уже ржать и повизгивать. Дуэн добавил небольшую, но как оказалось, ключевую руну, и тёмная магия, наконец, начала твориться.

На глазах у зрителей золотое руническое полотно превратилось в тёмную фигуру, точно такую же, как у создания Найка, только женскую.

Дама осмотрелась, изящно сложила ручки, якобы смущаясь от всеобщего внимания, а потом сделала не менее изящный реверанс.

Мужчина, завидев такую красоту, показательно выкинул меч, приблизился к даме и упал на колено захватив в плен женскую ручку. Дама поприветствовала мужчину, обрадовавшись его компании.

Какой-то шутник, с верхних уровней трибуны, соорудил магическую скрипку, которая, буквально прилетела к участникам сражения, распространяя поистине волшебную мелодию для медленного танца.

И парочка пустилась в пляс, красиво, главное совершенно правильно вальсируя сначала по арене, а потом над ней, потому что летать им тоже никто не запрещал.

Народ безудержно хохотал, главы домов де Фарро и Румворт злились, император и совет магов непонимающе переглядывались, нежить некромантов, оставшись в стороне, недоумевала.

Причем, в этот раз Иррату и Рыцарь смерти оказались полностью солидарны — такого от своих хозяев они не ожидали. Драться они передумали, просто смотрели, как вальсируют сгустки тёмной энергии, размышляя над тем, насколько некроманты обезумили, и когда вот это все безобразие завершится.

Бой некромантов, после безудержных танцев, длившихся, пока композиции скрипки не иссякли, завершился ничьей.

Пришла пора нежити себя показать. И видит, тёмная богиня, этой самой нежити, которая музыку на дух не переносила, было за радость, наконец, начать самые настоящие бои.

Иррату, вызвала трансформацию, обретя на пушистом красивом теле костяную броню, которая тут же покрылась кривыми шипами. Великолепный рыжий хвост оброс костяными пластами, завершаясь наконечником, напоминающим жало.

Рыцарь смерти тоже усовершенствовал себя. Вокруг закованного в доспехи тела, появилось черное пламя, способное противостоять руническим заклинаниям.

Иррату охватил азарт. Она мягко перебирала лапами, пружиня и готовясь вот-вот напасть — у рыцаря должно быть слабое место, и она его обнаружит. И тогда никакое магическое пламя ему не поможет!

Нежить Дуэна сделала несколько шагов к сопернице, гремя железом, и направила копье в лису. Рыцарь выжидал нападения Иррату, чтобы, в очередной раз, его с лёгкостью отбить, нанеся удар.

И лиса, наконец, сформировала стратегию, собираясь совершить прыжок, как снова объявился тот же весельчак. Только в этот раз над ареной появился самый настоящий летающий рояль.

Настоящий, потому что его выдернули из портала. Летающий, потому что заклинание его удерживало в воздухе. Едва удерживало — музыкальный инструмент косился то на один бок, то на другой. Поэтому зрители либо пугливо хватались за голову, когда рояль летел в их сторону, либо облегченно выдыхали, когда это хулиганство улетало в противоположную сторону.

Зато это нисколько не помешало инструменту играть красивую музыку…

Переглянувшись, Найк и Дуэн коварно улыбнулись и направили заклинание полного подчинения на свою нежить.

Теперь лиса и Рыцарь смерти танцевали, как та парочка.

Иррату полностью и окончательно убедилась в том, что хозяин сошёл с ума. Танцевать с давним соперником? Это же уму не постижимо!

Рыцарь смерти угрюмо молчал, искусно исполняя танец и ведя рыже-хвостую партнершу.

Кажется, публика уже не сидела, она лежала, схватившись за животы. Исключением стали главы домов Румворт и де Фарро. Сыновья опозорили их, устроив клоунаду. Но они не могли знать, что послужило причиной этому выступлению. Вольга чётко дала понять — свои истинные способности показывать сейчас нельзя. Однако, сыновья знатных родителей не могли остаться без восторга зрителей. Вот они его и получили.

* * *

На происходящее безобразие мы с девочками смотрели, изумляясь смелости и изобретательности парней.

Ведь, чтобы не побояться опозорить влиятельные дома, нужно быть очень смелыми. Ну и недальновидными, конечно же. Если тёмная богиня позволит Дуэну и Найку остаться целыми после столкновения с грядущими неприятностями, им придется объясняться с главами знатных родов. А потом эти самые главы хорошенько потрясут академию на момент правильного воспитания их сыновей.

Впрочем, ребята, похоже, на этот счет не переживали. Пока некроманты обучаются в академии Тёмных сил, за них полностью несет ответственность упомянутое учреждение и ректор. А родители не имеют право вмешиваться в процесс. Правда, имелся один нюанс — главы могли предъявить ректору за результат обучения. Поэтому, Коринс, наблюдавший клоунаду, которую устроили Чёрные луны, едва сдерживал тьму, чтобы не сжечь весельчаков прямо на арене.

Коринсу, откровенно говоря, я сочувствовал. Но больше меня интересовала загадочная личность, вызвавшая из порталов музыкальные инструменты.

Чёрные луны удерживали заклинания, одновременно управляя своей нежитью. Растрачивать силу на дополнительные пространственные переходы ребята не стали бы. Пришлось бы влить немало сил. Помогать устраивать веселье гости вряд ли бы сподобились. Значит, в состязании участвовали далеко не двое адептов.

— Тебе тоже интересно, кто управлял музыкой? — поинтересовалась Кайро, угадав мои мысли.

— Интересно, — подтвердил я, — ребята обсуждали с вами стратегии боя?

— Нет, — несколько печально ответила дочь Хитори, — в последнее время они сами на себя не похожи. Ходят угрюмые и злые, решают все самостоятельно. Правда, твой указ не показывать способности, они выполнили. Дерзко, с вызовом, но сделали так, как ты просила.

— По завершению боя, нам необходимо собраться для обсуждения дальнейших действий. Девочки, найдите Жевика и Демиса. А я займусь Чёрными лунами.

— Сейчас? — взволновалась Мико. — А как же твое выступление и сражение Кайро?

— Будет ещё несколько боев, прежде чем наступит очередь Вольги. Я и вовсе завершаю поединки, — понимающе отозвалась Кайро, — помнишь, что сказал король нежити? Облава начнется, как только мы покинем столицу. Нужно подготовиться заранее. Времени мало.

— Верно, — подтвердил я, — ребята нам нужны сейчас. Они помогут нам организовать побег. Главное, заранее обсудить с ними стратегии. Во время поединков будет много обсуждений боевых техник, в том числе между адептами. Небольшие групповые сборы никого не удивят.

— И где мы должны собраться? — Хитори уже начала искать глазами Жевика и Демиса.

— Возле дворца Алых роз, — так как девочки посмотрели на меня непонимающе, я объяснил, — там сейчас пусто. Все сосредоточились на играх. Алые розы полностью подвластны Хаду. Дворцовая нежить нас не побеспокоит. Оттуда я заберу вас в замок отступника.

— А как же хранители? Думаешь, им не покажется странным, что некроманты, которые должны участвовать в играх, разгуливают по дворцу? — вопрос Кайро был логичным.

— Хранители сейчас…несколько заняты, — пояснил я, вспоминая рассказ дракона, — впрочем, Хаду с удовольствием вам все расскажет сам. Он любит уши греть своими подвигами. Кроме того, человеческая стража нас не заметит, благодаря артефактам, отводящим глаза. Жевик и Демис достали несколько таких.

— Но откуда? — Кайро продолжала удивляться.

Я не зря разрабатывал план побега из столицы,