— А вы не помните, когда потерялся этот коккер, то естькогда вы его заметили?

Старушки переглянулись.

— Марья Петровна с Пушком вышла, и этот рыжий к немуподскочил, — подумав, ответила старушка, и вторая согласно кивнула. —Марья Петровна на него внимание и обратила. Говорит, не наша собака, прибежалаоткуда-то, неужто потерялась. Еще позвать ее хотела, уж больно жалко, красивая…

— А что потом?

— Что? — не поняли они.

— Что потом случилось с собакой? — Ничего. Убежала,наверное.

— И вы ее больше не видели?

Старушка плечом пожала.

— Не знаю… Нет… Тут Верочка вышла и стала Оленькуискать, не до собаки было…

— Не было во дворе собаки, — сказала втораястарушка. — Она к детской площадке убежала, это я видела. Марья Петровнаеще звала ее, Пушок за кошкой бросился, за Ларисиной, и Петровна за ним, акогда опять про коккера-то этого вспомнила, глянула на площадку, а его там инет.

— А Оля в тот момент была в песочнице?

Старушки переглянулись.

— В первый раз точно была, — ахнула первая. —Собачка-то к ней и бросилась, она руки расставила, а потом гладить ее начала.

— Вот-вот, — подхватила вторая. — Оленька впесочнице была. Я еще Петровне говорю, может, Дунаевы собаку купили, а она,говорит, нет, Игорь у них собак не любит и на Пушка всегда злится, а уж чегозлиться-то, словно он кому мешает… Была Оленька, точно была.

— А во второй раз? Когда Марья Петровна решила коккерапозвать?

— Не знаю, — испуганно ответила одна из нашихсобеседниц. — Внимания не обратила. Вроде пустая песочница, хотя, может,Оленька согнувшись сидела, и я не заметила.

— Не было никого, — вдруг с уверенностью заявилаее приятельница. — Я ж поднялась домой идти и в ту сторону посмотрела.Тебе не видно было, а мне видно: пустая песочница.

— А в тот момент, когда собака к Оленьке подбежала,кто-нибудь из детей был с ней в песочнице?

— Были. Близнецы из третьего дома.

Мы с Женькой переглянулись и поспешно поднялись.

— Из третьего дома, а квартиру знаете?

— На втором этаже, в любую позвоните и спросите. Мать уних не работает, так что, скорее всего, дома.

— А Марья Петровна в какой квартире живет? —опомнилась я.

— В пятнадцатой. К ней пойдете? Вы не сомневайтесь, явсе точно запомнила, когда собачонка в ту сторону бросилась, девочка впесочнице играла, а через несколько минут там никого уже не было.

— Я и не сомневаюсь, — заверила я, — простоузнать хочу, не видела ли она этого коккера раньше.

Женька шагала вслед за мной к подъезду и хмурилась.

— Думаешь, Лельку со двора выманила собака?

— А ты что думаешь? — огрызнулась я.

— Похоже на то. — Женька вздохнула. — Заметь,если бабка ничего не путает, пес к Лельке бросился, как к родной, и она вобъятиях руки развела. О чем это нам говорит?

Я сбилась с шага.

— Девочка знала собаку?

— Ага. Они знали друг друга — девочка и собака, аточнее будет сказать, девочка и хозяин собаки.

— И менты до этого не додумались? — усомнилась я.

— А кто им про это рассказал? — хмыкнулаЖенька. — В общем, подруга, как ни паршива эта мысль, а придетсяостановиться на ней: ребенка умыкнул человек, ей хорошо знакомый или, покрайней мере, известный как хозяин собаки.

— Это еще надо проверить, — отмахнулась я, мы какраз вошли в подъезд, поднялись на второй этаж и позвонили в квартиру подномером пять. Дверь открыла девчушка лет десяти.

— Где у вас близнецы живут? — осведомилась Женька,девчушка ткнула пальцем в нужную квартиру и скрылась. Мы опять позвонили идолго ждали. Дверь пятой квартиры вновь открылась, и все та же девчушказаявила:

— Они в парикмахерскую ушли, тетя Тоня говорила…

— Что ж, — вздохнула подружка, — поканавестим Марью Петровну.

С Марьей Петровной нам повезло больше: она оказалась дома,дверь открыла сама, визиту не удивилась и пригласила нас в кухню пить чай.Повздыхала о пропавшем ребенке и бедной Верочке и заявила:

— Милиция всех допрашивала, и никто ничего не видел. Аведь полон двор народу. Подумать только…

— Марья Петровна, — возвысила я голос, пресекаятем самым Женькину попытку вклиниться в разговор, — соседки ваши сказали,что вы в это время с собакой гуляли. А во сколько из дома вышли, не вспомните?

— На часы-то я не смотрела… знать бы, что такое дело… —В этом месте женщина вдруг оживилась, приподнялась и даже хлопнула рукой постолу. — Я «Смехопанораму» посмотрела, тут Пушок возле двери завертелся, ячашку чая выпила и в комнату вошла телевизор выключить. «Новости» как разкончились. Выходит, пятнадцать минут четвертого было. Точно. Я поводок искала,не нашла, ну и без поводка отправилась. Это еще пять минут.

— Понятно. А рыжий коккер-спаниель появился сразу?

— Да минут пять прошло, не больше.

— А что было дальше?

— Пушок мой за котом увязался…

— Нет, до этого, — перебила я. — Он с вашейсобачкой гулял?

— Нет, побежал к детской площадке… Батюшки мои, он ведьк Оле бросился, Сергевна еще сказала, может, Дунаевы собаку завели? А когда ясвоего охламона от кота оттащила, посмотрела на детскую площадку, а в песочниценикого. И собаки во дворе я больше не видела.

— То есть в последний раз вы видели Олю вместе с этойсобакой, а потом ни собаки, ни девочки?

— Выходит, так…

— А раньше вы этого коккера здесь не встречали?

— Нет, не припомню. У нас во дворе собак немного, уменя да у Волковых, еще в доме, где ЖКО, овчарку держат, но они во дворе негуляют. Нет, позавчера я его в первый раз увидела, еще решила, что потерялся.Красивый, жалко…

Не придумав, о чем еще спросить Марью Петровну, мыпростились и покинули ее.

— По времени все сходится, — возбужденно зашепталаЖенька. — В половине четвертого Вера видела Лельку в окно, а черезнесколько минут ребенок исчез. Ты права: совершенно очевидно, с площадки онаушла с собакой…