– Вот дремлет Зеркальное, наш легендарный Келед Зарам, -печально произнес Гимли. - Я помню, он сказал: «Да возрадуешься ты, увидев его!Но нам нельзя там задерживаться». Сколько дорог я пройду, прежде чем возрадуюсьснова? Оказывается, это я буду спешить, а он останется…

Дорога, ведущая от Морийских Ворот, была сильно разрушена,местами пропадала в зарослях вереска и камнеломки, но в ней еще угадывалсянекогда широкий мощеный тракт, подобающий столице гномьего мира. Временами наобочинах попадались руины не то изваяний, не то строений, зеленые курганы свершинами, поросшими березняком, или одинокие мощные ели. Повернув на восток,дорога вывела их к самому берегу Зеркального. Неподалеку из травы поднималсяобломок колонны.

– Камень Дарина! - воскликнул Гимли. - Я не могу пройти мимои не заглянуть в воды чудесного озера.

– Я прошу тебя, постарайся побыстрее, - Арагорн сбеспокойством оглянулся на Морийские Ворота. - Солнце скоро сядет. До закатаорки, надеюсь, не выйдут, но, прежде чем настанет ночь, лучше бы нам оказатьсяподальше. Луна на исходе. Ночь будет темной.

– Идем со мной, Фродо! - позвал Гимли, сбегая по зеленомусклону. - Ты обязательно должен заглянуть в воды Келед Зарама!

Фродо пошел следом. Тихая синяя вода притягивала, несмотряна усталость. Сэм тоже увязался за ними.

Возле обломка колонны Гимли остановился. Камень изъелитрещины. Руны, когда-то покрывавшие столб, стерлись, их уже нельзя былопрочитать.

– Здесь Государь Дарин впервые заглянул в воды Зеркального,- пояснил гном. - Давай и мы поглядим на дорожку.

Они наклонились над темной водой. Сначала не видно быловообще ничего. Потом из густой синевы медленно проступили очертания гор ипростор неба над вершинами. Затем, словно самоцветы, погруженные в глубину,показались звезды. Фродо удивленно взглянул вверх - там сияло солнце - и опятьперевел взгляд на воду. Звезды! Зато отражений хоббита и гнома в воде не было.

– О прекрасный и дивный Келед Зарам! - благоговейно произнесГимли. - В его водах корона Дарина ожидает пробуждения Государя.

Гном с трудом оторвался от воды, низко поклонился,промолвил: «прощай» - и зашагал к дороге.

– Ну что ты там видел? - накинулся Пиппин на Сэма, но тот,глубоко задумавшись, даже не услышал вопроса.

Вскоре дорога, повернув на юг, привела их к большому родникус чистой, словно хрустальной водой. Переливаясь через каменную кромку, внизбежал веселый ручеек.

– Отсюда берет начало Серебрень, - сказал Гимли. - Но питьнельзя - вода холодна как лед.

– Скоро этот ручеек станет быстрой рекой, - улыбнулсяАрагорн. - Теперь много миль нам с ним по пути. Дорогу выбирал Гэндальф, илежит она через леса, вдоль русла Серебрени до её впадения в Великую Реку.

Леголас поглядел вслед ручью, терявшемуся в золотистойзакатной дымке долины.

– Там - Лотлориен! - звенящим голосом произнес он. -Прекраснейшие владения эльфов в этом мире. Нигде нет таких деревьев, как там.Их листья не опадают осенью, они становятся золотыми, а когда веснойнарождается молодая листва, в зелени распускаются золотые цветы и серебряныеровные, гладкие стволы несут сияющие кроны, словно драгоценные колонны, а земляпод ногами покрывается золотом старых листьев. Так говорится в песнях, поющихсяу нас в Сумеречье. Ах, как возрадовалось бы мое сердце, приди мы туда весной!

– Мое возрадуется и зимой, - заметил Арагорн, - да только мыеще не там. И впереди немало миль. Не будем медлить.

Некоторое время Фродо с Сэмом пытались не отставать, ноАрагорн шагал таким размашистым шагом, что скоро хоббиты тащились далекопозади. С самого утра во рту у них не было ни маковой росинки, ссадина у Сэмана щеке горела огнем, а голова кружилась. После теплого подземного мрака свежийветер казался холодным. У Фродо болели грудь и бок. Ему не хватало воздуха.

Леголас обернулся и сказал что-то Арагорну. Арагорностановил отряд, позвал Боромира и подбежал к хоббитам.

– Извини меня, Фродо! - с искренним участием воскликнул он.- Столько всего случилось сегодня! Я совсем забыл про ваши раны. Но потерпи ещенемного. Недалеко есть одно место, там можно передохнуть, там я помогу вам.Боромир, давай-ка понесем их.

Вскоре путь пересек еще один ручей, впадавший в Серебрень.Русло раздалось вширь, а после порога из зеленого камня по беретам появилисьнеказистые низкорослые пихты и заросли черники. Дойдя до галечного плеса,устроили привал.

Пока Гимли, призвав на помощь Мерри и Пиппина, занималсякостром и обедом, Арагорн врачевал раненых. Царапина на щеке Сэма быланеглубокой, но выглядела скверно. Арагорна она поначалу встревожила, но послетщательного осмотра он хлопнул Сэма по плечу и улыбнулся.

– Повезло тебе, братец, - проговорил он. - Многим первыйубитый орк обходился куда дороже. Яда на ятагане не было, а, между прочим,часто бывает. Сейчас я ее обработаю, заживет, и не заметишь. Вот Гимли водусогреет…

Он достал из сумки на поясе уже знакомые хоббитам немногоувядшие листья.

– У меня еще остались листья ацелас. Брось один в воду,потом промоешь и завяжем. А пока посмотрим Фродо.

– Со мной все в порядке, - поспешно заявил Фродо. Ему нехотелось раздеваться. - Поесть бы только немного да отдохнуть чуток…

– Нет уж, - сказал Арагорн. - Надо же взглянуть, на чтопохож хоббит после молота и наковальни. Я все еще диву даюсь, что ты живой.

С этими слонами Арагорн бережно стащил с Фродо куртку, потомрубашку, потом присвистнул в удивлении, а потом расхохотался.

У него перед глазами свет мерцал и переливался на мириадахколечек. Следопыт осторожно снял кольчугу, расправил, и она зазвенела у него вруках, а жемчужины засияли, как крупные звезды.

– Посмотрите-ка, друзья! - позвал Арагорн. - Вот прелестнаяхоббичья шкурка. В пору эльфийских князей обряжать. Не ровен час, прознаютохотники, какие шкурки у хоббитов в Шире, мигом со всего Среднеземья набегут.

– Только толку от их стрел не будет, - в изумлении уставясьна кольчугу, вымолвил Гимли. - Да ведь это же мифрил. Мне не то что видеть - ислышать про такое не приходилось. Подожди-ка, уж не про эту ли кольчужкуГэндальф вспоминал? Тогда я скажу, недооценил он ее. Вот уж поистинекоролевский дар!

– То-то я удивлялся, о чем вы там с Бильбо все шушукаетесь!- воскликнул Мерри. - Милый наш Бильбо! Я его теперь еще больше люблю и надеюсьнайти случай сообщить ему об этом!