Он там, впереди.

Надо.

Она должна. Должна попытаться.

Отвернувшись от пылающих обломков, Катя снова надавила ногой на педаль акселератора. Легкий военный транспорт, дернувшись на передаче, покатился вперед к комплексу старейших…

Двигаясь вдоль кромки каменной гряды, Алисова услышала доносившиеся снизу, из неглубокого ущелья, звуки стрельбы. Остановив транспорт, Катрин стянула с соседнего сидения тяжелый автомат, перекинув его ремень через плечо.

Осмотревшись по сторонам, она осторожно, почти на четвереньках, подползла к краю гряды.

Возле большого открытого шлюза из темно зеленых каменных плит, развернув орудийные башни к ущелью, вели огонь по врагу, две боевых машины конфедерации. Несколько маленьких фигурок человеческих солдат, укрываясь за бронетранспортерами, стреляли по пригибающимся к мерзлым камням ксаргам.

Яркое пламя громкого взрыва, заставило девушку вздрогнуть, прижавшись к ледяной глыбе под ногами.

Один из бронетранспортеров Конфедерации, полыхнув оранжевым заревом, разлетелся на несколько частей. Обомлев от ужаса, Катя, пятясь задом наперед, отодвинулась на несколько метров назад. Девушка, инстинктивно пригибаясь при каждом резком звуке очередного громкого взрыва, от греха подальше, отползла подальше от края. Обернувшись к застывшему неподалеку багги, Катрин решила двигаться дальше.

У такого большого комплекса не может быть одного единственного входа…

Девушка, вернувшись в кресло водителя, продолжила ехать по склону, к растущему во все стороны древнему сооружению. Гигантское строение, прямо на глазах меняло свою конфигурацию, всё выше и выше задирая длинные каменные щупальца к зависшему в сотне метров над ним, исполинскому кораблю. Резкие порывы холодного ветра, рвали в клочья, клубы технического пара, изрыгаемого провалами вентиляционных шахт. В принципе, попасть внутрь можно было через одно из таких отверстий, решила девушка, поворачивая к монументальной громадине.

***

2195 г. 9 ноября 20:50 МСК

Просторный, ярко освещенный коридор, уходил ввысь пустыми стенами из темно-салатовых каменных плит, заканчиваясь под потолком ребрами зубчатых арок. Низкий гул, эхом отражаясь от тысячелетних стен, заполнял всё пространство комплекса, своими глухими раскатами.

Снаряженные в темно-серые экзоскелеты без опознавательных знаков, сотрудники службы госбезопасности конфедерации, размеренным шагом продвигались вперед. Обращая внимание на каждый угол, каждое ответвление от основного коридора, бойцы специальных сил, готовые в любой момент встретить врага градом смертоносных пуль, казались детьми в сравнении со своим командиром.

Руководитель спецслужбы, огромный двухметровый великан, больше напоминающий неумолимую машину, нежели человека, сверкая багряным огнем визора закрытого шлема, одним своим видом внушал грозную, разрушительную и непоколебимую силу.

Отстав от подчиненных, к исполину подбежал командир одного из подразделений.

– Господин, мы подключились к армейскому каналу. Глушилки чужих всё ещё работают, вероятно отряд военных совсем близко, раз их радиостанции добивают до нас. Это эвакуационная группа спецназа, они несут тяжелые потери, ведут бой с ксаргами уровнем выше, – поравнявшись с руководителем СГБ, доложил сотрудник.

– Значит, возможно, и подразделение коммандера Прайса всё ещё выполняет задачу… Возьми группу «зеро» и «пламя», отправляйтесь на помощь спецназовцам. Соединимся в центре управления комплексом, – прогрохотал великан.

– Да сэр, будет исполнено! – кивнул офицер, возвращаясь к своим бойцам.

Часть отряда, отделившись от основной группы, на ходу разбираясь по направлениям, свернула в ближайшее ответвление коридора, направившись на помощь зажатым этажом выше коллегам.

Впереди показалась массивная арка открытого входа одного из технических помещений комплекса. Бойцы, замедляя шаг, пропустили, закованного в тяжелые темные латы, двухметрового мужчину, вперед.

