– Эй, подруга! С тобой все в порядке?

Оксана приоткрыла синие глаза, с испугом уставилась наАльку.

– Как себя чувствуешь? Ты побледнела сильно…

– Я… – начала Оксана, но Женька не дала ейзакончить:

– Странно, что не посинела! Почти пять часов сидим!Все, хватит! Надоело!

Она вскочила, и от ее резкого движения Оксана едва несвалилась с подлокотника.

– Что ты хочешь делать?

– Дверь хочу выбить, вот что!

Однако осуществить свое намерение метнувшаяся к выходуЖенька не успела: дверь открылась, и в комнату вошли три человека.

Первый был Сашка Крупенников, к которому Алька относиласьхорошо: мальчуган всегда обращался с ними уважительно и не позволял себесальных заигрываний, в отличие от некоторых других помощников Перигорского. Авот двоих, остановившихся за ним, Алька видела впервые.

Слева, глыбой перегораживая путь к выходу, замер короткостриженный мужик с цепким взглядом темных, глубоко посаженных глаз, похожий набывшего боксера, начавшего полнеть, но вовремя взявшего себя в руки. «Такойстукнет – из меня дух вон», – мелькнула у Альки неуместная мысль. Лицо умужика было серьезное, мрачное.

А вот второй, стоявший рядом с ним, улыбался. Симпатичныйсветловолосый парень лет двадцати шести, с загорелым лицом. Следуя привычке,Алька перевела взгляд с лица на руки: длинная сильная кисть, «музыкальные»пальцы. С ходу оценив потенциальную угрозу, исходившую от этих двоих, которых,конечно же, привели к ним не просто так, она вдруг с удивлением почувствовала,что светловолосый, откровенно рассматривающий их, кажется ей куда болееопасным, чем тот, второй.

Серые глаза остановились на ней, и Алька напряглась. Нопарень кивнул ей как старой знакомой и перевел взгляд на Женьку.

Вот уж кто был великолепен! Когда Саша и его спутники тольковошли в комнату, она замерла, словно наткнувшись на стену. Отчасти так оно ибыло, учитывая габариты стриженого. Но теперь, придя в себя, Женька собираласьустроить концерт: Алька видела это по ее позе, по тому, как Коромысловатряхнула рыжей шевелюрой и часто задышала, раздувая ноздри. «Истеричка! –с восхищением подумала Алька. – Но талантливая же!»

Талант Женьки проявлялся в том, что внушенную себе самойэмоцию она проживала за короткое время на полную катушку, и те, кто общался сней, могли прочувствовать это на себе в полной мере. Женька будто била током, азатем цепляла крючком и не отпускала до тех пор, пока не выплескивала всенакопившееся внутри за недолгий период спокойствия. Гостям она щекотала нервы:дикий нрав в сочетании с дикой же красотой производили сильное впечатление намужчин. Женька была из тех русалок, которые, хохоча, заманивают моряков на днои зацеловывают до смерти.

Альке казалось, что все Женькины чувства подкрашены яростью,даже те, с которыми этот ингредиент не сочетается вовсе, – например,любовь к Оксане. Прежде они дружили втроем: Коромыслова, Оксана и Соня, и когдапосле смерти Сони на ее место взяли Альку, Женька не сразу примирилась с этим.

– Ты! – Коромыслова выставила вперед тонкийпальчик и брезгливо ткнула Сашу в грудь. – Ты знаешь, сколько мы здесьсидим?

– Женечка… – начал парень, но больше ему ничего неудалось сказать.

– Я тебе не Женечка! Пять часов! И хоть бы одна тварьза это время пришла нам сказать: «Потерпите, девочки!» Вы с нами как с половымитряпками обошлись! Дали вонючие подачки – нате, пожрите!

Коромыслова сделала шаг вперед, и лицо ее оказалось напротивСашиного лица. Алька подумала, что он сейчас отшатнется, но тот лишь вздохнул.

– Что, чуть какой капец случился, так можно об нас ногивытирать, да?!

Алька отвлеклась от пылкой Женькиной речи, потому чтозаметила, как переглянулись двое, стоявших за крупенниковской спиной. Младшийухмыльнулся краем рта, старший чуть заметно качнул головой. Как ни короток былэтот обмен мнениями, Аля успела перехватить его и неожиданно для самой себяпрониклась уверенностью, что эти двое – приятели. Не просто хорошо знакомыелюди, долго работавшие вместе и привыкшие понимать друг друга без слов, аименно приятели, между которыми состоялся вполне развернутый диалог.

Тем временем Женька, все ближе подступавшая к Саше, все-такивынудила его податься назад, так что тот едва не наступил на ногу стриженому, иповысила голос настолько, что Альке захотелось заткнуть уши. Конец еевыступлению был положен неожиданно.

– Сударыня, в гневе вы прекрасны, – сиздевательской, как показалось Альке, вежливостью сказал светловолосый. –А когда успокоитесь, будете и вовсе неотразимы.

Женька, оборвав фразу на полуслове, стремительно обернуласьк наглецу, собираясь испепелить его взглядом, но то ли подействовалостаромодное «сударыня», то ли силы ее иссякли на Крупенникове, но, к удивлениюАльки, встретившись глазами с парнем, Коромыслова ничего не сказала.Воспользовавшись паузой, тот шагнул вперед и представился:

– Макар Илюшин. А это мой напарник, Сергей.

Стриженый коротко кивнул.

– Мне очень жаль, что вам пришлось долго просидетьвзаперти, – продолжал Илюшин, – но придется отнять у вас еще немноговремени. Нам нужно побеседовать с вами. Вы не возражаете?

Отчего-то он обратился персонально к Оксане, и та,почувствовав на себе всеобщее внимание, вздрогнула:

– Я? Нет, не возражаю… Чего я буду возражать…

– Чудесно. Давайте сделаем так… Вы провели здесь большечетырех часов и наверняка проголодались. Я попрошу, чтобы принесли горячей еды,а потом, когда вы, не торопясь, пообедаете, мы поговорим. Не будем же мы мучитьголодных девушек…

Он улыбнулся извиняющейся улыбкой, развел руками. Наступилатишина, в которой три девушки осмысливали его предложение, а спустя несколькосекунд она была нарушена хором протестующих голосов: Оксана с Женейпротестовали от души, Алька – за компанию с ними, чтобы не отделяться отколлектива.

– С дуба ты рухнул, что ли?! – подытожила всеобщеемнение Женька. – Мы тогда до ночи отсюда не уйдем! Давай сразу проводисвои беседы!

«До ночи мы отсюда в любом случае не уйдем, – мысленносказала ей Алька. – Но ты удачно сыграла на руку этому обаятельномупрохвосту».

– Ну, если вы настаиваете… – с сомнением протянулИлюшин.

– Настаиваем! Мы девушки честные, нам скрывать нечего.

Алька мысленно зааплодировала светловолосому. «Ах ты умница!Изобразил видимость заботы о нас, без труда заработал расположение девчонок, асам прекрасно знал, что мы откажемся…»

– Это хорошо, что нечего скрывать… Александр, где мыможем побеседовать?

– А? – встрепенулся Саша. – Да-да, конечно…Можете в соседнем помещении, там уже все подготовлено.