Кейт уселась в кресло, чтобы перевести дыхание и подумать,куда он мог подеваться. Сегодня она устала больше обычного. Ребенок толкалсясильнее, чем всегда. Она провела три часа за рулем без остановки, несмотря назапреты врача. Но остановки заняли бы слишком много времени. Она всегдарассчитывала, что передохнет в лечебнице. Кейт вытянула ноги и с наслаждениемрастянулась в кресле-качалке. Оно было обито материей с веселым рисунком вмелкий красный цветочек, такой же, как покрывала на двух кроватях. На окнахвисели белые прозрачные занавески в крапинку, а на столе у окна стоял маленькийкувшин с букетом ярко-желтых цветов, она поняла, что это Эрхард собрал их. Настенах были развешаны рисунки Тома, выполненные вполне зрелой рукой в отличиеот головы. Это были изящные акварели, изображающие цветы и птиц. Она и не зналараньше, что он умеет рисовать. Том никогда не интересовался живописью, толькофутболом. Сейчас он даже не помнил, что когда-то играл. Похоже, ему надо былопроделать сложный путь в детство, чтобы покончить со своей страстью. Наконецему это удалось.

Коттедж и в самом деле был превосходным, тут было одинаковоудобно больному и здоровому, взрослому и ребенку, и Кейт радовалась, что Томуздесь хорошо. Он мог легко передвигаться по просторному дому в своем кресле наколесах. Рядом с коттеджем висел гамак, куда мистер Эрхард укладывал Тома,когда ему хотелось просто полежать и посмотреть на птиц. Иногда он дажеоставлял там Тома на ночь, укутав в одеяла и неусыпно наблюдая за ним с лестницы.Мистер Эрхард был очень добр к Тому. Он много лет был его страстным болельщикоми обязанность ухаживать за ним принял с удовольствием, когда Тома привезли влечебницу.

Кейт услышала какой-то шорох, поднялась с кресла, и тутраздался густой баритон Эрхарда, что-то рассказывающего Тому. Наступиланебольшая пауза. Очевидно, он заметил, что дверь в коттедж приоткрыта. Надорожке послышались шаги, а вскоре и сам он появился на пороге.

– Кто здесь? – спросил он решительно. Но как толькоувидел Кейт, его лицо смягчилось. – Здравствуйте. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо. Еще больше растолстела. – Они рассмеялись. –А как наш друг?

Мистер Эрхард удовлетворенно кивнул:

– Прекрасно. Вчера он нарисовал целый ворох новыхрисунков, а сегодня утром мы рвали цветы. Он расскажет вам...

– Эй! Энди! – С улицы послышался голос Тома. – Эй!

– Иду, сынок. – Эрхард с быстротой молнии выскочил изкоттеджа, Кейт вслед за ним. Ее лицо засветилось от радости. Какое-тонаваждение! Будто это был прежний Том... Она всегда испытывала один и тот жетрепет, возбуждение, удовольствие, глядя на него, дотрагиваясь до его руки,радовалась одной только мысли, что он жив и по-прежнему принадлежит ей.

– Кэти! – Том пришел в полный восторг, увидев, ее.Глаза засветились, улыбка не сходила с лица. Он тянул к ней руки.

– Привет, дорогой, как ты сегодня?

– Чудесно! Я так тебя ждал! Посмотри, что мы нашли!

Мудрые глаза мистера Эрхарда лучились добротой, когда оносторожно втаскивал кресло с Томом в дом. Потом он ушел, и Кейт посмотрела посторонам.

– Твои новые рисунки такие красивые, любимый. – Но онасмотрела не на рисунки, а только на него. Муж выглядел загорелым, сильным и...счастливым. Он подкатил к ней вплотную, Кейт быстро нагнулась и крепко обнялаего. Это было доброе теплое объятие, самое большое для него теперьудовольствие.

– Ты чудесно выглядишь, Кэти. – Когда она отпустиларуки, он, покраснев, быстро отъехал к столу, схватил кувшин с желтыми цветами ивернулся обратно. – Я нарвал их для тебя.

На глазах Кейт выступили слезы радости, когда она забрала унего кувшин.

– Они просто великолепны. – Хотелось снова обнять его,но Кейт поняла, что лучше подождать, чтобы он не почувствовал себя неловко. –Хочешь погулять?

– Пошли.

Она бросила сумку и взялась за кресло. Оно показалосьтяжелее, чем обычно, а может, она просто устала с дороги. Ребенок, казалось,весил сегодня сто фунтов. Но Том помогал ей во время прогулки, направляя колесаруками.

– Давай посидим на берегу озера?

Он оглянулся на нее, счастливо кивнул и начал насвистыватьчто-то веселое.

Озеро было маленькое и очень красивое, как и все в этойлечебнице. Как-то Кейт привезла Тому маленький кораблик, чтобы пускать его поводе. Тому понравилось. Мистер, Эрхард говорил, что это его очень развлекало.Однако на этот раз они забыли взять с собой кораблик. Она осторожно поставилакресло на тормоз и тяжело опустилась на траву.

– Ну, так что ты делал всю неделю?

– А почему ты не приезжала?

– Потому что я была слишком занята своей беременностью.– Она снова сделала глупую попытку поговорить об этом, чтобы пробудить егопамять, как будто он мог понять, что скоро у него появится ребенок.

– Наверное, это нелегко. – Он еле сдерживал смех. Кейттоже развеселилась. Взяла его за руку, и ее звонкий смех полетел над озерцом.

– Конечно. Я выгляжу как толстая наседка.

Тогда он тоже рассмеялся, но внезапно оборвал смех и сталсерьезным.

– Почему мне нельзя поехать с тобой домой, Кэти? Я могусам справляться с креслом. Или давай пригласим мистера Эрхарда. А?

Снова об этом. Вот проклятие.

Кейт медленно покачала головой, не выпуская его широкуюладонь.

– Тебе здесь не нравится, Том?

– Я хочу домой. – Он так жалобно посмотрел, что у неекомок застрял в горле. Сколько можно говорить об этом? Все без толку, он не понимает,только заставляет ее чувствовать себя виноватой.

– Сейчас это невозможно. Поживи пока тут, мы вернемся кэтому разговору позже.

– Ты меня обманываешь. Клянусь, что буду хорошо себявести.

В его глазах стояли слезы, и ей не оставалось ничегодругого, кроме как встать на колени, обнять его и крепко прижать к себе.

– Ты хороший, я люблю тебя. И обещаю, дорогой, кактолько будет можно, я заберу тебя домой. – Воцарилась грустная тишина, каждыйпогрузился в свои мысли. – А пока я буду к тебе приезжать, мы будем вместеиграть, и мистер Эрхард по-прежнему останется с тобой, и... – Она не моглапродолжать от душивших ее слез. Но Том уже потерял нить беседы.

– Хорошо. Ой, посмотри! – Он возбужденно показывал нанебо, она подняла глаза к слепящему солнцу. – Правда, красивая? Я забыл, какона называется, мистер Эрхард вчера говорил. – Это была голубая птичка с желтымхвостиком и трепещущими крылышками.

Кейт медленно улыбнулась Тому и снова села на траву.

– Давай сейчас устроим пикник. Как ты на это смотришь?

– Правда?

Кейт сделала торжественный жест рукой, словно клялась наБиблии.