Направляясь к тропинке, Марк закурил сигарету.Два года назад в одном из домов в пригороде, недалеко от трейлерной стоянки,исчез новый велосипед. Ходили слухи, что его видели за одним из домов наколесах и что двое мальчишек, живущих в трейлерах, сняли с него все что можно иперекрасили. Ребята из пригорода считали соседей ниже себя и называлитрейлерными. Так как они ходили в одну и ту же школу, эти две группы ежедневнодрались друг с другом. Все преступления и хулиганские поступки, совершаемые впригороде, автоматически считались делом рук трейлерных ребятишек.

Велосипед украл Кевин, подросток-хулиган сСеверной улицы. Он показывал его своим приятелям, прежде чем перекрасить. Марктоже его видел. Слухи все нарастали, и полицейские заинтересовались этим делом.Однажды вечером раздался стук в дверь. В расследовании упоминалось имя Марка, иполицейский хотел его кое о чем расспросить. Он целый час сидел за кухоннымстолом и таращился на Марка. Это было совершенно не похоже на телевидение, гдеподозреваемый абсолютно спокоен и даже подсмеивается над легавым.

Марк ни в чем не признался, но зато потом триночи не спал и дал себе клятву жить честно и не впутываться ни в какие дела.

Но тут беда была настоящая, куда хужеукраденного велосипеда: покойник, который перед смертью открыл ему свои тайны.Интересно, он правду говорил? Он был в стельку пьян, да и крыша у него поехала,все болтал о каком-то волшебнике. Только зачем ему врать?

Марк знал, что у Роми был пистолет, он дажесам держал его в руках и дотрагивался до курка. И из этого пистолета был убитчеловек. Наверное, это преступление – видеть, как человек кончает с собой, и непытаться помешать.

Никогда ни одна душа ничего от него неуслышит! Роми уже ничего не скажет. С Рикки можно будет договориться. Промолчалже Марк насчет велосипеда, промолчит и сейчас. Никто никогда не узнает, что онбыл в машине.

Вдали послышался вой сирен, а затемравномерное жужжание вертолета. Когда вертолет приблизился, Марк спрятался поддерево. Так, осторожно, пригнувшись, он пробирался сквозь траву и кусты, покане услышал голоса.

* * *

Везде сверкали огни – голубые у полицейскихавтомобилей, красные – у “скорой помощи”. Вокруг черного “линкольна” сгрудилисьбелые полицейские машины из Мемфиса. Оранжево-белая “скорая помощь” как разподъезжала, когда Марк подкрался к поляне. Никто не казался взволнованным илиобеспокоенным.

Роми пока не трогали. Один полицейский делалснимки, другие смеялись. Верещали рации, совсем как в кино. Из-под тела теклакровь, вниз, по бело-красным подфарникам. Пистолет все еще был у него в руке,лежащей поперек толстого живота. Голова склонилась набок, глаза теперь былизакрыты. Подошли санитары и осмотрели его. Они грязно шутили, а полицейскиехохотали. Все четыре дверцы машины были распахнуты. Полицейские тщательноосматривали все внутри и снаружи. Никто не делал попытки забрать тело. Вертолетсделал последний круг и улетел.

Марк сидел глубоко в кустах, футах в тридцатиот дерева и того бревна, на котором они курили. Отсюда ему прекрасно была виднаполяна и толстый адвокат, лежащий на лимузине, как дохлая корова на серединедороги. Подъехала еще одна полицейская машина, потом еще одна “скорая помощь”.Из машины с величайшей осторожностью вынули белые пакетики с чем-то невидимым.Двое полицейских в резиновых перчатках свернули шланг. Фотограф просовывался вкаждую дверцу в сверкал вспышкой. Время от времени кто-нибудь останавливался ибросал взгляд на Роми, но большинство попивали кофе из пластмассовыхстаканчиков и беспечно болтали. Один полицейский наклонился вместе срадиопередатчиком у номерного знака и ждал ответа.

Наконец из первой машины “скорой помощи”вынесли носилки и положили их на траву у заднего бампера “линкольна”. Двасанитара схватили Роми за ноги и слегка подтолкнули его, а два других поймалиего за руки. Полицейские наблюдали и посмеивались над грузностью мистераКлиффорда – они уже знали его имя. Они спрашивали, не требуется ли ещесанитаров, чтобы поднять его толстую задницу, не надо ли укрепить носилки и всетакое и вообще влезет ли он в машину. Процесс укладывания адвоката на носилкитоже сопровождался хохотом.

Один из полицейских положил пистолет в пакет.Носилки впихнули в машину “скорой помощи”, но дверцы не закрыли. Мигая желтымсветом, прибыл тягач и остановился перед передним бампером “линкольна”.

Марк подумал о Рикки и его пальце во рту. Что,если ему нужна помощь? Мама скоро придет домой. Вдруг она попытается егоразбудить и испугается? Ему нужно срочно идти. Вот сейчас выкурит еще сигареткуи пойдет.

Он услышал шорох сзади, но не обратил на неговнимания. Просто ветка хрустнула. Внезапно он почувствовал, как большая рукасхватила его за шиворот и кто-то произнес:

– В чем дело, малыш?

Марк резко повернулся и оказался лицом к лицус полицейским. Он замер, и дыхание у него перехватило.

– Что ты тут делаешь, сынок? – спросилполицейский, слегка приподнимая Марка. Больно не было, но Марк понял, что надослушаться. – Вставай, парнишка. Не бойся.

Марк встал, и полицейский отпустил его. Другиеполицейские на поляне услышали их и стали поворачивать головы в их сторону.

– Что ты здесь делаешь?

– Просто смотрю, – ответил Марк. Полицейскийфонариком показал на полянку. Солнце уже село, и через двадцать минут совсемстемнеет.

– Пошли туда, – бросил он.

– Мне домой надо, – сказал Марк.

Полицейский обнял Марка за плечи и повелсквозь заросли.

– Как тебя зовут?

– Марк.

– А фамилия?

– Свей. А ваша?

– Харди. Значит, Марк Свей? – повторилполицейский задумчиво. – Ты живешь на трейлерной стоянке Такера, верно?

Хоть отрицать это было трудно, Марк почему-тозаколебался.

– Да, сэр.

Они присоединились к другим полицейским,которые теперь стояли тихо, поджидая мальчика.

– Эй, ребята, это Марк Свей, тот самый, ктопозвонил по телефону, – возвестил Харди. – Ведь это ты позвонил по телефону,правда, Марк?

Он хотел было соврать, но в данной ситуациивряд ли в этом был смысл.

– Угу. Да, сэр.

– А как ты обнаружил тело?

– Мы с братом играли.

– Где играли?