Директор, окинув взглядом покатые своды испещрённых трещинами плит, молча кивнув сопровождавшим его сотрудникам, направился прямо через мерцающий, слабым бледно зеленым сиянием, проход.

***

2195 г. 9 ноября 20:55 МСК

Конфедеративная Республика,

планетарная система Астрон 931, орбита планеты Скания,

1033 световых года от Земли

Потрепанный в бою линейный крейсер конфедерации, едва не разваливаясь на части, поднимался всё выше и выше, оставляя позади тяжелые грозовые тучи негостеприимного мира.

Страшными ранами, на обшивке корабля, зияли, оставшиеся от плазменных снарядов ксаргов, опаленные разломы и провалы. На пределе сил, тихим ходом увядающих субсветовых, судно двигалось на соединение с уже покинувшими небеса планетоида, остальными уцелевшими кораблями людей.

Разбитые силы обороны, перегруппировываясь на орбите, готовились вступить в свой последний бой, с виднеющимися далеко внизу судами противника. Ксарги почти полностью контролировали воздушное пространство колонии. Последний рубеж землян, россыпью ярких огней, видимых даже из космоса, сместился далеко вниз, южнее злополучного комплекса.

Командование Конфедерации, приняло решение разделить флот противника, выманив основные силы врага на орбиту. Так, у восьмой эскадры, сейчас связанной воздушным сражением за ретрансляционный комплекс старейших, ещё оставался шанс держаться до прихода подкреплений.

На мостике крейсера, надрывалась противным воем, сирена аварийного оповещения. Мужчина среднего возраста, с едва тронутыми сединой короткими темными волосами, в белом флотском кителе, напряженно всматривался в интерактивную голограмму битвы. Тяжело облокотившись на поручень большого круглого стола с голопроектором, вице-адмирал Олсон, слушал доклад одного из своих офицеров.

– Последний корабль с колонистами уже под прикрытием одинадцатой эскадры, всех гражданских, кого могли вывезти, эвакуировали. Совершить прыжок пока не могут, ксарги развернули судно с генератором гравитационных аномалий. Имеется визуальный контакт с фрегатом «Новая Сибирь», в ста шести километрах по левому борту, продолжает уходить от преследования малого ракетного корабля ксаргов, на запросы не отвечает. Все нейтрализованные корабли, остающиеся на условном ходу, в соответствии с вашим приказом, отошли за экватор на южный полюс. Двенадцатое оперативное соединение, усиленное поднятыми с воздушного пространства силами, ведет рекогносцировку. Суда обеспечения меняют боекомплекты. Расчетное время полной готовности соединения к активным действиям, семь минут. Доклад окончен, сэр.

Олсон, оторвавшись от голопроекции с графиками и векторами оппонирующих флотов, смерил хмурым взглядом стоявшего напротив капитана первого ранга.

– Командующий флотом вышел на обратную связь? Маршал Неллер вышел на связь? Кто-нибудь из них отвечает на запросы?

– Никак нет, сэр. С многими кораблями связь по-прежнему отсутствует. Из развернутых на поверхности подразделений, связь есть только с генералом Йанем, – не замедлил с ответом капитан.

Резкий звук оповещения о ракетном нападении заставил мужчин невольно вздрогнуть.

– Адмирал, сэр, мы под атакой! – вскочил со своего рабочего места оператор радиолокационного комплекса.

На голографической проекции звездной системы появились новые яркие красные огоньки.

– Космос-космос, развернутые на границе системы корабли ксаргов обстреливают нас ракетами… – протянул капитан.

– Часть сил атакующих колонию выходит из боя, сэр! – раздался с другого конца мостика, взволнованный голос оператора комплекса объективного контроля.

– Берут нас в кольцо… – пробормотал себе под нос, Олсон.

Бросив беглый взгляд на карту битвы, адмирал отметил про себя, что несколько кораблей противника, быстрым ходом поднимались вслед за его кораблем.

– Сэр?

– Одиннадцатому и двенадцатому соединениям, обеспечить защиту кораблей с гражданскими лицами до прибытия подкреплений!

– Есть! – оператор станции связи, активируя общий канал с другими силами флота, передавал