пульсировала. В первой половине мне казалось, что я завелся или что-то в этом роде. Я никак не мог успокоиться».

НЕИСТОВАЯ ЭНЕРГИЯ БРАЙАНТА В ТОМ ДЕКАБРЕ БЫЛА ЧЕМ-ТО ВРОДЕ СВЕРХОКТАНОВОГО ТОПЛИВА ДЛЯ «ЛЕЙКЕРС». СРАЗУ ЖЕ ПРЕССА НАЧАЛА РАССПРАШИВАТЬ О ПЕРСПЕКТИВАХ ТОГО, ЧТО БРАЙАНТ И О’НИЛ ПОЛАДЯТ, А ЭНЕРГИЯ БРАЙАНТА ИЗМЕНИТ АТАКУ «ЛЕЙКЕРС».

«Я не предвижу никаких проблем, – сказал Джексон. – Если они и есть, мы его обуздаем».

Уже в следующей игре Брайант заблокировал бросок Пиппена на последней секунде, помогая одержать победу над «Портлендом».

Взаимоотношения

Интегрируя Брайанта обратно в ротацию, Джексон снова сосредоточился на сглаживании проблем во взаимоотношениях игроков «Лейкерс». Этот процесс был начат в тренировочном лагере. «Я собираюсь прекратить некоторые сплетни, прекратить распространение слухов среди здешнего персонала», – пообещал он в тот первый день.

Основная стратегия заключалась в том, чтобы использовать структурированное нападение, чтобы сгладить отношения на площадке между О’Нилом и Брайантом. Тем не менее в своих беседах тренеры обнаружили много сдерживаемого гнева против Брайанта со стороны О’Нила и других ветеранов.

Поначалу Джексон и его тренеры не осознавали всей глубины пропасти, с которой столкнулись. После окончания сезона Уинтер признался, что был шокирован уровнем враждебности, которую О’Нил проявил к Брайанту, когда тренеры только приехали в команду.

«В его сердце было много ненависти», – сказал Уинтер.

О’Нил не сдерживался на командных собраниях. «Он говорил реально отвратительные вещи, – объяснил Уинтер. – Коби просто слушал их и подстегивал себя».

Главное послание центрового? «Лейкерс» не смогли выиграть чемпионат из-за Брайанта, именно это мнение он часто и высказывал руководству. Во время межсезонья бывший товарищ О’Нила по команде Пенни Хардуэй переговорил с О’Нилом по поводу того, чтобы присоединиться к его команде. Центровой ухватился за эту возможность и позвонил руководству. Подразумевалось, что Брайант должен быть обменен, но руководство отклонило этот шаг.

Уинтер сказал, что в течение сезона, когда тренеры работали над тем, чтобы положить конец разладу между игроками, было ясно, что если усилия тренеров не сработают, то «должен быть сделан выбор, если они так и не смогут играть вместе».

Похоже, команда не собиралась менять массивного О’Нила, а это означало, что уйти придется Брайанту.

В 2015 году Чарли Розен раскрыл тайну, что у команды действительно был обмен, который она могла бы реализовать: обменять Брайанта на очень талантливого Гранта Хилла из «Детройта».

«Они сделали такое предложение, – сказал Розен. – Так вот, Грант Хилл был вроде как супертоварищем по команде, умный, мгновенно подключился бы к треугольнику, заиграл бы. Отличный товарищ по команде, показывал лучшую свою игру. У него все еще были, знаете ли, вопросы по поводу травматичности, но для Фила в тот первый год Коби был реальной проблемой. Я сказал: “Совершайте обмен… Убирайте отсюда этого гребаного пацана. Он сводит тебя с ума. Он не исполнительный, он ни с кем не общается. Ты можешь привести сюда этого парня, который похож на святошу как на площадке, так и вне ее”».

«Давай, сделай это, – вспомнил Розен слова Джексона и добавил: – Фил не стал этого делать. Одной из причин была разница в возрасте. Хилл на пять лет старше».

Но была еще одна важная причина, по которой Джексон не пошел на обмен. «У Коби, – сказал тренер Розену, – соревновательный характер, и это то, что я действительно могу понять, что я действительно могу оценить».

В «Чикаго» Джексон и Джордан были самыми конкурирующими людьми в организации «Буллз», сказал Розен. В «Лос-Анджелесе», в очень грубой, очень раздражающей обстановке, Джексон обнаружил ту же конкуренцию. Как и Грег Даунер до него, тренер столкнулся с проблемой «управления личностью».

Вскоре стало ясно, что Джексон встал исключительно на сторону О’Нила, а Уинтер встал на сторону Брайанта.

«Коби был расстроен, – вспоминал Рик Бучер, – потому что он чувствовал, что Фил встал на сторону Шака, а Фил сделал это, потому что он знал, что раздевалка на стороне О’Нила. Шак был гораздо более общителен. Кого Фил уважал больше? Я думаю, что Фил в целом больше уважал Коби, но в той раздевалке Фил играл в политическую игру. Ему нужен был Шак. Он нуждался в Шаке больше, чем в Коби, потому что Коби все равно что на острове. Коби это чертовски возмутило, потому что он посмотрел на Шака и сказал: “Этот парень работает не так усердно, как я. Он не в форме. Он просто валенок. Он клоун, а я вкалываю до упаду, и мне полагается принимать его советы?” Знаете, это одна из тех вещей, когда я думаю, что в более зрелом возрасте, возможно, он был бы в состоянии справиться с этим как-то иначе, но, возможно, и нет. Я думаю, что во всех нас есть чувство справедливости. Мы все чувствуем, что хотим быть вознагражденными, и когда мы видим, что кто-то, кто не работает так усердно, получает более высокий статус, я думаю, что это притирает нас всех с неправильной стороны. Вопрос только в том, как мы с этим справимся».

Чемпионом для Брайанта в этом смысле был Уинтер, который был звездой Южного Калифорнийского Университета в 1940-х годах в качестве товарища по команде Билла Шармана, который вошел в баскетбольный Зал славы. Пожилой тренер быстро впечатлил игроков «Лейкерс» своим умением обращаться с набивным мячом. Он был таким же бесстрашным, как Брайант, и был «плохим полицейским» Джексона в «Чикаго», единственным тренером в штате, который когда-либо осмеливался напрямую бросить вызов Джордану, что Уинтер делал довольно часто, волнуясь из-за его пасов в грудь или любых других проступков.

Розен сидел и наблюдал за тренировкой «Лейкерс» в тот первый сезон, когда Уинтер внезапно прыгнул перед 150-килограммовым О’Нилом, бегущим на полной скорости, с идеей атаковать его.

«Господи, этого парня сейчас убьют», – поморщившись, подумал Розен.

«Он был готов принять его на себя, – вспоминал Розен, – но Шак остановился в последнюю секунду, и Текс оказался прямо перед ним».

Уинтер был помешан на фундаментальной работе ног, факторе, который Джордан, Пиппен, Брайант, все его игроки стали ценить, за исключением, возможно, О’Нила и Элвина Хейса, которых Уинтер тренировал годами ранее с «Хьюстон Рокетс».

Хейс однажды назвал Уинтера Антихристом.

«Там все эти вещи по поводу работы ног, – со смехом вспоминал Шефер. – Обратный поворот внутрь, обратный поворот наружу, передний поворот, задний поворот, и все такое прочее, и Коби был очарован работой ног. Многие люди, которые настолько хороши в спорте, не нуждаются в этом, потому что они могут переиграть кого-то просто из чистого атлетизма, но я думаю, что Коби понял: “Хорошо,