хвались!

— Хвалиться нехорошо, — сообщил Олег серьезно.

— Ух, ты…

Руки Олега двигались в воздухе бесцельно, словно у слепого.Мрак посмотрел иначе, пальцы Олега задевали некие призрачные струны, сцепляли,от них пошел свет, собрался в середине помещения.

Мрак присвистнул, там возник… человек. Сперва тожепризрачный, потом налился плотью. Медленно поднял крупные набрякшие веки. Мракзастыл. На него смотрели крупные глаза все понимающего, все повидавшегочеловека. Мудрые глаза. Он сказал бы, исполненные мудрости, если бы не так яроненавидел высокопарность.

Их взгляды встретились, Мрак смотрел в эти бездонные глаза,не мог оторваться. Перед ним был мудрец, настоящий мудрец, это же видно, вонмурашки по всему телу, это не какой-нибудь Олег из Леса. Этот все видит, всепонимает, все знает. И фиг с ним, что это не человек вовсе, вон ухи какие, новидно, что дядька серьезный, зря в пятак не двинет.

Олег шевельнул ладонью, фигура медленно пошла на Мрака. Мракпоспешно отступил в сторону, но Олег сделал другое движение, и фигураостановилась. Не голография, понял Мрак с холодком, нечто материальное, воткачнулся от его движения листок на краю стола…

Олег неумело подвигал кистью, человек с глазами мудрецаостановился, присел, в упор посмотрел на Мрака желтыми глазами, внезапноподпрыгнул. Когда снова застыл, выпрямившись, Олег подошел, пощупал его плечи,ухватил за нижнюю челюсть, дернул, сунул палец в рот и пощупал зубы. На лицеего отразилось удовлетворение, словно купил коня на базаре даже лучше, чеможидал.

Мрак едва отыскал убежавший голос:

— Он что… неживой?

— Мрак, это изображение… Только с добавочнымихарактеристиками. Ну, его можно пощупать, толкнуть, переставить.

Он говорил все тише, с самым озабоченным видом рассматривалфигуру, поднимал руки, внимательно ощупывал, и по лицу было видно, чтоощупывает очень внимательно, вплоть до печенок, даже пересчитывает, может быть,все кровяные тельца.

— Это что же, — спросил Мрак тихо, — муляж?

— Да, — ответил Олег рассеянно.

— Картинка из энциклопедии. Кстати, ты ж сам хвастался,что умеешь создавать фантомы.

Мрак проворчал:

— Так я ж людей…

Олег отошел к столу, Мрак видел, как он все увереннеедвигает ладонью над пластиной, а человек, подобно марионетке на ниточке, подпрыгивает,строит гримасы, Олег тоже строит те же гримасы, вот уже и кожа сталазолотистой, мимикрирует, приноравливается, ему бы только в шпионы, а не ввозвышенные мудрецы… В муляже внезапно распахнулся живот, но внутренности невывалились, а так и остались, уложенные умелыми руками природы.

— Ага, — сказал Олег с сомнением в голосе, —различий хватает, хотя все равно непонятно, почему мы такие… похожие. Ладно,зато прикинуться проще. Если у них нет специальных служб по выявлению, а я необнаружил даже намеков, то сумеем, сумеем…

Скулы его поднялись выше, но лицо сгладилось, стало мягче,нижняя челюсть уменьшилась. Даже пальцы стали тоньше, изящнее, и, чтонеприятно, исчезли такие привычные рудименты когтей, как ногти. Мракпоморщился, но, не теряя времени, тоже убрал ногти, волосы, почистил кожу, такчто стала идеально ровной, будто отполированное золото, без единой оспинки,шрамика или любого хотя бы микроскопического изъяна.

Мрак сказал напряженно:

— Погоди-погоди. Что-то я не понял. Там мы видели, чтона каждой… на каждой подготовленной планете города готовы принять стомиллиардов человек. Так?

— Мрак, — ответил Олег тихо, — неприкидывайся. Ты все понял. Все понял! Но это все то же, мол, не могу поверить,что Земля вокруг Солнца, а не наоборот. В Звездном Шаре полтора миллиона звезд!Если верить этому компьютеру, то заселены практически все планеты… Мы виделипоследние, что на краю Шара, их готовят под заселение. Их не больше десятка. Ауже заселенных чуть больше трех миллионов.

Мрак сказал угрюмо:

— Да, такое в голове не укладывается. Вот что, Олег. Яне хочу выглядеть в их глазах троглодитом или обезьяной, хотя… если подумать,мне по фигу. Но все равно давай подумаем, как появимся. Они, судя по всему,вообще уверены, что только они — единственные цацы во Вселенной. По крайнеймере, я могу в этом доме все стекла побить и никто меня не ловит, в кутузку нетащит! Непорядок. Подумай, есть ли шанс нам так замаскироваться, чтобы ни однасобака не почуяла?… Хотя бы поначалу? Хорошо бы сперва походить, осмотреться.

Олег подумал, спросил:

— А зачем?

— Да просто.

— Не знаю, стоит ли. Так к нам хоть какое-то вниманиебудет. Покажут, расскажут, помогут…

Мрак поморщился:

— Эх ты, а еще рыжий! Никакой в тебе гордости нет. Нучто за слова от мужчины: «покажут», «помогут»!… Так можем мы сойти за своих илине можем? Мы ж на самом деле похожи, а если надо, то я всегда готовподмимикриниться еще и еще. Это называется боевая окраска бедуина, если еще непонял.

Он не ждал «да», просто от волнения куражился, но Олег наполном серьезе долго гонял картинки, лазил по древу каталогов, как обезьяна поветкам, и вдруг произнес:

— Знаешь, шансы есть. Хоть они все — единая нация иединый народ, но все же… Жизнь на трех миллионах разных миров все жеотличается. Нет-нет, система мгновенной связи держит всех в курсе любыхновостей, культура не рвется… но кое-кто ее рвет на местах сознательно. Я ужеотыскал около трех десятков планет, где решили идти несколько иным путем.Чуть-чуть, но все же иным.

— Как большевики и меньшевики? — спросил Мрак.

— Так это повод начать войну?

Олег поморщился:

— Мрак, они слишком цивилизованны. Они могут воеватьтолько аргументами. На самом деле так и есть… вот посмотри! Жалоба. Мол, жителимира Гозиялы последние тысячу лет дозируют информацию Центрального мира, а то ивовсе иногда отключают. А о своей жизни почти ничего не сообщают. Просто недают пропагандистам уцепиться за свои слабые места. Или вот планетная системазвезды СД67-8-11, где жители всех четырех планет ударились в философиюкунеризма… гм… интересно, что это… и тоже они почти отгородились занавесом. Запоследние семьсот лет из их системы прибывали только адепты, которые языкдержали за зубами… Гозияла и СД67-8-11 держат Врата закрытыми, а сами своюпланету почти не покидают.