Вяземайт двигался за ним на цыпочках, потом придержалПридона и вышел вперед. Жрецы спали, Придон видел открытые рты, слышал храп.Эти люди обязаны бодрствовать и проводить дни в моленьях и восхвалении своегобога, но они спят, а никакой бог не может благоволить такому народу и такомугороду!

Приободрившись, он шел мимо, обнаженный нож плыл над лицамиспящих, готовый в любой миг напиться их крови. Вяземайт остановился, пропустилПридона вперед. В руках волхва блестели два длинных ножа. Придон оглянулся,Вяземайт вперил взгляд в белое нежное горло жреца, похожего на женщину, руканачала подниматься. Придон зашипел сквозь зубы, Вяземайт убрал нож ссожалением, ведь для своего бога нет лучше жертвы, чем жизнь жреца чужого бога.

Комната, которую охраняли жрецы, открылась сама, едва Придонпротянул руку к двери. Он заколебался, гадостное чувство страха перед магией,как боится любой сильный мужчина ядовитой змеи или женщина мыши, хотя всостоянии раздавить ее ногой.

За спиной послышался всхрап, за таким обычно пробуждаются ипереворачиваются на бок, Придон поспешно шагнул вперед, за ним проскользнул иснова вышел вперед Вяземайт. Дверь за ними бесшумно закрылась. Некоторое времястояли, стараясь сквозь грохот собственных сердец различить: начинается шум поту сторону двери или спят, как спали?

Вяземайт побледнел, по лицу сползали крупные капли пота.Придон сам иногда ощущал обострившимся чутьем присутствие могучих сил,Вяземайту же намного хуже, вздрагивает, руки то вяжут заклинания, то судорожнохватаются за оружие, а глаза с ужасом смотрят в пустоту.

– Придон… впереди смерть… Обойдем…

– Я ее не вижу, – буркнул Придон, но послушноприжался к стене, прошел, едва не размазываясь, как бесплотная тень. – Чтоеще?

– Иди за мной и, пожалуйста, повторяй мои движения.

Сам он шел то вдоль стены, то выходил на середину,перепрыгивал невидимые ямы, пригибался, словно на уровне шеи мелькали незримыемечи. Придон все повторял безропотно, уже приходилось ходить след в след безвсякой магии, когда прятались в землях врага.

Вяземайт остановился, зубы начали постукивать, а когдазаговорил, голос дрожал и трясся, как лист на ветру:

– Придон… я снова чувствую смерть… Вплотную!

– Она всегда рядом, – ответил Придон шепотом, вголосе была гордость, – мужайся, мы – артане!

– Это гадкая смерть.

– Гадкая только у бегущих.

На той стороне небольшого зала, куда могли входить тольковерховные жрецы, из стены выступала наполовину утопленная в камне фигураогромного бога с лицом разъяренного дракона. В глазницах горели крупные рубины,они сразу налились кровью при виде пришельцев. Внизу, прямо под изваянием бога,плита из черного камня, на таких обычно приносят жертвы, закалывают младенцев,знатных пленников или красивых девственниц, но сейчас там…

Вяземайт тихонько охнул, указал кивком. Придон задержалдыхание, сам не ожидал, что его находка может так преобразиться. От ноженчистый и лучистый свет, рукоять меча горит, как будто выкована небеснымикузнецами из самого солнца. Весь малый зал залит этим ровным уверенным светом,в котором нет прерывистого трепетания магии, здесь нет магии, здесь мощь богов…нет, даже не богов!

Придон заставил себя сделать шаг, протянул руку. Пальцыкоснулись ножен. Он ощутил толчок, словно через пальцы вошла некая страннаямощь. Вяземайт со страхом отступил, когда Придон засмеялся грохочуще, небрежнозамотал меч вместе с ножнами в плащ и сунул в мешок за спиной.

– Все, – сказал он, – возвращаемся!

Вяземайт поспешно распахнул дверь, Придон услышал его дикийвскрик, бросился за ним и словно попал в клейкое тесто. Его движениязамедлились, в теле оставалась сила, но он чувствовал себя сильным могучимжуком, что с маху влетел в липкий сок на дереве. Жрецы вскакивали, глазаополоумевшие, запах в помещении изменился на резкий, будоражащий.

Вяземайт на глазах медленно превращался в белую мраморнуюстатую. Придон оцепенел от ужаса, тело застывало тоже, хоть и медленнее, ончувствовал смертельный холод, только спину мощно и надежно грел мешок. Впоследнем усилии он закинул руку за голову, пальцы нащупали среди тряпокрукоять меча.

В помещении полыхнул яркий свет, Придон с ревом замахнулсясверкающим мечом, в теле снова сила, ярость, звериная жажда убивать, крушить,повергать. Теперь оцепенели сами жрецы: Придон видел по их лицам, что оцепенелине от колдовства или мощи меча, а от неверия, что кто-то решился вторгнуться вхрам и дерзнул коснуться священного меча.

Он видел их застывшие лица лишь мгновение, а сам ужедвигался как вихрь, рубил и рассекал тела, кровь брызгала фонтанами, а когдадогнал и зарубил последнего, сзади раздался потрясенный вопль:

– Придон… быстрее из этого жуткого места!

Они выскочили во дворик, Вяземайт прокричал в спину:

– Да спрячь наконец этот проклятый меч!

Свет от грозного лезвия отшвырнул мрак ночи, тени пугливопрятались за деревьями, суетливо двигались, всякий раз держа между собой ибегущим человеком дерево. Придон сунул меч в ножны, на бегу забросил в мешок.

Навстречу попались встревоженные люди, Вяземайт прокричалиспуганным голосом:

– Вызовите стражу! Вызовите стражу!..

– А что случилось? – прокричал кто-то.

– Люди Гарпага напали на храм! – прокричалВяземайт. – Он возжелал завладеть мечом!

Люди заорали, понеслись дикой толпой, сразу озверев, своплями, недостойными мужчин криками. Придон перешел на шаг, Вяземайт испуганнодернулся, когда сильная рука ухватила за плечо. Придон угрюмо улыбался.

– Нам сюда, – сказал он. – Это ты хорошопридумал…

Небольшая дверь вела через роскошные покои вельможи, какрешил Вяземайт, но Придон почти равнодушно сообщил, что это комнаты для челяди,что следит за садом, птицами в саду. А вон там такие же комнаты, толькополучше, для челяди, что готовит еду для тцарских лошадей, ручных оленей.

Кое-где вскакивали заспанные люди, Вяземайт всем возбужденносообщал на ходу, что люди клана Гарпага пытаются захватить меч Хорса, ибо тот,кто им владеет, владеет и всей Куявией. Сзади сразу начинался крик, а онибежали через весь город, пока не добрались до городской стены.

Их попробовали остановить, теперь Вяземайт надменно сообщил,что в городе смута, люди Гарпага пытаются завладеть мечом Хорса, потому им надопроверить, нет ли здесь противников Тулея. Командир стражи побледнел, началклясться, что все верны, но пропустить не пропускал, у него приказ, и тогдаПридон ухватил его за горло и ударил головой о стену.

Вяземайт мигом убил двух воинов, что угрюмо смотрели на ихспор, вдвоем взбежали на стену. Там оказалось еще трое мирно дремлющих,четвертый стойко боролся с дремотой и неотрывно смотрел в сторону лагеря артан.Придон убил его ударом в затылок, Вяземайт бесшумно зарезал спящих, остальныхне видно в утреннем тумане, а Придон снял со спины мешок с драгоценным мечом ипротянул Вяземайту: