Я также не знаю, почему их привлекают или интересуют ведьмы.Но в этом и состоит самое главное: они замечают ведьму, устремляются к ней,дают о себе знать, и если на них обращают внимание, то они чувствуют себя ввысшей степени польщенными. Тогда они выполняют просьбы ведьмы, чтобы заслужитьповышенное внимание, а в некоторых случаях и любовь.

По мере развития таких отношений ради любви ведьмы имприходится сосредоточивать свою энергию на различных заданиях. Это их утомляет,но одновременно приводит в восторг, потому что они видят, насколько большоевпечатление произвели на людей.

Но представьте себе, как весело им слушать молитвы ипытаться ответить на них, собираться у алтарей и устраивать гром, когдасвершаются жертвоприношения. Когда ясновидящий вызывает дух усопшего предка кего потомкам, они в возбуждении начинают болтать, притворяясь этим предком,хотя, конечно, им не являются; они телепатически изымают информацию из мыслейпотомков, чтобы еще больше ввести их в заблуждение.

Конечно же, всем вам известна модель их поведения. В этивремена она ничем не отличается от той, какой была в нашу эпоху. Отличаетсятолько отношение людей к деяниям духов – и разница здесь кардинальная.

Когда в современном мире дух поселяется в доме ипредсказывает будущее, используя голосовые связки пятилетнего ребенка, никто неверит в это, кроме очевидцев. Это не становится основой для религии.

Человечество словно бы получило иммунитет к подобным вещам;возможно, оно достигло более высокого уровня, на котором выходки духов большеего не одурманивают. И хотя религии сохраняются – старые религии, закрепившиесвои позиции в более темные времена, – они быстро теряют свое влияние наобразованных людей.

Но об этом мы поговорим позже. Пока что я продолжу описаниесвойств ведьмы, так как это имеет отношение ко мне и моей сестре, а также ктому, что с нами произошло.

В нашей семье это наследственное. Возможно, это физическаяособенность, ибо она переходит только по женской линии и всегда обусловленасочетанием зеленых глаз и рыжих волос. Как вы знаете – так или иначе, вы узналиоб этом с того момента, как вошли в этот дом, – моя дочь Джесс былаведьмой. Работая в Таламаске, она часто использовала свою силу, чтобы утешитьтех, кого мучают призраки и духи.

Призраки, естественно, тоже духи. Но, без сомнения, это духитех, кто когда-то был человеком; в то время как те духи, о которых говорюя, людьми не были. Однако полной уверенности в этом быть не может. Очень старыйземной призрак может и забыть, что он в свое время был живым; возможно, самыезлобные духи – призраки, и поэтому они так изголодались по плотским утехам.Когда они вселяются в какого-нибудь несчастного, они начинают изрыгатьнепристойности. Плоть для них мерзка, и они хотели бы, чтобы мужчины и женщинысчитали эротические наслаждения и злобу в равной степени опасными и порочными.

Но дело в том, что, принимая во внимание склонность духов колжи, совершенно невозможно выяснить, почему они поступают так, а не иначе, еслиони сами уклоняются от ответа. Может быть, их одержимость эротикой – простообрывки мыслей мужчин и женщин, которые всегда чувствовали себя виноватыми вподобных вещах.

Однако я возвращаюсь к своему рассказу. В нашем родуведьмами были в основном женщины. В других семьях эта способность можетпереходить как к женщинам, так и к мужчинам. Иногда она в полную силурасцветает в ком-либо без всякой, казалось бы, очевидной причины.

Так или иначе, мы принадлежали к очень старому семействуведьм. Мы могли насчитать пятьдесят поколений, до так называемого Времени доприхода луны. То есть мы претендовали на то, что наша семья существовала снезапамятных времен, когда луна на ночном небе еще не появилась.

В легендах нашего народа говорилось о приходе луны и сопутствующихнаводнениях, грозах и землетрясениях. Было ли так на самом деле, я не знаю. Мытакже верили, что наши священные звезды – это Плеяды, или же Семь Сестер, чтовсе благословения исходят от этого созвездия, но почему – я не знаю или же непомню.

Сейчас речь идет о древних мифах, о верованиях, которые кмоменту моего рождения были уже стары. А те, кто общается с духами, по вполнеочевидным причинам становятся большими скептиками.

Но даже сегодня наука не может ни отрицать, ни подтвердитьлегенды о Времени до прихода луны. Появление луны и ее гравитационного поляиспользуется теоретиками, чтобы объяснить изменение расположения полюсов ипоздний ледниковый период. Может быть, в старых легендах есть доля истины,которая когда-либо прояснится для всех нас.

Итак, мы происходили из старинного рода. Наша мать быламогущественной ведьмой, и духи открывали ей множество тайн, читая по своемуобыкновению мысли других людей. И она умела воздействовать на беспокойные душиусопших.

В нас с Мекаре ее сила, казалось, удвоилась, как частослучается с близнецами. То есть каждая из нас была вдвое сильнее матери. А нашаобщая сила была практически неизмерима. Мы с колыбели разговаривали с духами.Они окружали нас во время детских игр. Будучи близнецами, мы разработали собственныйсекретный язык, которого не понимала даже наша мать. Но духи его знали. Духипонимали все, что мы говорили; они даже умели отвечать нам на нашем тайномязыке.

Поймите, я рассказываю все это не из гордости. Она здесь нипри чем. Я рассказываю вам об этом, чтобы вы поняли, чем мы были друг для другаи для нашего народа до того, как на наши земли пришли солдаты Акаши и Энкила. Яхочу, чтобы вы поняли, как родилось это зло – создание тех, кто пьет кровь!

Наш великий род с незапамятных времен обитал в пещерах горыКармел. А наши люди всегда разбивали лагеря в долине у подножия горы. Они пасликоз и овец. Но иногда они охотились; а также выращивали некоторые злаки –для изготовления наркотиков-галлюциногенов, которые мы принимали, чтобы войти втранс (это было частью нашей религии), и для варки пива. Дикую пшеницу,произраставшую там в изобилии, они просто скашивали.

Наша деревня состояла из круглых домиков из глиняныхкирпичей под соломенными крышами, но другие деревни выросли в небольшие города,а в некоторых войти в дом можно было только через крышу.

Наш народ производил очень необычные гончарные изделия,которые возили на продажу в Иерихон, на рынок. Оттуда они привозилиляпис-лазурь, слоновую кость, благовония, зеркала из обсидиана и прочиекрасивые вещи. Конечно, мы знали и другие города, такие же большие ипрекрасные, как Иерихон, но эти города ныне полностью погребены под землей, и,возможно, их уже никогда не найдут.