– В командировку, как всегда, укатил, – прошептала подруга,– деньги зарабатывать.

Я только вздохнула. Сергей не самый заботливый муж. Женапопадает с инфарктом в реанимацию, а супруг преспокойненько отправляется прочь.

– А Розалия Никитична с кем?

– К ней Андрей переехал, – прошелестела Аська, – умоляю,найди Лялю. Господи, какой ужас! А все Ежи, его выдумка! Ну почему ясогласилась! Испугалась скандала! Сережа сказал, что убьет меня, он может…

Вспомнив тихого, застенчиво улыбающегося Сергея, яперепугалась окончательно. К Аське следует срочно вызвать психиатра.

– Найди Лялю, – задергалась больная.

– Ася, – сурово сказала я, – Ляля умерла, мы кремировали ее,неужели ты не помнишь?

– Нет, это не она.

– А кто?

– Другая девочка.

Все понятно, следует немедленно поставить в известностьлечащего врача.

– Ты думаешь, я с ума сошла?

– Нет, конечно, ты просто устала, надо отдохнуть, поспишьсейчас спокойно, и все пройдет.

– Ляля жива!

– Конечно, конечно.

– Это правда!!!

– Безусловно, вот что: полежи, я сейчас приду.

– Если пойдешь к врачу и вызовешь психиатра, – с мрачнойрешимостью сказала Аська, – если не поверишь мне и станешь считать психопаткой,если не поможешь, я сегодня же покончу с собой, ясно?

Я испугалась:

– Только не волнуйся!

– Сядь назад.

– Ладно.

– Слушай!

– Говори.

– Ляля жива, – выпалила Ася, – она и не думала умирать, мыкремировали другого ребенка, так придумал Ежи. Мне затея показалась правильной,а теперь вижу, что совершила страшную глупость, просто безумие, словно подгипноз попала. Мне не нужен Ежи, найди Лялю!

Лицо Аськи приобрело синевато-розоватый оттенок, лоб сновавспотел, руки затряслись.

– Думаешь, почему я инфаркт спустя почти неделю послепоминок заработала? – свистящим шепотом спросила она. – Отчего у меня сердцесразу, когда труп в кровати увидала, не разорвалось? Да потому, что не Ляляумерла, а другая, Ирочка Забелина.

В глазах подруги метались мрачные огоньки, и я внезапно сужасом поняла: Аська совершенно вменяема, а то, что она сейчас рассказывает проЛяльку, дикая правда.

– Ну-ка, – прошептала я, поудобней устраиваясь на высокойкровати, – быстро выкладывай все!

Первая часть истории выглядела вполне обычно. Асе всегдахотелось иметь ребенка, но в браке с Андреем это не удалось. Бабкина оченьхорошо относилась к первому мужу, можно сказать, даже любила его. Андрейустраивал ее со всех сторон, но дети-то не получались. А потом выяснилось, чтоу Андрюшки есть любовница… Аська развелась и поняла, что сглупила. Умнаяженщина не уходит от супруга в никуда. Сначала требовалось найти ему замену.

Примерно полгода Ася прожила одна, не видя вокруг никакогодостойного кандидата. Все попадавшиеся на пути мужики были, как один,разведенными, с детьми. Асе же хотелось, чтобы ее долгожданный ребеночекоказался единственным, она мечтала, чтобы ее крошка получила родительскуюлюбовь и ласку целиком, не деля ее со сводным братом или сестрой. Да и алиментыне хотелось отдавать на сторону.

Но свободный полностью “объект” не попадался. Потом ОляЛапшина познакомила Асю со своим дальним родственником. Честно говоря, я неочень-то разобралась, кем Сережка приходится Ольге: то ли троюродным братом, толи внучатым племянником. В общем, седьмая вода на киселе, но Лапшина и будущиймуж Аськи дружили, ходили друг к другу в гости, и Олька решила женить парня наАське.

Сережа показался Бабкиной идеальным женихом. Никаких бывшихжен и детей он в анамнезе не имел, в брак собирался вступить впервые, работалкомпьютерщиком, получал вполне приличные деньги и был сиротой. Отец и матьпарня умерли очень давно, его воспитывала бабушка, тоже покойная к томувремени, когда Сережка познакомился с Асей. Упустить подобный сказочный вариантказалось глупо, и Бабкина побежала в загс. Под венец Аська шла уже беременной.Помня о бесплодности Андрея, она решила подстраховаться и устроила себе медовыеполгода до свадьбы, чтобы проверить интимные способности предполагаемогоспутника жизни. Все получилось лучше некуда, и на свет появилась Лялька. Аськав одночасье превратилась в сумасшедшую мамашу, впрочем. Сережка тоже обожалдочь. Собственно говоря, их брак держался на любви к девочке, потому что уже черезмесяц после рождения Ляли Ася поняла, что жить с Сережей невозможно.

Нет, он не делал ничего плохого: не пил, не бил жену, и,казалось, не бегал налево. Наоборот, был хорошим добытчиком, нес каждуюзаработанную копейку в дом, не злился, когда Аська покупала себе очереднуюкофточку, миролюбиво воспринимал всех многочисленных знакомых жены, толпойпроносящихся по квартире, и никогда не капризничал, обнаружив, что в шкафузакончились чистые рубашки, а в холодильнике еда. Одним словом, ничего плохогоо Сереже Ася сказать не могла, кроме одного: он ее жутко раздражал, абсолютновсем. Неприязнь вызывала манера мужа есть с упоением креветки, его привычкадолго сморкаться в ванной, бесил Сережа, уютно сидящий у телевизора сбутылочкой пивка, казалась отвратительной его любовь к бане и рыбалке.Проанализировав однажды свои чувства, Аська пришла к выводу, что фатальноошиблась. Андрюша в качестве спутника жизни устраивал ее намного больше, но онизменял ей и от него не могло быть детей. Сергей ее просто бесил, затопоявилась Лялька.

Через год после рождения дочери Ася поняла, что больше неможет так жить, и потребовала развода. Она, наивная душа, полагала, будто мужспокойно согласится и съедет. Но тихий, безропотный, даже апатичный мужикнеожиданно проявил крайнюю твердость и заявил:

– И не надейся. Аська слегка оторопела:

– Почему?

– У нас ребенок, – заявил постылый муж, – хочешь знать, тымне тоже надоела, но ведь я тебя терплю ради Ляли!

– Как это надоела? – захлопала глазами Ася, пребывавшая втвердой уверенности, что Сережка сидит у нее под каблуком.