– Кирилла, – еле слышно ответилаВера. – Только я его не убивала! Но убила. А он видел! И теперь… теперь…должна… Ну почему так случилось? Неужели от анальгина? Не может быть… Он… Уликполно! Ничего не помню. Понимаешь? Понимаешь? Понимаешь?

Она схватила меня за плечи и затрясла, словнобутылку с застоявшимся кефиром. Руки Веры были такие ледяные, что я даже сквозькуртку и кофту ощутила холод.

– Понимаешь? Понимаешь? Понимаешь? – супорством безумного человека повторяла девушка.

Я вывернулась из ее цепких пальцев и честноответила:

– Пока нет, не понимаю. Попробуй ясно ипоследовательно изложить факты.

Вера вздрогнула.

– Ты ведь мне поможешь? – с надеждойспросила она. – Знаешь, не хочу умирать.

– Вот это понятно, – кивнула я, –сама не собираюсь на тот свет. Пошли.

– Куда? – насторожилась Вера.

– Ну, не на улице же нам стоять! Зайдем вкафе.

Девушка затравленно оглянулась по сторонам:

– В какое?

– В любое. Вон через дорогу вполне симпатичноена вид заведение.

Вера прищурилась.

– «Ателло»?

– Да, – согласилась я, – дурацкоеназвание, но нам ведь нужно просто побеседовать в спокойной обстановке.

– «Ателло»?

– Да, да.

– «Ателло»… – словно заевшая патефоннаяпластинка, тупо твердила Вера. – Мне идти в «Ателло»? Мне?

Я хотела было пожать плечами и мирно сказать:«Если так не нравится это название, то рядом имеется трактир вовсе без него.Трактир – и все». Но тут вдруг девушка вырвала у меня из рук сумку, резкоповернулась и ринулась через проспект, не обращая ни малейшего внимания наплотный поток машин. Послышались визг тормозов, гудки и вопли:

– Дура!

– Поймать и в глаз надавать!

– Вот сволочь!

Я, стряхнув с себя оцепенение, бросилась за,похоже, потерявшей разум девицей. Негодование водителей – и прохожих тоже –усилилось.

– Давить таких надо!

– У нее кошелек, что ли, свистнули?

– Вон та, по тротуару чешет… У нее целых двесумки…

– Держи вора!

– Лови!

– Стой!

Я благополучно пересекла оживленную улицу ипобежала по тротуару, ярко-синяя куртка Веры мелькала далеко впереди. У менязакололо в боку, стало понятно: воровку не настичь.

Запыхавшись, я остановилась и подвела итог:так, лишилась любимого ридикюля, в котором кошелек с большой суммой денег,взятой в долг у Федора, мобильный телефон, косметика, ключи от дома и машины,паспорт. Да уж, сходила за покупками… Отругают теперь все – достанется и отрекламщика, и от супруга, незадачливую Вилку пожалеет лишь Томочка.

Повздыхав некоторое время, я побрела к машине.Ладно, у меня под бампером висит запасная связка ключей. Может, отправиться кОлегу на работу и попросить его объявить странную девушку Веру в розыск? Ага,замечательная идея, если учесть, что знаю лишь имя пронырливой уголовницы, да ито с ее слов. Вполне вероятно, что в паспорте у мерзопакостницы стоит «Татьяна«или «Елена». Да и внешность грабительницы могу описать лишь приблизительно:блондинка, глаза вроде голубые, а может, и серые, особых примет не увидела.

В самом гадком настроении я добралась допарковки и… не обнаружила на ней свою верную коняшку. Отчаянье затопило сголовой. Однако сегодня явно не мой день. Ну кто мог польститься на старенькие,битые-перебитые «Жигули»? Кому понадобилась краса ненаглядная, ездящая лишь наодном энтузиазме? Вот же стоит шикарный, лаково-черный джип, элегантный, словномальчик по вызову, шикарный до слез. Хотя роскошную иномарку гнутой железкой неоткрыть, и она явно принадлежит крутому авторитету. Вон, затонирована машина пополной программе, тюнингована – на капоте нарисована голова тигра. Я оченьхорошо знаю: встретишь на дороге подобный экземпляр, немедленно уступай емудорогу, не то раздавит и не заметит. Джип… Минуточку! Я же приехала на нем!«Жигули» от издательства уволок эвакуатор!

В полном обалдении я обошла иномарку. Когдасадилась в нее у «Марко», не рассмотрела подарочек как следует. Интересно, комудо меня принадлежала машина? И номер у нее явно непростой – одинаковые цифрывкупе с тремя буквами О, и картинка на капоте устрашающая… Ну и ну! Что жетеперь делать? Монстра самой никак не открыть, не завести, да и документы нанего лежат в похищенной сумочке.

От полной безысходности я застонала,навалилась на водительскую дверь и в изнеможении закрыла глаза. Спокойствие, Вилка,только спокойствие! Из любого положения есть выход.

– Прости, пожалуйста, – прошелестело надухом.

Я открыла один глаз и в полнейшем негодованиивоскликнула:

– Ты?

Вера кивнула:

– Ага. Извини. Вот твоя сумка. Я не знала, чтотам столько денег!

Я схватила кожаный мешок и не удержалась отзамечания:

– А что, ты обычно прешь пустые кошельки?

– Я не воровка.

– Верится с трудом.

– Правда.

– Ладно, до свиданья, – сердито ответилая.

– Я не воровка, – тихо повторила Вера.

– Обсуждать нам с тобой нечего, –хмыкнула я. – Сначала вырвала сумку из рук, потом вернула… С кем неслучается… Да большинство людей так себя ведет! И я, вот странность,предпочитаю не общаться с личностями, поступающими, как ты. Отойди от машины.

– Это твоя?

– Да.

– Красивая.

– Сделай одолжение, отстань.

– Наверное, дорого стоит.

– Не знаю, джип мне подарили.

– Повезло, – щелкнула языком Вера. –А почему у тебя в паспорте стоит Виола Тараканова?

– Меня так зовут.

– Значит, наврала про писательницу? –скривилась собеседница.

– Арина Виолова – псевдоним, – непонятнопо какой причине стала я растолковывать нахалке ситуацию, – а псевдонимы –частое явление у литераторов.

– Следовательно, все-таки ты – она?

– Ладно, хватит! Надеюсь, больше невстретимся.