Ванесса крепко спала, чуть прикрыв одеялом обнажённые ноги. На ней была только обтягивающая полупрозрачная белая майка, едва закрывающая ягодицы. Босые пальцы свисали с края короткой даже для неё кровати. Роскошные волосы разметались по плоской подушке, а плотные губы были чуть приоткрыты, словно она что-то страстно шептала во сне. Длинные пальцы сжимали простыню так, будто она в своих снах обнимала любовника. Кто же ей снился? Зэй ощутил зависть. Он не мог отвести взгляда от этого зрелища. Спящая девушка казалась сейчас такой трепетной, уязвимой… и до ужаса сексуальной. Её розовые соски невероятно женственной и соблазнительной груди отчётливо просвечивали сквозь майку. Как загипнотизированный, Зэй шагнул ближе. Засадить бы ей до самого основания, чтобы у неё аж искры из глаз посыпались… Резко, рвано, двигаясь сильными толчками до умопомрачительного финиша. Картинки ясно пронеслись перед его глазами, и Зэй скрипнул зубами. Он был готов наброситься на неё и даже взять силой, только бы прекратить эту мучительную пытку соблазнения. Но он только пожирал её глазами — жадно, бесцеремонно, не пропуская ни миллиметра этого шикарного тела.

А затем он увидел маленькую слезинку на её щеке…

Это вогнало его в ступор. Она плакала во сне? Это не было похоже на слёзы от полученной во сне сексуальной разрядки. Скорее, выражение её лица было печальным, напряжённым, и сон не смягчил его. Что же её так тревожит? Зэй очень осторожно протянул руку и коснулся кончиком пальцев бархатной кожи на её щеке, вытирая крошечную слезинку.

Словно стрела, выпущенная из тетивы, Ванесса взлетела над кроватью и оказалась… верхом на Зэе, крепко прижимая его руки и ноги к полу. Боевой захват, полностью обездвиживающий противника. Зэй задохнулся от скорости её атаки… А ещё от того, что её голые ляжки плотно обхватили его бёдра, да ещё и с такой силой, что буквально пригвоздили его к полу. Она сидела прямо на его возбуждённом члене, отчётливо выпирающего из-под одежды. Зэй мысленно застонал, увидев слабо просвечивающую полоску белья. Она была в стрингах!

Пока Зэй пытался что-то сказать, вперившись взглядом в пышную грудь, оказавшуюся у него прямо перед глазами, лицо Ванессы постепенно приобрело осмысленное выражение. Она словно только сейчас проснулась и стала медленно оглядываться, узнавая помещение, в котором находилась. Затем она перевела взгляд на мужчину… и сконфузилась. Зэй увидел, что её щёки слегка покраснели. Наверное, она почувствовала и поняла, на чём сидит.

— Прости, — проговорила она, отпуская захват и также быстро поднимаясь с пола. — Привычка. Тебе не надо было до меня дотрагиваться.

— Э-э… гм… Да в общем, не извиняйся, — проговорил Зэй, с трудом обретая дар речи, когда девушка отвернулась к нему спиной и как ни в чём ни бывало принялась натягивать свой узкий костюм. Ему была отчётливо видна её голая шея, по-девичьи хрупкая, и кожа казалась такой нежной, что перехватывало дыхание. А от вида её упругих голых ягодиц Зэй чуть было не кончил прямо в штаны, как подросток. Впрочем, Ванесса быстро оделась и перекинула волосы на спину. Она быстро расправила их, проведя пальцами несколько раз, и повернулась к Зэю, выжидающе уперев руки в боки.

— Ну что, мы идём? — деловито поинтересовалась она.

— Э-э… да, — ответил Зэй, стараясь не рассматривать её. Похоже, она всё-таки воспользовалась ночью его ванной, потому выглядела она явно чище и свежее, чем накануне. Зэй поёжился от мысли, что она могла ночью тоже видеть его спящим, а что тревожило его гораздо больше — она могла изучать его корабль и даже что-то стащить… Но Лу молчал, а карманы у девушки не выглядели оттопыренными больше обычного. Поэтому он постарался выкинуть все эти лишние мысли из головы.

— Идём, — сказал он, проверяя в кобуре свой шокобластер. Чувствовал он себя просто извращенцем. И извращением сейчас было делать вид, что между ними не летают бешеные флюиды, способные воспламенить весь корабль.

…Они медленно брели по густой траве. Ванесса шла впереди, а Зэй следовал за ней. Они оба на ходу жевали пластинки питательного субстрата, которыми мужчина всё же поделился с девушкой. Местность вокруг них была отвратительной — сплошное болото, и чем дальше они шли, тем хуже становились окружающие их джунгли. Зэй уже начал подозревать, что Ванесса специально хочет завести его подальше, чтобы обратно вернуться уже одной. Но девушка шла впереди него, наступая на маленькие островки суши и ловко перескакивая на другой. Возможно, глубина тут была и незначительная, но Зэй вовсе не хотел проверять это на себе. Несколько раз Ванесса оглянулась, словно удостоверялась, что он идёт за ней.

— Местность становится всё более опасной, босс, — доложил Лу. — Вам лучше вернуться.

— Смысл, — бросил Зэй. — На поломанном корабле мы всё равно никуда не улетим.

— О, так вот что это у тебя, робот-коммуникатор, — восхищённо сказала Ванесса, приближаясь к нему и заглядывая в экран. — Переводчик и навигатор в одном лице! Немного устаревшая модель, но очень практичная.

— Я его усовершенствовал, — не без гордости ответил Зэй. — Познакомься, это Лукреций, можно просто Лу.

Лицо робота изучающее уставилось на девушку.

— Я ещё имею функцию охранника, — доложил робот.

— Ну-ну, — девушка усмехнулась, закусив губу. — И кого от кого ты намерен защищать?

— Я запрограммирован защищать только Зэя Бэрри.

— Бедненький, ему, оказывается, нужна защита? — иронично произнесла Ванесса.

— Не нужна, — ответил за него Зэй. — А ты чего так дёргаешься?

— Ничего, — она пожала плечами. — Когда ты сегодня утром разбудил меня… Мне показалось, что ты собираешься ко мне приставать, — она усмехнулась.

— Я и не думал приставать, — сердито ответил Зэй, чувствуя поднимающийся жар. — И не собираюсь этого делать!

— Совсем-совсем не собираешься? — она насмешливо наклонила голову, пристально разглядывая его. В её глазах вспыхивали весёлые искорки. Она совсем не казалась грустной сейчас, но её показная весёлость показалась Зэю неискренней. Она явно что-то скрывала. Впрочем, лезть к ней в душу Зэй и не собирался.

«Она только пассажир, — в сотый раз сердито напомнил он себе. — Вот отвезу её на… куда ей там нужно, и мы попрощаемся».

— Так как же? Ты не ответил, — повторила Ванесса всё тем же насмешливым тоном.

— Не собираюсь, — рассерженно пропыхтел Зэй. — Слово даю! Провалиться мне на этом месте, если я вру!

Не успел он договорить, как почувствовал, что земля в прямом смысле уходит из-под ног…

Его ноги завязли в болотной жиже и стали погружаться в трясину!

Зэй испуганно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Ванесса хотела ухватить его за плечо, но Зэй быстро погрузился по пояс, и её пальцы схватили пустоту. Ванесса отступила назад, с ужасом глядя, как болотная жижа уже приближается к груди Зэя.

— Ж-ж-ж, — тонкая проволока выстрелила из робота Лу и колышком зацепилась за поверхность ближайшей к нему суши, но это не помогло — Зэй продолжал погружаться, судорожно вцепившись в эту тонкую нить, которая, к сожалению, не могла его вытащить.