– Даэрон, язык древней Мории, - сказал Гэндальф. - На языкахЛюдей и Гномов здесь выбита надпись:

БАЛИН, СЫН ФУНДИНА

ГОСУДАРЬ МОРИИ

– Значит, он умер, - промолвил Фродо. - Я так и знал.

Гимли молча опустил капюшон на лицо.

Отряд в молчании замер над могилой Балина. Фродо думал одолгой дружбе Бильбо с замечательным гномом и вспоминал давний визит Балина в Шир.Здесь, в этой пыльной усыпальнице, погребенной под каменной толщей, казалось,что это происходило тысячу лет назад и на другом конце света.

Постепенно стряхнув оцепенение, путники стали оглядываться,пытаясь в обстановке грота, в расположении вещей прочесть судьбу горемычногогосударя и его народа. В противоположной стене оказалась незамеченная поначалуеще одна дверь, поменьше. У обоих порогов лежали вперемешку мечи, кости,сломанные топоры, разбитые щиты и шлемы. Бросались в глаза орочьи ятаганы с черненымиклинками.

Множество стенных ниш наполовину скрывали огромные,окованные железом сундуки, разбитые и разграбленные. Рядом с сорванной крышкойодного из них валялась большая книга, она была в ужасном состоянии: ударытопора и колотые дыры превратили обложку в лохмотья, а темные пятна сильнопоходили на кровь. Гэндальф осторожно поднял ее, положил на плиту и открыл.Первые листы ломались у него в руках, но он бережно составлял их и надолгопогрузился в изучение фолианта. Фродо и Гимли, стоявшие рядом, видели страницы,заполненные не только разными руками, но и на разных языках - встречалисьэльфийские и морийские руны и какие-то еще, незнакомые.

Наконец Гэндальф оторвался от рукописи.

– Это похоже на летопись народа Балина, - промолвил он. -Начата около тридцати лет назад, с приходом гномов в Морию. Страницы нумерованыпо годам. Вот, видите: «один-три» - первый год, третья страница, первых двухнет. Послушайте.

«Мы прогнали орков от Ворот и охраняем…» здесь не прочесть,я думаю: «…зал. Мы перебили их множество в долине…» наверное, «при свете дня.Флои поражен стрелой». Дальше пятно. «Он лежит под травой на берегу…»Непонятно… «мы захватили первый зал в северном конце, будем здесь жить…»Наверное, «световая шахта», потом… а, вот: «Балин утвердил трон в ЗалеМазарбул». - Гэндальф вопросительно взглянул на гнома.

– В Зале Памяти, - подсказал Гимли. - Это, наверное, он иесть.

– Дальше ничего не разберешь… вот слово «золото». «ТопорДарина… шлем… Отныне Балин - Государь Мории». По-моему, глава кончается. Дальше- другая рука. Вот, я читаю: «Мы нашли подлинное серебро…», пропуск… «хорошокованное…» э-э, понял: «мифрил», и вот две последние строки: «Оин ушел искать верхниеоружейные на Третьем Горизонте…», не прочесть… «идет на запад к ВоротамЭрегиона».

Маг замолчал и перевернул несколько страниц.

– Трудно читать, - сказал он. - Рука очень торопливая, илисты сильно повреждены, - он досадливо взглянул вверх, - свету мало! Мнекажется, многих страниц нет. Номера начинаются уже с пятерки, это значит -пятый год заселения. Ну-ка! Нет, изрублено все. О! Вот здесь хорошо. Твердыйкрупный почерк и письмо - эльфийское…

– Мне кажется, я узнаю руку Ори, произнес Гимли. - Он писалхорошо и быстро, и всегда эльфийскими буквами.

– Боюсь, о недобром поведает этот красивый почерк, -вглядываясь в рукопись, промолвил маг. - Вот первое слово: «скорбь», а концастроки нет. Это «чера», должно быть, «вчера», а дальше понятно: «Десятого дняноября месяца пал Балин, Государь Мории. Он ушел один к озеру и был сраженорочьей стрелой. Орка убили, но их много с востока…», по-моему, тут сплошнаякровь, вот дальше: «…закрыли ворота… удержать их долго, если… ужасный…» Нет, неразобрать! Бедный Балин. Похоже, он и пяти лет не прожил Государем. Дальшесовершенно нечитаемо. Вот последний лист.

Маг вздохнул.

– Нет радости в этих записях. Боюсь, конец книги черен. Вотслушайте: «Нам не выбраться. Мост и второй зал у них. Фрар, Лони и Нали погибли…»Здесь несколько строк не читаются. Дальше: «…ушли пять дней назад». А вотпоследняя запись: «Вода подошла к стенам, к самым Западным Воротам. Страж озеравзял Оина. Нам не выбраться. Скоро конец…», потом идет: «…грохот в глубинах».Не понимаю, о чем речь… вот еще эльфийские знаки: «Они идут». Все. Это конец.

Маг глубоко задумался. Его спутники переглянулись. Кажется,всем стало одинаково жутковато, в скорбной комнате.

– «Нам не выбраться», - повторил Гимли. - Когда мы подошли кВоротам, вода, наверное, упала, а Страж спал далеко от берега. Повезло.

Гэндальф поднял голову и внимательно огляделся.

– Я думаю, - произнес он, - последние их них держалисьздесь, но их оставалось немного. На этом попытка вернуть Морию закончилась.Попытка доблестная, но самонадеянная. Время для этого еще не пришло.Попрощаемся с Балином, сыном Фундина. Пусть он спокойно лежит здесь, в сердцедревнего владения гномов. Книгу Мазарбула мы заберем с собой. Пусть будет утебя, Гимли. Если получится, отнесешь Даину. Он должен знать эту горестнуюправду. Пора идти. Утро кончилось.

– Так какой дорогой пойдем? - спросил Боромир.

– Надо вернутся в большой зал, - отвечал Гэндальф. - Мы ненапрасно зашли сюда, я сумел определиться. Это двадцать первый зал северногокрыла. Если я не ошибаюсь, расположен он на седьмом горизонте, а Ворота - напервом. Надо спускаться и забирать на юг.

Едва Гэндальф успел договорить, как тишину взорвал грохот.«Р-рок, рок», донеслось из глубин, камень вокруг вздрогнул. Отряд бросился кдвери. «Р-рок, рок», прокатилось снова, словно вся Мория стала одним огромнымбарабаном и какой-то исполин мерно бьет в него. Потом со стороны зала протрубилрог, издали ему ответили другие рога и грубые крики. Послышался топот.

– Они идут! - выкрикнул Леголас.

– Нам не выбраться, - побледнев, проговорил Гимли.

– Ловушка! - в досаде воскликнул Гэндальф. - Эх, не надобыло медлить. Нас поймали, как и тех, раньше! Но тогда здесь не было меня.Посмотрим, как сложится на этот раз!

«Р-рок, рок», - словно в ответ ему загрохотал, сотрясаястены, барабан.

– Закройте двери! - крикнул Арагорн. - Надо заклинить их.Пока не снимайте котомки, может, удастся прорваться.