Мы творили это чудо двумя разными способами: «дождик», в основномсимволически демонстрировавший нашу силу, а также служивший отрадой для людскихдуш, или «ливень», необходимый для урожая, – его вызвать было оченьсложно, и успеха мы достигали далеко не всегда.

Чтобы добиться цели, нужно было долго уговаривать духов,выкликать их имена и требовать, чтобы они собрались вместе и использовали своюсилу по нашему приказу. «Дождик» часто устраивали наши самые близкие духи,которые особенно любили нас с Мекаре, а также любили нашу мать, ее мать и всехее предков, – на них всегда можно было положиться, ибо из любви онивыполнили бы и более сложные задания.

Но для «ливня» требовалось много духов, и, посколькунекоторые из них ненавидели как друг друга, так и совместные дела, сделкатребовала значительной доли лести. Нам приходилось устраивать песнопения итанцы. Мы трудились часами, прежде чем духи постепенно начинали интересоватьсяпроисходящим, собирались вместе и принимались за работу.

Нам с Мекаре удалось добиться «ливня» всего трижды. Но какприятно было видеть, как над долиной собираются тучи и опускается ослепительнаяпелена дождя. Вся деревня выбегала под струи; казалось, земля набухает,открывается, благодарит нас.

«Дождиком» мы занимались часто – для других и длясобственного удовольствия.

Но тем, что слава о нас распространилась так широко, мыобязаны «ливню». Нас всегда знали как ведьм с горы; теперь же к нам сталиприходить люди с далекого севера, из неведомых нам стран.

В деревне люди ждали своей очереди, чтобы прийти к горе,выпить зелье и попросить нас истолковать их сны, испросить совета или же простоувидеться с нами. Конечно, в деревне им давали мясо и питье, они платили заэто, и все, казалось, получали только выгоду. В этом отношении мы занималисьпримерно тем же, чем занимаются современные психологи: мы изучали видения,интерпретировали их, искали в подсознании зерно истины; а чудеса –«дождик» и «ливень» – укрепляли веру людей в наши способности.

Однажды, думаю, примерно за полгода до смерти нашей матери,к нам в руки попало одно письмо. Принес его посыльный от царя и царицы Кемета –так называли египтяне свою страну. Это письмо было написано на глинянойтабличке, как писали в Иерихоне и Ниневии, – маленькие рисунки на глине изачатки того, что люди позже назовут клинописью.

Конечно, прочесть письмо мы не могли; мы даже испугались ирешили, что в нем содержатся проклятия. Мы не хотели прикасаться к нему, но нампришлось это сделать, если мы хотели выяснить то, что следовало знать.

Посыльный сказал, что его повелители Акаша и Энкил наслышаныо нашей великой силе и почтут за честь, если мы явимся к их двору; они прислалибольшой эскорт, который будет сопровождать нас в Кемет, а потом они отправятнас домой с обильными дарами.

Все мы трое почему-то не доверяли этому посыльному. Онговорил правду, насколько она была ему известна, но здесь явно крылось что-тоеще.

Поэтому наша мать взяла глиняную табличку в руки. Она сразуже что-то почувствовала и забеспокоилась. Поначалу она не хотела рассказыватьнам то, что увидела; но потом, отведя нас в сторону, сказала, что царь и царицаКемета злые люди, они любят проливать чужую кровь и пренебрегают чужимиверованиями. И со стороны этих людей на нас обрушится великое зло, что бы ниговорилось в письме.

Потом и мы с Мекаре дотронулись до письма и тоже уловилиприсутствие зла. Но здесь была какая-то тайна, темный клубок, в котором злопереплелось с элементом мужества, и это было неплохо. Короче говоря, речь нешла о заговоре с целью похитить нас и нашу силу, но присутствовали и искреннеелюбопытство, и уважение.

Наконец, мы обратились с вопросом к духам – к тем двумдухам, кого мы с Мекаре любили больше всего. Они приблизились и прочли письмо –для них это было вовсе не сложно. Они объяснили, что посыльный сказал правду.Но если мы отправимся к царю и царице Кемета, нас ждет ужасная опасность.

«Почему?» – спросили мы духов.

«Потому что царь с царицей станут задавать вамвопросы, – отвечали духи, – а если вы ответите правду, царь с царицейразгневаются и предадут вас смерти».

Конечно, мы в любом случае не поехали бы в Египет. Мыникогда не покидали свою гору. Но теперь мы точно знали, что поступаемправильно. С надлежащим уважением мы сказали посыльному, что не можем уехать изтого места, где родились, что ни одна ведьма из нашей семьи никогда отсюда не выезжала,и просили его передать это царю и царице.

Итак, посыльный уехал, и жизнь вернулась в привычное русло.

Разве что через несколько ночей к нам пришел один злой дух –мы называли его Амель. Громадный, могущественный, полный злобы, танцевал он пополяне перед нашей пещерой, пытаясь обратить на себя наше с Мекаре внимание, иговорил, что скоро нам может понадобиться его помощь.

Мы давно уже привыкли к льстивым речам злых духов; онивпадали в ярость из-за того, что мы не разговариваем с ними, как другие ведьмыи колдуны. Но мы знали, что им нельзя доверять, что они не поддаются контролю,и мы никогда не испытывали искушения воспользоваться их силой и полагали, чтотакой момент никогда не наступит.

Этого Амеля особенно раздражало наше «пренебрежение», как онвыражался. И он без конца объявлял себя Амелем Могущественным или АмелемНепобедимым, требуя от нас проявлений уважения. Потому что в будущем он можетнам понадобиться. Больше, чем мы можем себе представить, ибо грядет опасность.

В этот момент из пещеры вышла наша мать и спросила духа,какие он видит неприятности.

Это нас потрясло, так как нам всегда запрещалосьразговаривать со злыми духами и, обращаясь к ним, она обычно либо проклиналаих, либо прогоняла, либо сбивала их с толку загадками и хитрыми вопросами,чтобы они злились, чувствовали себя глупцами и уходили.

Амель Ужасный, Порочный, Вездесущий – как бы он себя ниназывал, а хвастовству его не было предела – заявил лишь, что грядет великаяопасность и нам стоит проявить мудрость и отнестись к нему почтительно. Потомон начал похваляться всеми злыми выходками, которые совершал ради колдунов изНиневии. Он может мучить людей, изводить их и даже пронзать их кожу, как роймошек! Он умеет высасывать из людей кровь, заявил он, ему нравится ее вкус иради нас он тоже смог бы высасывать кровь.

Мать посмеялась над ним. «И как тебе это удается? –спросила она. – Ты дух, у тебя нет тела, ты не чувствуешь вкус!» Именнотакие слова всегда приводят духов в ярость, ибо они, как я уже говорила,завидуют тем, у кого есть плоть.