Но ее заготовка не понадобилась, Кириллпоказал себя настоящим мужчиной. После недельных походов по кино и страстныхпоцелуев в темноте он предложил:

– Поехали на дачу.

– У вас есть фазенда? – обрадоваласьВера.

– Не у нас, – усмехнулся Кирилл. – Умоего лучшего друга Ильи Каменева есть загородный особняк. Он нас на дачкупустит.

– Неудобно как-то… – замялась Вера.

– Ерунда, – отмахнулся Кирилл, –Илюха свой человек.

И Вера согласилась. Уж очень ей нравилсяДолгов! А еще девушка знала: Кирилл из хорошей семьи, его отец профессор,академик, мать – востребованная художница, ее картины продаются хорошо, в домеполный достаток. В общем, Долгов являлся отличной партией. А чем можнопривязать к себе парня? Верочка, несмотря на возраст, обладала умом ирассудительностью, поэтому решила не ломаться.

Очень скоро дача Ильи Каменева стала длялюбовников домом. Ближайший друг Кирилла милостиво сказал Долгову:

– Живите спокойно, только не свинячьте.

Кирилл передал слова приятеля Вере, а девушкавоскликнула:

– Я очень аккуратная! Спать не лягу, еслипосуда не помыта!

Долгов засмеялся:

– Хозяйственная моя…

Вера зарделась и со рвением приняласьустраивать совместный быт. Очень скоро молодые люди стали вести почти семейныйобраз жизни, в НИИ даже перестали судачить на их счет. Все великолепно знали,что с работы пара уходит, взявшись за руки, и так же, почти обнявшись, приходитна службу. Коллеги-библиотекарши были рады за Верочку и шепотом обсуждали, чтоподарить молодым на свадьбу. Научные сотрудники улыбались и говорили Вере:

– Кирилл молодец, далеко пойдет, ты его цени.

Одна Рената Корсакова из отдела переводовисходила злобой. Она подстерегла как-то Веру в том самом коридорчике, гдеиногда появлялось привидение, и зашипела:

– Думаешь, он на тебе женится?

– Не твое дело! – парировала девушка.

– Обманет.

– Дай пройти.

– У Долгова еще любовница есть, – неотставала Рената. – Хочешь, сообщу ее телефончик?

– Спасибо, не надо.

– Записывай: красотку зовут Лола… – упорнопродолжала Корсакова.

Но Вера, сильно толкнув Ренату, освободиласебе дорогу и поскорее ушла прочь. Целый день потом Верочка пыталасьуспокоиться, но красивое имя Лола не желало выходить из головы. Вечеромдевушка, не утерпев, напрямик спросила у Кирилла:

– Кто такая Лола?

– Ты о чем? – удивился Долгов.

– Лола, – повторила Вера. – Знаешьженщину с таким именем?

– Конечно, – кивнул Кирилл. – Такзовут жену Ильи, моего друга, на даче которого мы сейчас живем.

– Ясно, – бормотнула Вера и ушла на кухнюготовить ужин.

Верочка умница, она знала, что представителисильного пола больше всего ценят свой собственный покой, поэтому поостерегласьзакатывать любимому сцену.

Кирилл сам подошел к невесте:

– Ты никак ревнуешь?

– Я? – фальшиво изумилась Вера. – Скакой стати?

– Почему про Лолу интересовалась?

– Да так… – туманно ответила Вера и, решивперевести разговор на иную тему, бодро воскликнула: – Давай после ужина кальянпокурим!

– Непременно, – улыбнулся Кирилл. И вдругдобавил: – А у меня с Лолой ничего не было.

– Знаешь, – дрожащим голоском ответилаВера, – мне это совсем неинтересно. Ты свободный человек и можешь делатьвсе, что заблагорассудится.

Долгов обнял Веру.

– Кисик, – сказал он, – Лола жена моеголучшего друга. Это раз.

– Ну и что? – не выдержала Вера. –Если мужчине захочется, его ничто не остановит.

– Есть еще одно обстоятельство.

– Какое? – жалобно протянула Вера.

– Лола моя сестра, – ответил Кирилл. Ирасхохотался.

– Вот сволочь! – топнула ногой Вера.

– Кто? – опешил молодой человек.

– Рената.

– Она, что ли, наплела тебе про Лолу?

– Ага, – призналась Вера.

– И правда, дрянь, – покачал головойКирилл. – Не обращай внимания. Корсакова мне долго глазки строила, толькоя на дух не выношу подобных особ. И вообще, давай прекратим этот разговор! Ялюблю только тебя. Кстати, сейчас моя мама в Чехии, лечит желудок, но к концумесяца она вернется, и, думаю, вам пора познакомиться.

У Верочки от счастья закружилась голова. Любаядевушка знает: если кавалер, сказав о своей любви, зовет в гости к маме, можносчитать, что он уже предложил руку и сердце.

К сожалению, встретиться с будущей свекровьюВера не успела, потому что начались события, полностью перевернувшие судьбудевушки.

В тот вечер, когда произошла первая беда, онис Кириллом мирно попили чаю и сели у телика. Долгов неважно себя чувствовал,поэтому пара решила остаться дома.

Около восьми Вера спросила:

– Хочешь покурить кальян?

– Давай, – оживился любовник.

Верочка мигом наладила прибор и вытащила нарды– они с Кириллом довольно часто проводили свободное время подобным образом. Нов тот раз все пошло наперекосяк. Отчего-то у Веры вдруг заболела голова, потомперед глазами замелькали мушки, и она заснула.

Очнулась Верочка от холода, по щекам и шее унее стекала вода, которую лил из бутылки Кирилл.

– С ума сошел! – вскочила Вера.

– Как ты себя чувствуешь? – с невероятнойтревогой спросил любимый.

– Голову словно обручем сдавило, –призналась Вера, – а потом я заснула.

– И ничего не помнишь?

– Не-а, – улыбнулась Вера, – никакихснов не было.

– Я про явь, – мрачно парировал Кирилл.

– Ты о чем? – удивилась девушка.

Долгов задрал рубашку:

– Вот, смотри.

Верочка ахнула. Накачанный пресс любимогопересекала длинная кровоточащая полоса. Забыв про головную боль, Вера вскочилана ноги.