– Здесь, недалеко. Мы вон там живем, – добавилон, показывая вдаль за деревья.

– Травку курили?

– Нет, сэр.

– Уверен?

– Да, сэр.

– Держись подальше от наркотиков, парень. – Ихокружало по меньшей мере шесть полицейских, и вопросы сыпались со всех сторон.

– Как же ты нашел машину?

– Ну, мы вроде случайно на нее наткнулись.

– Когда именно?

– Да я не помню. Мы просто гуляли в лесу. Мытут постоянно бродим.

– Брата-то как зовут?

– Рикки.

– Фамилия та же?

– Да, сэр.

– Где вы с Рикки были, когда в первый раззаметили машину?

– Под деревом. – Марк показал на дерево у нихза спиной.

Подошел санитар и возвестил, что они увозяттело в морг. Тягач уже сдвинул с места “линкольн”.

– Где сейчас Рикки?

– Дома.

– А что у тебя с лицом?

– Да так. Просто в школе подрался. – Маркмашинально потрогал глаз.

– Зачем ты прятался там в кустах?

– Сам не знаю.

– Да ладно, Марк, у тебя была причина.

– Правда, не знаю. Испугался, наверное.Мертвец и все такое.

– Никогда раньше мертвеца не видел?

– По телевизору только.

Один полицейский даже улыбнулся.

– А ты видел этого человека до того, как онзастрелился?

– Нет, сэр.

– Нашел его вот так, и все?

– Да, сэр. Мы прошли под дерево и увиделимашину, а потом, это, как его, тело.

– Где вы были, когда раздался выстрел? Маркснова начал было показывать на дерево, но спохватился.

– Я не понимаю, о чем это вы.

– Мы знаем, что ты слышал выстрел. Где ты былв это время?

– Я не слышал никакого выстрела.

– Уверен?

– Уверен. Мы гуляли и натолкнулись на негоздесь, и мы побежали домой, и я позвонил по 911.

– А почему ты не назвал себя?

– Не знаю.

– Да ладно, Марк, должна же быть причина.

– Не знаю. Боялся, наверное.

Полицейские обменялись взглядами, как будтоиграли в какую-то игру. Марк старался дышать нормально и выглядеть испуганным.Он же всего-навсего ребенок.

– Мне правда пора домой. Мама, наверное, ужебеспокоится.

– Хорошо. Тогда последний вопрос, – сказалХарди. – Когда вы в первый раз увидели машину, мотор работал? Марк судорожносоображал, но не мог вспомнить, выключил ли Роми мотор, перед тем какзастрелиться. Он медленно произнес:

– Я не уверен, но, кажется, работал. Хардикивнул на полицейскую машину.

– Залезай, отвезу тебя домой.

– Не надо. Я сам дойду.

– Слишком темно. Я тебя подвезу. Садись. – Онвзял его за руку и повел к машине.

Дайанна Свей позвонила в детскую больницу итеперь сидела на краю кровати Рикки, дожидаясь врача. Сестра сообщила, что онприедет меньше чем через десять минут. Она также рассказала, что в школахсейчас распространен какой-то очень заразный вирус, и только на этой неделе кним поступило больше десятка детей. У него те же симптомы, так что неволнуйтесь. Дайанна пощупала лоб Рикки, чтобы узнать, нет ли температуры. Онаснова потрясла его, но безрезультатно. Он продолжал лежать, свернувшись в тугойкомок, дышал нормально и сосал палец. Она услышала, как хлопнула дверца машины,и пошла в гостиную.

В комнату ворвался Марк.

– Привет, мам.

– Где ты был? – резко спросила она. – Чтотакое с Рикки?

На пороге появился сержант Харди, и оназамерла.

– Добрый вечер, мэм, – поздоровался он. Матьповернулась к Марку:

– Что ты натворил?

Харди вошел в дом.

– Ничего особенного, мэм.

– Тогда почему вы здесь?

– Я все объясню, мэм. Это довольно длиннаяистория.

Харди закрыл за собой дверь. Так они и стоялив маленькой комнате, неловко глядя друг на друга.

– Я слушаю.

– Ну, мы с Рикки сегодня днем играли в лесу, –начал Марк, – и увидели длинную черную машину на поляне, с работающим мотором,а когда подошли поближе, то там поперек багажника лежал человек, и у него ворту был пистолет. Он был мертв.

– Мертв?

– Самоубийство, мэм, – помог сержант.

– И мы быстренько помчались домой, и япозвонил по 911.

Дайанна закрыла рот ладонью.

– Мужчину зовут Джером Клиффорд, белый, –официально доложил Харди. – Он из Нового Орлеана, и мы не представляем, зачемон сюда заявился. Умер часа два назад, не больше, так мы думаем. Оставилзаписку.

– А что делал Рикки?

– Ну, мы прибежали домой, он упал на диван,принялся сосать палец и не хотел разговаривать. Я отнес его в постель и укрыл.

– Сколько ему годков? – нахмурившись, спросилХарди.

– Восемь.

– Можно взглянуть на него?

– Зачем? – спросила Дайанна.

– Я беспокоюсь. Он стал свидетелем чего-тоужасного, и у него может быть шок.

– Шок?

– Да, мэм.

Дайанна быстро прошла через кухню и дальше покоридору. За ней шли Харди и Марк, который, сжав зубы, качал головой.

Харди снял одеяло с плеч Рикки и дотронулся доего руки. Большой палец был по-прежнему во рту. Он потряс мальчика, позвал поимени, и Рикки на секунду приоткрыл глаза и что-то пробормотал.

– У него кожа холодная и влажная. Он что,болел? – спросил Харди.