— Не парься. Э-эй, а где твой бо-ло? Салл погрустнел ещебольше.

— Резинка лопнула. Вознесся в Бо-ло Рай, надо полагать.Бобби засмеялся. Бо-ло Рай — клевая идея!

— Купишь новый?

— Навряд ли. Я целюсь на набор для фокусника в “Вулворте”.Шестьдесят фокусов, если верить коробке. Знаешь, Бобби, а я бы стал фокусником,когда вырасту. Разъезжать с цирком, ходить в черном фраке и цилиндре. Я бывытаскивал из цилиндра кроликов и дерьмо.

— Ну, кролики тебе насрут полный цилиндр, — сказал Бобби.

Салл ухмыльнулся.

— Уж я буду клевый сукин сын! Эх, здорово! Чем ни займусь. —Он встал. — Точно не пойдешь? Проскользнешь мимо Годзиллы, и все.

В “Ампир” на субботние сеансы приходили сотни ребят.Программа обычно состояла из художественного фильма, восьми-девятимультфильмов, рекламы будущих фильмов и еще — киноновостей. Миссис Годлоу с умасходила, пытаясь выстроить их в очередь и заставить заткнуться, не понимая, чтоднем в субботу даже дисциплинированных ребят невозможно принудить вести себятак, будто они в школе. Кроме того, ее терзала маниакальная уверенность, чтодесятки подростков старше двенадцати лет пытаются купить билеты для детей младшеговозраста, и миссис Г., конечно, начала бы требовать метрики на дневных сеансах,как на двух фильмах с Брижит Бардо, если бы ей позволили. Не имея на то власти,она ограничивалась рявканьем “ВКАКОМГОДУРОДИЛСЯ?” на всякого, кто был выше пятис половиной футов. Пока продолжалась эта заварушка, было очень простопроскользнуть мимо нее, а днем в субботу контролер в дверях не стоял. Однакосегодня гигантские скорпионы Бобби не влекли. Последнюю неделю он провел смонстрами пореалистичнее, причем многие из них, наверное, выглядели совсем какон.

— Не-а, — сказал Бобби, — поболтаюсь пока тут.

— Ладно. — Салл-Джон выковырял несколько лепестков из своихчерных волос, потом с торжественной серьезностью посмотрел на Бобби. — Назовименя клевым сукиным сыном, Большой Боб.

— Салл, ты клевый сукин сын!

— Ага! — Салл-Джон взвился в воздух, молотя по немукулаками. — Ага! Клевый сукин сын сегодня! Большой-пребольшой клевый сукинсын-фокусник завтра! Ого-го-го!

Бобби привалился к спинке скамейки и хохотал, вытянув ноги,поджав пальцы на них. Эс-Джей, когда давал себе волю, мог со смеху уморить.

Салл пошел было к воротам, потом обернулся.

— Знаешь что, приятель? Когда я входил в парк, то видел паружутких типчиков.

— А что в них было жуткого?

Салл-Джон с недоумением помотал головой.

— Не знаю, — сказал он. — Правда не знаю, — и зашагал кворотам, напевая “На вечеринке”. Одну из своих любимых. Бобби она тоженравилась. “Денни и Мальчики” еще какие клевые!

Бобби открыл подаренную Тедом книжку (она теперь выгляделасильно замусоленной) и перечел две последние страницы, те, где наконецпоявляются взрослые. Снова задумался — счастливый или печальный? И Салл-Джонвыскочил у него из головы. Позднее ему пришло в голову, что многое могло бысложиться по-другому, упомяни Эс-Джей, что жуткие типчики, которых он видел,были в желтых плащах.

— Уильям Голдинг написал интересную вещь про эту книгу и,по-моему, о том, почему тебе так важно узнать про конец.., еще шипучки, Бобби?

Бобби мотнул головой и сказал “нет, спасибо”. Ему не так ужнравилась шипучка из корнеплодов, и чаще он пил ее из вежливости, когда бывал сТедом. Они опять сидели за кухонным столом Теда, пес миссис О'Хара все еще лаял— насколько мог судить Бобби, Баузер никогда не умолкал, — а Тед все еще курилсвои “честерфилдки”. Бобби, когда пришел из парка, заглянул к матери, увидел,что она спит у себя на кровати, и бросился на третий этаж спросить Теда проконец “Повелителя мух”.

Тед подошел к холодильнику.., и остался стоять там, положивруку на дверцу, глядя в пространство. Позднее Бобби предстояло сообразить, чтоэто был первый раз, когда он ясно увидел, что с Тедом что-то не так, вернее,очень неладно и становится еще неладнее.

— Их сначала замечаешь обратной стороной глаз, — сказал он,будто продолжая разговор. Он говорил четко, Бобби разбирал каждое слово.

— Что замечаешь?

— Их сначала замечаешь обратной стороной глаз. — Все ещеглядя в пространство, одной рукой сжимая ручку холодильника. И Бобби сталострашно. Будто в воздухе что-то было, что-то вроде цветочной пыльцы — у негозащекотало в носу, зачесались тыльные стороны ладоней.

Потом Тед открыл холодильничек и нагнулся.

— Точно не хочешь? — спросил он. — А то холодненькая, всамый раз.

— Не.., нет, не нужно.

Тед вернулся к столу, и Бобби понял, что Тед либо хочетсделать вид, будто ничего не случилось, либо ничего не помнит. И еще он понял,что с Тедом сейчас все в порядке. Для Бобби этого было достаточно. Взрослых непоймешь. Иногда лучше просто не замечать того, что они вытворяют.

— Скажите, что он сказал про конец, мистер Голдинг?

— Насколько помню, что-то вроде: “Мальчиков спасла командалинейного крейсера, но кто спасет команду?” — Тед налил себе стакан шипучки,подождал, чтобы пена осела, и подлил в стакан еще. — Теперь понимаешь?

Бобби прикинул так и эдак, словно решал ребус. Черт, это ибыл ребус.

— Нет, — сказал он наконец. — Все равно не понимаю. Их не отчего было спасать — я про моряков в шлюпке, — потому что они ведь не были наострове. И еще… — Он подумал о малышах в песочнице: один ревет во весь голос, адугой знай себе играет с отнятым самосвальчиком. — Моряки на крейсере ведьвзрослые. А взрослые в спасении не нуждаются.

— Нет?

— Нет.

— Никогда?

Бобби вдруг вспомнил свою мать: какой она бывает из-заденег. Потом вспомнил, как проснулся ночью и вроде бы услышал, как она плачет.Он ничего не ответил.

— Ты поразмысли, — сказал Тед, сильно затянулся и выпустилклуб дыма. — Хорошие книги для того и пишутся, чтобы над ними потом размышляли.

— Ладно.

— “Повелитель мух” ведь не очень похож на “Мальчишек Харди”,верно?

Бобби на мгновение увидел очень ясно, как Фрэнк и Джо Хардибегут по джунглям с самодельными копьями, распевая, что убьют дикую свинью ивоткнут копья ей в задницу. Он засмеялся, и когда Тед присоединился к егосмеху, он понял, что навсегда покончил с Мальчишками Харди, Томом Свифтом,Риком Брентом и Бомбой — мальчиком из джунглей. “Повелитель мух” уничтожил их,и Бобби лишний раз обрадовался, что у него есть взрослая библиотечная карточка.