деньгами. Возможно, Ферранте знал о них. Поддельные фунты могли быть частью той же схемы. Лейтенант перебирал варианты: предательство из корысти, шантаж или глубоко внедрённая агентура. Каждый сценарий требовал проверки.

Информация про майора открывала новое направление в расследовании, которое могло наконец сдвинуть дело с мёртвой точки или, напротив, запутать всё ещё больше.

* * *

Марко провёл следующие несколько дней в непрерывной работе. Утром он разбирал свежие донесения из порта, сверял списки грузов с теми, что приходили из Джибути. Риччи докладывал о наблюдении за майором Ферранте: тот дважды встречался с торговцами у старых причалов, говорил недолго, но что-то им передавал. Лейтенант фиксировал каждую мелочь в своих записях, не торопясь с выводами. Информатор пока не подавал признаков жизни, и это молчание начинало тревожить.

На четвёртый день, когда солнце уже поднялось высоко и жара начала набирать силу, в кабинет вошёл капрал. Лицо его было серьёзным.

— Господин лейтенант, вас срочно вызывают к генералу Витторио. Приказано явиться через час во дворец вице-короля.

Марко оторвался от бумаг.

— Хорошо. Передай, что буду вовремя.

Он быстро привёл форму в порядок, проверил документы и вышел на улицу. Автомобиль ждал у входа. По дороге Марко смотрел на проносящиеся мимо здания Аддис-Абебы: белые стены, пальмы, редкие патрули. Город жил своей жизнью, как будто не было никаких шпионов и опасностей. Лейтенант пытался угадать, о чём пойдёт речь. Возможно, генерал уже получил новые данные по Ферранте через свои источники? Или это очередной запрос по делу Бьянкини?

У ворот дворца его встретили двое солдат в форме. Они знали Марко в лицо — он был известен как ближайший помощник генерала. Тем не менее один из них шагнул вперёд.

— Приказ, господин лейтенант. Обыск перед входом.

Марко поднял брови, но подчинился. У него забрали револьвер, проверили карманы, даже ощупали под курткой. Процедура прошла быстро, но оставила неприятный осадок. Солдаты проводили его по длинному коридору с высокими потолками и мраморными полами. Двери кабинета закрылись за спиной с тяжёлым стуком.

Генерал Витторио сидел за массивным столом у дальней стены. Обычно его лицо было сосредоточенным, брови сдвинуты, а взгляд — требовательным. На этот раз он встретил Марко широкой улыбкой. Это сразу показалось странным: генерал редко позволял себе такие проявления дружелюбия.

— Марко, проходи. Рад тебя видеть.

Лейтенант подошёл ближе и коротко кивнул.

— Господин генерал.

— Садись. Рассказывай, что нового. Я слышал, ты продвинулся по некоторым направлениям.

Марко занял кресло напротив стола. Он кратко, но подробно изложил всё, что накопилось по майору Ферранте: наблюдения, встречи у причалов, совпадения дат поездок с известными утечками, поддельные фунты и их возможное использование. Генерал слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда кивал. Когда Марко закончил, в кабинете на минуту повисла тишина.

— Интересные новости, — сказал наконец Витторио. — Очень интересные. Ты проделал хорошую работу. Теперь всё это передашь Паоло. Он продолжит этим заниматься.

Марко нахмурился.

— Паоло?

— Да, Паоло. Напишешь письмо своему информатору. Укажешь, что отныне вопросы решаются через него. Паоло отнесёт послание в тайник, когда твой информатор снова объявится.

Марко смотрел на генерала, пытаясь понять смысл происходящего.

— Вы отстраняете меня от дела?

Генерал улыбнулся снова, откинулся в кресле.

— Да, отстраняю. Потому что у тебя будет более интересное и, главное, более важное дело.

Марко молчал. Генерал встал, обошёл стол и взял с него папку с бумагами. Он положил её перед лейтенантом.

— Вот здесь приказ о твоём переводе в Италию. Твоя служба в Африке завершена, Марко.

Лейтенант открыл папку. Официальные бланки, печати, подписи. Всё выглядело настоящим и в то же время походило на сон. Он поднял взгляд на генерала, не находя слов.

Витторио вернулся на своё место и продолжил спокойным тоном:

— Это официальный приказ, чтобы никто не узнал правды о том, чем ты будешь заниматься на самом деле. Тебе предстоит работа в Америке.

Марко потерял дар речи. Он смотрел на генерала, пытаясь осмыслить услышанное. Америка? Это звучало как шутка, но лицо Витторио оставалось серьёзным.

Генерал рассмеялся тихо, видя его реакцию.

— Вот уж точно ты не ожидал этого, да? Да, Марко, тебя переводят в SIM. Ты будешь работать в Америке.

— Но я не разведчик, — наконец выговорил Марко.

— А кто ты, по-твоему? — генерал поднял бровь. — Все дела, которые ты вёл и выполнял для меня, — это и есть работа разведчика. Только теперь ты будешь делать её вдали от меня, в совсем других условиях.

Марко провёл рукой по краю стола.

— Я не знаю английского. Мой запас слов — от силы пара десятков.

— Знаю, — кивнул Витторио. — Слушай меня внимательно. Сначала ты полетишь в Италию на самолёте, как настоящий генерал. Дело срочное, поэтому будет самолёт, а не корабль. Там с тобой позанимаются месяц. Проведут ускоренные курсы английского и объяснят, как вести себя в Штатах. Понимаю, за месяц язык на хорошем уровне не выучить, но тебе этого и не нужно. Подтянут базовые навыки, а общаться на первых порах будешь в основном с людьми из диаспоры. Итальянского хватит. Да и то, что ты плохо знаешь английский, даже неплохо — будет естественный акцент. Тебе придумают легенду, подготовят документы и отправят в Нью-Йорк.

Генерал сделал паузу, давая Марко время переварить информацию.

— Я буду в курсе всего происходящего. Маршал ди Монтальто тоже. Считай, что ты будешь работать там на меня.

— Это очень неожиданно, — сказал Марко.

Витторио рассмеялся чуть громче обычного.

— Марко, не пугайся так. Я уверен, что Нью-Йорк тебе понравится больше Аддис-Абебы.

Лейтенант всё ещё пытался собраться с мыслями.

— Что я там буду делать и насколько долго я там буду находиться?

— Вскоре ты это узнаешь подробнее. В основном сбор информации и внедрение в некоторые круги итальянской диаспоры. Насчёт сроков пока точно не знаю, но думаю, не меньше года.

Марко сидел неподвижно. Всё происходящее казалось нереальным. Ещё утром он планировал дальнейшие шаги по Ферранте, а теперь ему говорят о переезде на другой континент.

— Понимаю твоё удивление, — продолжил генерал. — Но здесь у тебя были дела опаснее, и служба тоже не была простой. Уверен, всё пойдёт тебе на пользу. Ты справишься.

Марко медленно кивнул.

— Когда самолёт в Рим?

— Через три дня. Собирайся. Возьми только необходимое. Остальное устроят на месте.

Они поговорили ещё некоторое время. Генерал рассказал о первых шагах