Вера приподняла голову и спросила:

— Какая Людмила?

— Слушай, — садясь рядом с ней, начала я. —Лелька мечтала о коккер-спаниеле, у кого из ваших знакомых есть такая собака?

— У моей матери, — отозвался Игорь. Мать его жилав Севастополе.

— А еще у кого? Вспомните, это очень важно…

— Нет… — помолчав немного, ответил Игорь. — Я терпетьне могу собак, и люди, которые держат их в квартирах, вызывают у менянедоумение. У моих знакомых точно нет никаких коккеров. — Он выразительнопосмотрел на жену. Вера растерянно огляделась, потерла лицо ладонями и покачалаголовой в ответ.

— Лелька ушла со двора с коккером и женщиной по имениЛюдмила! — выпалила Женька, и на мгновение все замерли.

— С женщиной? — первым придя в себя, спросилИгорь.

— С женщиной, — кивнула Женька. — Причем онибыли знакомы, потому что Лелька сказала детям, что собака тети-Людина.

— Чушь какая-то, — пробормотал Игорь, а Веразакусила губу, уставившись на свои руки.

Я коснулась ее ладони и спросила как можно мягче:

— Вы разрешали Лельке играть в соседнем дворе?

— Иногда. Там площадка большая, и это совсем рядом, засараями…

— Вспомни, может, ты где-то когда-то познакомилась сэтой женщиной?

— Не я, — тихо заплакала Вера. — Это Лелька сней познакомилась. Пришла на прошлой неделе и сказала, что играла с коккером.Еще купить такого же просила. Игорь не разрешил. Теперь я вспомнила, онасказала: «Тетя Люда разрешила мне на поводке его поводить». Как раз в том самомдворе…

Игорь бросился к телефону и стал звонить в милицию, сбивчивообъяснил, что удалось узнать. Итак, Лельку похитила женщина, высокая,темноволосая, с рыжей собакой на поводке.

— Сексуальных маньяков можно смело отбросить, —вещала Женька, устроившись в кресле. — Маньяки ходят в одиночку, у нихпсихика такая… Молодая женщина несколько дней появлялась во дворе, смоглапознакомиться с Лелькой, а потом зачем-то ее увезла. — Подружкавоодушевлялась все больше, а Игорь вдруг побледнел, выронил из рук трубку испросил:

— Ты думаешь…

Я так и не поняла, что он имел в виду, потому что Наташа,переглянувшись с сестрой, вскрикнула: «Господи!», прижимая руку к груди, а Веразакатила глаза и хлопнулась в обморок.

— Мы влезли в семейную тайну, — хмуро сказалаЖенька, когда мы возвращались домой.

— С чего ты взяла? — спросила я, хотя думала о томже.

— Уж очень необычная реакция у родителей и Веркинойсестры. Что-то им о тете Люде известно, весть о ее появлении испугала не меньшесексуального маньяка.

— Люди не спят третьи сутки, — урезонила яподругу.

— Удивляюсь, как ты можешь детективы писать, у тебя жтворческое воображение не развито…

— Зато у тебя с избытком.

— Нет, ты вспомни, как все было: одна и та же мысльразом пришла в голову всем троим, в результате — бледный Игорь, испуганнаяНаташка и Верка в обмороке. Это наводит на размышления. Положительно, здеськроется какая-то тайна.

— Мне плевать на тайны, лишь бы Лельку найти.

— Вот тут ты не права: найти ребенка можно, толькоразобравшись во всем. Смотри, что получается: менты решили, что ребенка похитилкакой-то псих, обежали дворы, опросили народ, и все с нулевым результатом,никто ничего не видел. А мы с тобой прогулялись малость и кое-что вынюхали…

— Ну, куда до нас ментам, — усмехнулась я.

— Не вредничай, я не к тому, чтобы нас похвалить, а ктому, чтобы мысль проиллюстрировать: в этом деле нужен особый подход. И дляначала было бы неплохо выяснить, что тут за семейная тайна.

— Нечестно без разрешения лезть в чужую жизнь, у людейстрашное горе…

— Так мы и лезем для того, чтобы горю помочь…

Мы вошли в мою квартиру, и прения прекратились, потому чтоиз кухни появился Роман Андреевич в фартуке и, взглянув на нас, спросил:

— Есть новости?

— О Лельке никаких. Но нам удалось кое-что узнать.

— Кому это вам? — насторожился Роман Андреевич.

Пришлось рассказать ему о проведенном расследовании. Этопотребовало времени, в течение которого он успел нажарить картошки иприготовить салат, а мы с подружкой вспомнили, что весь день ничего не ели, ипочувствовали страшный голод.

Рассказ произвел на мужа впечатление, он покачал головой,между прочим, уважительно, хотя всегда боролся с нашими замашками сыщиков (есличестно, у него есть на то причины). Так вот, выслушав нас и одобрительнопокачав головой, Роман Андреевич заявил:

— Выходит, операция была заранее спланирована: баба эташлялась несколько дней по двору с собакой, познакомилась с Лелькой, а затем ееувезла.

— Вот-вот, — зашептала Женька, — а ещереакция родителей.

— Думаешь, они догадываются, кто это сделал?

— Ну, я не стала бы делать столь поспешные выводы, ноодно несомненно: таинственную тетю Люду надо искать в прошлом семьи Дунаевых.

— Хорошо, — сказал Роман Андреевич, а янахмурилась:

— Чего ж хорошего?

— Если все так, как я думаю, ребенок жив-здоров. А этоглавное. — Мы с Женькой открыли рот, но что такого он думает, РоманАндреевич объяснить не пожелал, ответив туманно: — Внутрисемейные проблемы,которые пытаются разрешить таким вот подлым способом.

Посидев, поскучав и ничего путного не придумав, мы с Женькойразошлись по домам, то есть это Женька ушла к себе, я-то как раз сидела всобственной кухне. Роман Андреевич дважды звонил по телефону и с кем-торазговаривал, упоминая фамилию Дунаевых, но, возвращаясь в комнату, пожималплечами и прятал от меня глаза.

Утром я первым делом позвонила Вере: никаких известий оЛельке. Милиция, вняв нашим словам, начала искать даму с собакой, но пока безуспешно.Роман Андреевич отправился на работу, а я решала, сразу ли ехать к Дунаевым илипопытаться приготовить мужу обед, горе горем, но питаться он чем-то должен.Роман Андреевич мужчина крупный, и аппетит у него хороший, и то, что он до порыдо времени молчит и ни на что не жалуется, вовсе не означает, что я должнадовести его до голодной смерти.